ÉCONOMIE POLITIQUE

Sur le commerce de ÏAngleterre\ .

L'accroissement rapide du commerce' an^ glais, depuis un siècle, est un des phéhoiiië* nés politiques et économiques qui méritent le plus d'être étudiés. Il est- utile de méditer sur no tel sujet, pour les administrateurs comme pour les administrés , pour les hommes d'état, comme pour les particuliers. Ce que Tyr, Çarthoge et Rome , dans Tantiqùité; l'Espagne , le Portugal, la Hollande, dans les'tfmps modernes , avaient tenté en vain ,l' Angleterre l'a aceompli. Un coup d'oeil jeté sur la mappemonde suffit pour nous dérouler l'immensité des relations de la Grande-Bretagne. Dominatrice . de toutes les iners , elle touche en même temps à tous les continens comme par des postes avancés; mais son action commerciale s'étend encore plus loin que sa domination politique; elle en déborde partout les limites, agit sur tous les. points habités du globe, et aspire en quelque: 9orte aux richiesset du monde.

9g4 ■ANMALi'.S UK J.'INDUSTRIf:;

M. César Moreau, vice-consul de France I liondres.et membre de l'institut de la Graoi ' Bretagne, frappe de cet étonnant spectacle et placé mieux que personne pour le coDsiiJi^ rer avec toute l'attention t|u'il réclame du observateur éclairé, a entrepris de noua l'a plicjuer ou même, en quelque sorte , de noi le montrer par des chiffres. Du moins , s'il n raconte pas les causes, il nous apprend les ré L 8^1.tats,et les chiffres sont les docutnons le jjus instructifs et les plus difficiles à contestai JN^ous avons sous les yeux le tableau qu'il a (a imprimer à Londres, et qui renferme a» étil complet du commerce de la Grande-Bretagii avec toutes les parties du monde. Ce m\9 fait avec beaucoup de patience , de temps tt4 recherches, présente tous les caractères d'u grande exactitude. La masse ënoriue des doq mens parlementaires auxquels les hommes d'i lat et les économistes ont souveut eu recoure a été compulsée par l'auteur, ainsi que I9 grands registres des douanes ( citsiomi-hou^ ledgers) établis en 1696. Aussi ne remontç<ln qu'à cette époque, qui est également celle \ furent fixés les prix officiels des articles d'ïn portation, tandis qu'auparavant 1^ eotati toujom-s variable des prix courans occaskulfl beaucoup d'obscurité dans les estimations a proximatives. M. Moreau nous appt-^nd qu'a

PJATIONALli LT ÈTRASGËHE. sgS

comité (li; la cliâiubi-e des pairs, tlësirant, en l0g6 , se |>rocui-er les valeurs réelles, envoya dans tous les pays d'oii l'Angleterre faisait des ûuportatioiis,des âge us chargés de recueillir la varJatioD de tous les pvix à diverses époques, el c'est comme terme moyen quoat été (ixées les valeurs réelles. Le même travail a été fait en Angleteri-e pour les objets d'exportaliou.

Il est curieux d'observer à chaque époque l'influence de la situation politique de l'Auf-ieterre relativement aux autres puissances, sur la prospérité de son commerce produisant un accroissement notable dans chaque balance.

Prenons d'abord pour exempte les relations de l'Angleterre avec la France. En 1G98, année de paix, l'importation était de 48,806 liv. steri. , et l'exportation de 61, 44' liv. sterl. En 1703, année de guerre, l'importation fut encore de ^6,171 liv. sterl. ; mais l'exportation ne s'éleva qu'à I a, 838 liv. sterl. Les années remarquables de nos relations commerciales avec l'Angleterre, sont, entre autres , l'année 17^7 ; l'importalion des marchandises françaises s'éleva h 108,4^3 liv. ; l'exportation des marchandises anglaises à 595,197 liv. ; l'Europe était alors en pleine paix; l'année 1765, oîi riniportatit>n fut ^de 187,535 liv, , et l'exportation de a85,aa5 liv.; rlr traité de Paris entre la France , l'Angleterre St l'Espagne, avait été signe en 1763. Dt-puis

igC ANNALES DE L1NDUSTRIE

ce temps , les relations ont reçu un accroisse^ ment rapide. En 1790, la France exportait 605,571 liv.; elle importait 872,325 liv. En 1792, l'Anglelerre importait 717,634 Hv.; elle exportait 1,228,165 liv. Depuis ce temps, jusqu'à Tanne'e 1825 , l'exportation la pluscon-» side'rable que l'Angleterre ait faite en France, monte à 2,390,105 liv., et eut lieu en 1802; la plus grande exportation que la France aitfaife en Angleterre monte à 1,137,754 liv., et eut lieu en 1818.

Si nous consultons maintenant le total général du commerce anglais avec toutes les par» tîes du monde, y compris l'Irlande, les pêche-' ries , etc. , nous trouverons pour Fannëe 1823, quil s'e'lève à la somme énorme de 40,4^ 5, 24^ liv. sterl. en importation , et à celle de 56,25^,665 liv. en exportation. Ce qui est remarquable dans ces résultats, c'est que l'expop? tation est presque toujours plus considérable que l'importation ; ce qui atteste assez la supé^ ' rîorité commerciale de 1 Angleterre. Il ne s'agit point ici de vanter notre rivale, il s'agit de la montrer telle qu'elle est pour entretenir notre émulation.

Il ne faut pas croire que la France soit celle des nations qui figure pour les plus granydes sommes dans cette balance. Ainsi la Prusse a exporté ei^ Angleterre, en iôo5, jusqu'à la

▼aleur de 2,220^231 liv. sterl. ; et la Belgique seule ^ jusqu'à 2,162,756 liv. sterl. en 1824. Quant à la Russie, son commerce avec l'Angle^ terre est immense. En 1822, elle y a exporté pour 2,555,42.3 liv. sterl. de marchandises; mais aussi, en 1820, l'Angleterre a exporté chez elle pour 3,6G8,283 liv. sterl. Le Portugal présente également une balance assez considérable, surtout dans les années 1799, 1801, ï8p3 et 1810: depuis cette année, elle n'a fait que décliner quant à l'exportation ; mais, en revanche, les Portucais ont eu le bonheur d'importer chez eux plus de 5 millions sterl. de marchandises anglaises en i8ii, et 2,65g,549 liv. sterK en 1822. La différence des tarifs de douanes entre TAnfileterre et les diverses nalions explique suffisamment tout cela. 11 faut que le Mecklenbourg et les villes anséatiqués consomment une grande quantité de marchandises anglaises, et leur opposent de bien faibles droits, puisque le total des importations faites par ce pays, en 1822, pai^ exemple, s'élève à 9,o38,536 liv. sterl. ; il est vrai que le Hanovre est compris dans cette évaluation. En i8i4> la Belgique a importé jusqu'à la valeur de 8,875,701 liv. sterï.

Nous ne prolongerons pas davantage ces observations, quoiqu'il s'en présentât une foule d'autres également curieuses à fkire. Qu'il nous

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suffise de dire que , d'après ces relevés ioeon* testables , le commerce anglais a décuple depuis UD siècle.