III. Région des grands bois ou région moyenne

Elle commence à une altitude de 500 mètres et embrasse tous les bois à haute futaie jusqu'à une élévation variant entre 800 et 1000 mètres. Sur le versant oriental (les bois de Sainte-Rose, de Sofaya, de la Ravine-Chaude et quelques vallées des Pitons-du-Carbet, à la Martinique), les forêts descendent au-dessous de 500 mètres et participent de la flore de la région inférieure. C'est la zone des forêts vierges, celle où la végétation élale un luxe et une beauté qui étonnent l’homme le plus indifférent. Une couche toujours humide et épaisse d’humus donne aux arbres une ampleur et une hauteur majestueuses. Les Cryptogames protégées par l'ombre contre l’ardeur du soleil, les plantes épiphytes de toutes sortes poussent avec une vigueur extraordinaire, couvrent les branches et les troncs des arbres vivants et envahissent les vieilles souches et les bois tombés de vétusté. C’est là qu'il faut chercher la plupart des arbres qui fournissent du bois de construction, des essences et du tanin. Nous ne mentionnerons que les plus importants :

Magnolia Plumiert, Sloanea Massoni et caribæa, Hernandia sonora, Byrsonima spicala et lævigala, Bunchosia glandulifera, Guarea Perroteti et Swartzu, Acrodicilidium sericeum, Hirtella triandra, Oxandra laurifolia, Amanoa caribæa, Meliosma Herbertii et Pardonti, Styrax glaber, Turpinia occidentalis, Dussia martinicensis, Richeria grandis, Nectandra patens, cortacea, Ocolea membrenacea, Prunus occidentalis et sphærocarpa, Guatteria Ouregou, Cicca antillana.

C'est là qu'on récolte les belles Aroïdées à larges feuilles, les Orchi-

INTRODUCTION XXIHII

dées terrestres, et, en fait de Fougères, les Danæa, la plupart des Hymenophyllum et Trichomanes, des Lindsaya, des Asplenium, des Pteris, des Polypodium et Aspidium, des Acrostichum, ete. Le Pteris incisa se trouve toujours dans le voisinage des sources sulfureuses.