GRAND CERCLE MÉRIDIEN SECRETAN-EICHENS. — DESCRIPTION

L'index consiste en un microscope à long foyer, muni d'un fil et placé dans une position telle, qu'il marque sensiblement o^^o' lorsque la Lunette esr dirigée vers le pôle Nord. Le sens de la chifFraison est tel, que les lectures croissent avec les distances polaires.

Les microscopes, au noml^re de six, sont portés perpendiculairement au mur et au plan du Cercle par des supports à patins fixés par deux boulons (*). La longueur du tube en bronze du microscope et celle du pied en fonte sont dans un rapport tel, que malgré les variations de température la distance de l'objectif au mur reste constante. Deux puissants ressorts, agissant sur l'extrémité Ouest de l'axe, pressent et maintiennent la face terminale plane du tourillon Est en contact avec un butoir fixe en fonte de fer. On a pu ainsi obtenir une valeur des tours de vis peu variable.

I-iCs divisions du Cercle, sous chaque microscope, sont éclairées au moyen d'une lampe à gaz placée à la hauteur du centre et à la distance de i", 5o. Les rayons lumineux, rendus convergents par une lentille, sont réfléchis par un système de six prismes vers des réflecteurs à surface annulaire portés par les supports des microscopes, et de là vers la graduation. Un prisme plus gros, porté comme les six autres par le butoir fixe du tourillon Est, renvoie la lumière vers le microscope index.

Un second Cercle (en fonte), de i",20 de diamètre, est fixé à l'intérieur des piliers sur le cône Est de Taxe de rotation. Il se termine par une couronne plate, qui s'engage entre les mâchoires d'une pince fixe servant au calage de Tinstrument. Cette pince est munie d'une vis de rappel que peut manœuvrer, soit l'observateur ayant l'œil à la Lunette pour amener l'astre dans un point déterminé du champ, soit l'assistant qui fait les lectures au Cercle pour caler la Lunette.

Ce Cercle a reçu, en 1866, une division grossière et les organes nécessaires pour servir à caler l'instrument dans une direction donnée.

Les deux Cercles, l'un de bronze, l'autre de fonte, étant fixés sur l'axe de l'instrument à des distances égales du coussinet intermédiaire, et très-petites eu égard à la grosseur du tourillon, on voit que Tinfluence qu'ils peuvent avoir pour fléchir l'axe est tout à fait insensible.

On s'est assuré par des expériences directes, au moyen d'un collimateur, que

(*) L'index étant sur o*, les microscopes se trouvent au-dessus des divisions 3o^ 90', i5o**, aicy", 170* et 33o».

la pince, lorsqu'elle est serrée, n'exerce sur le Cercle aucune pression qui puisse altérer la direction azimutale de l'instrument.

Le grand Cercle méridien a été pourvu de deux collimateurs horizontaux pour la détermination de la flexion de Taxe optique et de la correction de coUimation du fil moyen.

Le défaut d'espace, surtout dn côté du Nord, n'a pas permis d'employer comme collimateurs des objectifs de long foyer, et a forcé de recourir à deux télescopes newtoniens à miroirs argentés de o™,io d'ouverture et de o™,6o de longueur focale. On a cherché à compenser ce désavantage en donnant à ces appareils une grande stabilité au moins en azimut, les observations pour la détermination de la ligne de collimation étant les seules que l'on ait à faire d'une manière régulière et suivie. Pour la mesure de la flexion de l'axe optique, on a dû prendre des précautions particulières.

Le tube en bronze de ces télescopes est embrassé vers le milieu de sa longueur par un collier pourvu de deux bras en fonte de fer, formant un axe de o™, 78 de long qui se termine par deux tourillons. Ceux-ci reposent sur des coussinets solidement vissés sur des supports scellés dans les embrasures des fenêtres Sud et Nord de l'instrument méridien. Vers l'une des extrémités de cet axe, et perpendiculairement à sa direction, est fixé im levier portant, à 0°*, 34 de l'axe, une vis qui appuie contre un butoir scellé dans le mur. On peut, au moyen de cette vis, régler l'inclinaison de l'axe optique des télescopes : on les règle en azimut, une fois pour toutes, par le mouvement des coussinets.

Chacun de ces télescopes est pourvu d'un micromètre portant deux fils en croix, l'un fixe, l'aulre mobile. Dans le collimateur Sud, c'est le fil verticjil qui est entraîné par la vis; dans le collimateur Nord, c'est le fil horizontal. Le parallélisme des fils et la mise au point s'obtiennent à l'aide de vis de rappel, en pointant sur les iils de la Lunette.

Le pointé des fils l'un sur l'autre et le pointé des fils mobiles de la Lunette sur chacun d'eux sont facilités par une disposition qui a pour but d'éclairer les fils des deux télescopes et de les faire apparaître brillants sur champ obscur. La lumière est fournie par des becs de gaz placés latéralement sur le prolongement des microscopes oculaires. En travers de l'œilleton de l'oculaire est adaptée à charnière une petite lame métallique noircie de o",ooi de largeur, parallèle au fil que l'on veut rendre brillant. Par- suite de l'interposition de cette lame opaque, la lumière n'arrive sur le fil que latéralement, et il apparaît fortement illuminé. La symétrie de l'éclairage fait, en outre, que la position de l'axe du