XVII. Frère Michel-Ferdinand (Comte-du-Saint-Empire

Althann (1769-1789) était né à Vienne, le 25 juin 1708, et entra tout jeune dans l'Ordre, où il se signala par sa piété, sa douceur, sa modestie, sa vie exemplaire. Aussi fut-il bientôt pourvu de la commanderie de Dozic. Il fut nommé grand-prieur, par Bulle du 17 septembre 1769, mais il ne prit possession du priorat qu'en 1771. La Prusse procédait en Silésie, selon la méthode connue: Frédéric II signifia donc (1771) aux

commandeurs silésiens la (U'fense la plus formelle eVassistcr aux Chapitres de l'Ordre, à Prague] il alla pins loin, au mépris de tous les droits acquis, dans ses actes de bon plaisir. Mais les commandeurs n'en continuèrent pas moins à remplir leur mission traditionelle.^) Le grand-prieur fit

^) On lira ici à leur date quelques actes inédits qui se réfèrent plus spécialement au grand-prieuré de Bohême- Autriche:

Il y eut des difficultés entre le grand-magistère et le grandprieuré de Bohême, au sujet des responsions que celui-ci ne payait pas, et d'après la correspondance entre Marie -Thérèse et Rohan, Fr. Hompesch, accrédité auprès du G-M. en qualité de ministre du S'-Euipire. aurait même prétendu que son caractère diplomatique n'avait pas été respecté, ce qui aurait provoqué des observations de la part de Marie-Thérèse, en 1777 et 1778, et une justification de Rohan (L. à Kaunitz du 3 décembre 1777). Il y avait eu séquestre impérial (L. du Chancelier de Cour et d'Etat Kaunitz, du 29 juin 1780) ; il fut levé, et une nouvelle répartition des responsions eut lieu, les droits de passage des Clievaliers furent diminués et cette clause fut insérée dans les nouveaux Statuts. Une lettre de Joseph II du 30 décembre 1780 prouve que la bonne harmonie subsista, malgré Hompesch, disons-le sans détours, en nous appuyant sur la dépêche de Hompesch à Kaunitz, du 24 avril 1779, où Hompesch suscite la méfiance contre son grand-maître, dont il critique »les irrésolutions et la faiblesse», où il parle "des replis tortueux du dédale où Rohan cherche à se retrancher*, »des sophismes et du peu de sincérité du grand-maître«. Ces faits ont un caractère bien propre à révéler l'homme qui plus tard fut le héros de la reddition de Malte (Arch. I'"" de Vienne, Malta, 9, 7).

Ibidem (1776 — 1780). — Rohan à V Ivipératrice Marie- Thérèse: » Sacra Regio Caesarea Apostolica Maj estas. Ex litteris credentialibus a Fr. Ferdinando Josepho Libero Barone ab Hompesch ordinis Hierosolymitani Commendatario ea Germaniae Locumtenante mihi exhibitis probe perspexi, M. V. Regt Caesaream et Apostolicam eidem demandasse, ut in posterum Régi, vestra negotia curet, vestrique Ministri officio apud me fungatur. Vestris itaque mandatis obtemperando, meum erit, praefatum virum jam noihi ob eximias eius animi qualitatis peracceptum, libentius. . .

Melitae, die VIH Jannuarij 1776.

signé

Magnus Magister HôspUs et S"-Sepulchri Hierlem.

Frâ Emanuel de rohan. « 19*

agrandir et décorer l'église de Srp (Podsrp), aujonrd'lim encore très-fréqiientée . par les pieux pèlerins. Il vendit (1779) la commanderie de Haillenstein (Styrie, cercle de Cilli) et fonda avec le prix de vente une commanderie pécuniaire, qui appartient de droit au chapelain conventuel crosse et mitre, vicaire-général in Spirit. Une pieuse femme fit (1780) réparer et embellir l'église paroissiale de Saint- Pierre-et-Saint-Paul, de Striegau. Mais, en 1784, Joseph II fit fermer la petite Eglise-Saint-Procope, qui fut vendue à' Dame Marie A. de Kolowrat-Krakowsky, comtesse du Saint-Empire (1789), et elle est aujourd'hui une maison particulière. Lors de la suppression des Carmélites, les Chevaliers continuèrent à être chargés par Décret aulique de 1787, du service du culte de l'Eglise-Maria-de-Victoria, déclarée église paroissiale. Fr. Michel Ferdinand fit plusieurs fondations pour les' pauvres, à la Kleinseite de Prague et

— Bohan à VImp. Marie Thérèse:

»Nullus dubito, quin Sacra E,. Ap. M. Vestra jam intellexerit, quanta felicitate, et vero etiam universi lerosolimitani Ordinis emolumento fuerint res Poloniae ad illum spectantes a Bajulivo de Sagramoso tractatae atque absolutae . . . ^

Datum Metitae 17. Martij 1777.

signé Fr. E. de R, — .«

En 1780 il signe: G'^-M. des Ordres de S'-Jean-de- Jérusalem, du S'-Sepulcre et de S'-Antoine de. Viennois.

— BoJian à VImp. M. -T.:

»Madame.

Mon Ordre doit trop à l'auguste Maison, dont Votre Majesté impériale et Royale, réunit la Puissance et les vertus, pour ne pas devoir attendre de sa protection les effets les plus salutaires: Les bontés particulières qu'EUe a daigné me témoigner lorsque j'ai eu le bonheur de lui faire ma Cour, ajoutant à la confiance que m'inspire la qualité de chef de cet ordre, et je m'en presse à la première apparence de troubles et de mécontement qui, s'élevant parmi m.es religieux allemans paroît exciter l'attention de V. M. I. et de ses Conseils, de venir la suppUer d'entendre l'exposé sincère des principes de l'Ordre, des maximes de ses tribunaux et de ma conduite, par les détails qui seront mis sous les yeux de Votre Majesté Impériale, et d'être bien persuadée que le respect, la reconnaissance et la soumission de mon ordre aux volontés de V.

sur les domaines prioraux. Il était très bien en cour; il était accrédité du reste en qualité d'Envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de l'Ordre. Il fut chambellan et conseiller-intime de Marie-Thérèse et de Joseph U; il pratiqua toutes les vertus et surtout la charité chrétienne. Il mourut à l'âge de 81 ans, le 18 mai 1789, et fut inhumé au cimetière de la Kleinseite de Prague.

XVIÏÏ. Frère Joseph Marie (Comte-du- Saint-Empire)

COLLOREDO -WaLLSEE

était né à Ratisbonne, le 11 septembre 1735, et entré jeune dans l'Ordre. Sa piété et ses talents militaires le mirent bientôt en vue : il fut nommé grand-prieur par Bulle de coUation du 3 juillet 1789, et prit possession de sa charge en 1791. Le gérant du grand-prieuré vendit (1790) la riche commanderie de Stroheim (Haute-Autriche), qui datait de 1269

M., notre désir de concourrir à ses viies, et nos égards pour la natioia Germanique, n'ont jamais varié, comme il lui sera aisé de s'en convaincre par le compte qui lui en sera rendu, et snr lequel je ne veux pas anticiper, de peur d'abuser des instans précieux de V. M. I.

Je suis avec un très-profond respect, Madame,

De V. M. r^ et E,'^ à Malte Le très-humble et très-obéissant

le 3 décembre 1777. serviteur.

Le Grand-Maître des Ordres de S' Jean de Jérusalem, du S'-Sepulchre et de S' Antoine Viennois signé: F" E, de r.«

— Dépêche de HompescJi, tninistre cV Allemagne, à Kaunitz:

»(1" janvier 1779). G. Le sort du nouveau prieuré de Pologne n'étant pas encore fixé d'une manière légale et immuable; j'ai fait part à M^' le V-Chancelier de l'empire de l'inquiétude qui reste sur ce sujet à Messieurs les chevaliers alemans, et des précautions que je crois nécessaires pour mettre fin à leurs justes alarmes. «

et était devenue partie intégrante de celle de Mailberg (Basse-Autriclie). Le commeuidenr de Pulst (Carintliie), Fr. Jean de Ricci, fut nommé (1791) coadjuteur et prieur du Chax^itre de Klagenfurt. Ce fut le dernier commandeur de Pulst. Ce poste est occupé par un administrateur, qui est toujom's le chapelain de l'Ordre, curé de la paroisse. Le grand-prieur vendit (1803) la commanderie de Kralowitz, réunie depuis 1667 à celle de Brunn, et fonda avec le prix de vente une commanderie pécuniaire dont le comluandeur de Brunn a la jouissance. Le château a gardé dans la langue populaire le nom de Commenda. La Prusse n'avait plus qu'un pas à faire, pour consommer son oeuvre en Silésie. Elle fit ce pas, le 30 octobre 1810. A cette date, toutes les commanderies de Silésie relevant du grand-prieuré de Bohême furent déclarées supprimées et annexées.^ par Ordre-de- Cabinet. L'Ordre souffrit aussi beaucoup des guerres de ces temps, et de la Patente impériale de 1806, décrétant la remise par les Eglises, comme par les particuliers, de la liste de toutes les valeurs d'or et d'argent, et l'abandon à l'Etat contre leur prix en obligations du Trésor de celles de ces valeurs qui n'étaient pas indispensables. L'année 1813 faillit du reste être très mauvaise pour le grandprieuré ; car, si l'on avait exécuté les deux Décrets impériaux du 20 mars et de septembre 1813, c'en était fait de l'Ordre dans les Etats de Sa Majesté P^ et Ri^ apostolique ^). Le lieutenant du magistère, Fr. André de

1) Arcli. du ministère I' R' de l'Intérieur, Vienne. — A. Fasc. 25, Johanniter Orden, n° 19 (Ad A. 188 ex Majo 1813). — Procèsverbal de la séance du Conseil aulique du 26 mars 1813. Notification de la Présidence (Original). »Le Décret imp' en date du 20 mars de cette année porte que: 1" Il y a lieu de suspendre toute réception de nouveaux membres de l'Ordre de Malte; 2° A l'avenir, au cas de vacance d'une prébende de l'Ordre, il n'y sera point pourvu sans autorisation impériale préalable; 8° Les vacances des deux prébendes de famille (Sinzendorf et Thun) seront portées à la connaissance de S. M., au cas d'extinction des droits de ces deux familles; 4° Les pensions accordées jusqu'à présent par l'Ordre continueront à être servies pendant la vie des bénéficiaires, mais il ne sera plus accordé

Giovanni, uomma Fr. Colloreclo Envoyé extraordinaire et Ministre plénipotentiaire de l'Ordre à la Cour impériale, afin de renouer les relations de l'Ordre souverain, en cette qualité. Il y eut à Vienne, en 1815, sous le priorat de Fr. Josepli-Marie, un congrès de l'Ordre. Un doit enfin à ce dignitaire l'aclièvement du palais prieural de Prague, qu'il fit décorer et meubler avec luxe. On peut juger d'après ses titres quels furent ses mérites militaires. Il fut chambellan, conseiller intime, Feldmarécbal, titulaire d'un régiment d'infanterie, directeur général de l'artillerie. Il mourut, le 26 novembre 1818, à Vienne, où il fut inhumé avec tous les honneurs dus à son rang.