IV. Frère Gilbert dAssalit

était Anglais. Il était doué d'un esprit très-entreprenant et se fit remarquer immédiatement par l'audace de ses projets. Il sut

1) Balbest (Héliopolis) en Syrie (?)

LES HOSPITALIERS DE S' .lEAN. 25

persuader à Amaury, de porter de nouveau la guerre dans l'Egypte qui menaçait surtout le royaume de Jérusalem, et de conquérir ce pays, afin d'assurer la paix et la sécurité de ses propres Etats. Ce qui était insensé, c'était de vouloir enlever l'Egypte par un coup de main, comme Fr. Gilbert le projetait. Le plan du Maître ne rencontrait dans l'Ordre même qu'une très-faible approbation: les anciens chevaliers avaient peu de confiance dans un tel projet, dont l'audace séduisit les plus jeunes. Une armée considérable marcha sur TEgypte: la lutte fut opiniâtre; les chrétiens remportèrent d'abord sur tous les points des avantages. Mais ensuite une tempête détruisit la flotte, une épidémie décima les troupes de terre et il fallut battre en retraite. Les chevaliers avaient été très-éprouvés par cette campagne et l'Ordre s'endetta d'une somme de 20.000 ducats. Fr. Gilbert abdiqua et se retira en Angleterre, en 1169. Par compensation, les Chevaliers qui combattaient en Espagne, pour le roi Alphonse, contre les Maures, reçurent de ce souverain la ville de Caspe ^), en récompense de leur valeureux concours.