VIII. Frére Garnier DE Syrie

fut le digne successeur de Fr. Roger. Il était né à Neapolis ^) de Syrie, l'ancienne Sichem de Chanaan. H était grandprieur d'Angleterre et turcopolier de l'Ordre; il fit don à la Beligion du manoir de Crachi, dont il était seigneur. Son élection est du 8 avril 1187.

Il sut réconcilier Raymond, comte de Tripoli, avec le roi Guy de Lusignan et prit part avec un grand nombre de ses frères à la célèbre et fatale journée, où Saladin battit l'armée chrétienne, commandée par Guy de Lusignan,

^) V. Chronique de Nangis et Guillaume de Tyr. ^) Sichem, ensuite Neapolis, aujourd'hui Nai")louse (anc. colonie Flavia NeapoUs), Palestine.

L'OEDEE DE ilAJLTE.

dans les plaines d'Etino, près du lac de Grénésaretli (Tibériade). Les chevaliers, disent les chroniques, tinrent bon, tant qu'ils ne furent pas écrasés sous le nombre; mais le gros de l'armée prit la fuite et les entraîna avec lui. Fr. Garnier s'ouvrit un chemin, l'épée à la main, à la tête de quelques uns des siens et se jeta dans Ascalon, où il succomba, le 14 juillet 1187, aux graves blessures qu'il avait reçues dans le combat. Le Roi avait été fait prisonnier; les chevaliers tombés entre les mains des Infidèles furent cruellement massacrés. Le royaume était aux abois. l'Ordre était privé de son vaillant chef et décimé. Les chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem qui avaient survécu au massacre se consacrèrent alors, en attendant des temps meilleurs, à leur mission d'Hospitaliers, et Saladin, lorsqu'il eut soumis la Yille-Sainte, avec une armée de 100.000 fantassins et de 50.000 chevaux (2 octobre 1187), fut si touché de leur charité envers les pauvres et les malades, qu'il les autorisa à rester encore un an à Jérusalem pour y exercer leur mission de dévouement.

Nous croyons devoir rapporter ici un passage de l'Histoire de V Ordre Teutonique, de De Val, d'après lequel ce n'est qu'en 1218 que l'hôpital des Chevaliers de Saint- Jean am-ait été détruit par Conradin, sultan de Syrie:

»I1 détruisit, dit-il, les fortifications de Jérusalem, pour se venger des chrétiens qui assiégeaient Damiette, ou pour les empêcher de s'y maintenir, si quelque croisade venait l'enlever pendant son absence. Ce fut la fin de l'hôpital de la Maison teutonique et de celui de Saint-Jean, dans lesquels les chevaliers avaient été soufferts jusqu'à cette époque, pour avoir soin des pèlerins, à qui on permettait à grand prix de venn visiter le S* Sépulcre. Le premier soin du Barbare fut de faire massacrer tous les chrétiens qui se trouvaient à Jérusalem: après quoi il fit brûler et raser les hôpitaux, les égHses, les chapelles, ainsi que tous les lieux de piété, et ne conserva que la Tom- de-David et le Temple du Seigneur. Conradin avait bien projeté de détruire le S* Sépulcre, comme il l'avait mandé à ceux de

Damiette pour les consoler; mais personne ne voulut mettre la main à l'oeuvre . . .«