IX. Feère Rupeecht (duc) de Silésie

en même temps prieur de Pologne, était fils de Henri, duc de Silésie et d'Anne, fille du duc Premysl de Teschen. H fut reçu tout jeune dans l'Ordre et il était commandeur en

1423, lorsqu'il fut élu et confirmé dans sa dignité par le

Magistère de Rhodes. Bien des amertumes lui étaient réservées, car la guerre des Hussites continuait et causait chaque jour de nouveaux dommages aux possessions des Chevahers. Les bandes de Zizka assiégèrent Zittau (3 mars 1424), sans y causer beaucoup de dégâts; mais, en 1427, elles pénétrèrent de nouveau dans la Lausitz et, après un second siège infructueux de Zittau, elles dévastèrent Hirschfelde et le couvent de la commanderie, d'où purent s'échapper le commandeur et les chapelains. C'est grâce à son influence, qu'il fut érigé à Rhodes (1428) une charge de grand-bailli (ayant siège et voix au Conseil souverain) pour la Langue d'Allemagne (Allemagne, Bohême, Hongrie).

D'après l'Acte dressé par la commune de Manëtin ^), le •6 décembre 1429, le Couvent des Chevalières de cette ville y fut, en cette même année, dévasté et enlevé à l'Ordre par les Hussites. Fr. Ruprecht mourut en 1432.

X. Frère "Wenceslas de Michelsberg (Michalovice), (1434—1451)

en même temps prieur de Pologne, fut élu en 1434 seulement et confirmé par l'empereur Sigismond 2) le 25 octobre 1434, puis par le Magistère de Rhodes dans sa dignité. Les troubles hussites causèrent ce court interrègne de deux années. Strakonitz devint un point de ralliement pour les défenseurs du catholicisme contre les hordes hérétiques. Fr. "Wenceslas prit part à la bataille décisive de Lipan (1434), qui mit à peu près fin à la guerre des Hussites. H conféra des privilèges à Strakonitz, par Rescrit du 20 janvier 1435, rebâtit son château de Michalovic qui datait de 1256 et avait été ruiné, en 1425, par les Hussites. Des embarras d'argent le forcèrent à vendre (1439) le village de Bohrau (Comm. du T.-S.-Corps- du- Christ, à Breslau) aux

1) V. Arch., Acte n° 10.

^) La confirmation par le Souverain ne fut que temporaire: elle semble avoir été commandée par les troubles et tomba en désuétude, dès Henri de Logau (1620).

264 L'ORDEE DE MALTE.

seigneurs de Parchwitz. Il fut obligé de faire campagne contre noble Jaroslaus de Drahowitz qui le poursuivait de ses outrages. Jaroslaus se réfugia à Wodnan et passa aux Taborites. Le prieur-général, de son côté, fut secondé par Msticli de Sedletz et Ulrich de Rosenberg, et, après avoir pris et détruit le château de Drahowitz, il assiégea la ville de "Wodnan, dont il s'empara. Mais, le 25 juin 1442, la ville de Strakonitz fut presque entièrement réduite en cendres, par suite de l'imprudence de quelques enfants qui s'amusaient à tirer des pétards. Le prieur-général accourut sur le lieu du sinistre, consola les victimes, fit distribuer des vivres aux nécessiteux et leur donna les matériaux nécessaires à la reconstruction de leurs maisons. La guerre avec Jaroslaus se termina par la paix, le 27 juin 1443. Fr. Wenceslas seconda énergiquement le roi Albrecht II; après sa mort, il fut nommé capitaine du Cercle de Prachin et anéantit les derniers restes des Taborites. Il fut souvent aussi chargé de missions importantes. Ce fut lui qui fut envoyé en ambassade à la Cour de l'empereur Frédéric III, lorsqu'il s'agit d'obtenir la ratification par ce prince de l'élection deLadislaus, fils d' Albrecht II, au trône de Bohême. Ce fut chez lui que se forma, sous la direction d'Ulrich de Eosenberg, l' Union de Strakonitz contre T Union de Podéhrad qui avait suscité la guerre civile. Ceci se passa le 8 février 1449, mais V Union (^e ^^ra^om^^ fut très-mal accueillie dans les pays slaves de la Couronne de Bohême; elle fut battue en plusieurs rencontres et ne put empêcher le roi Georges de Podëbrad de grandir en puissance et en renommée. Au Landtag (Diète), Fr. AVenceslas contribua de tout son pouvoir au rétablissement de la paix. Il mourut au châteaufort de Strakonitz, le 28 août 1451, et y fut inhumé.

XL Feère Jodok (Baron) de Rosenberg

évêque de Breslau, fut dès sa jeunesse, la providence des pauvres, l'ami des sciences, l'appui de l'église et du trône.

Il avait étudié à l'université de Prague la théologie et le droit, et fut bientôt nommé chanoine, puis doyen du Chapitre du Dôme de cette ville. Il fut élu, en 1451, au priorat, et son élection fut confirmée par le Magistère de Hhodes. Il s'occupa avant tout d'assurer la situation des domaines de l'Ordre, autant que la chose était possible en ces temps agités. Le grand-maître, Fr, Jean de Lastic, le manda à Rhodes, par ordonnance du 10 octobre 1452, relativement aux responsions des domaines ravagés par les guerres hussites et appauvris. Lorsque Constantinople fut tombée au pouvoir des Turcs, le 29 mai 1453, le prieur-général Fr. Jodok, voulant contribuer à combattre l'invasion ottomane, fit lever en Bohême 6000 hommes de troupes de pied et 1200 chevaux, qu'il envoya en Hongrie contre les Infidèles.

n fut fondé à Strakonitz, pour le Couvent de l'Ordre, un hôpital près de l'Eglise-Sainte-Marguerite, avec 12 places pour des malades de la ville et de la contrée. Fr. Jodok rédigea lui-même, pour son prieuré, des règles relatives à la vie conventuelle. Il réduisit dans les commanderies le nombre des Chevaliers, afin que les revenus des domaines pussent y suffire à leur entretien. Il fut élu évêque de Breslau (8 mars 1456) par le Chapitre du Dôme, sur la recommandation du roi Ladislaus, avant d'avoir atteint l'âge canonique, sur dispense spéciale du pape Calixte III, à la date du 9 juin 1456. Sa consécration et son intronisation eurent lieu, le 11 décembre de la même année. Le grandmaître, Fr. Jacques de Milly, le confirma de nouveau dans sa dignité de prieur-général, qu'il l'autorisa à garder concurremment avec celle d'évêque de Breslau. Il établit donc alternativement sa cour à Breslau, à Neiss, à Strakonitz, En sa qualité de Bohémien, il tint pour sa nation et fut par suite accusé auprès du pape Pie II de favoriser les Hussites; mais l'imputation était d'autant plus fausse qu'il était également juste envers les gens de toutes les nationalités, et que son orthodoxie ne pouvait être mise en doute. Lorsque le jeune roi Ladislaus mourut (1457) et que, sans

l'assentiment des princes et des Etats de Silésie, Georges de Podëbrad fat élevé au trône, Fr. Jodok demanda conseil an Saint-Siège et ne prêta le serment de foi et hommage, que sur l'avis du pape Pie II. Il parcourut (1458) la Moravie et la Silésie, et gagna au roi Georges de nombreux adhérents. En 1460, il signifia au Sénat de Breslau un Bref du Souverain-Pontife, daté de Mantoue le 14 août 1459, qui lui enjoignait de faire hommage au roi Georges.

Il confirma et renouvela, le 30 mai et le P^juin 1461, aux habitants de Strakonitz, les privilèges que Fr. "Wenceslas de Michelsberg leur avait concédés; il acquit pour l'Ordre la seigneurie de "Wolin, qui lui fut abandonnée, sur le commandement du roi Georges, par Pribik de Klenowa. Mais, d'un autre côté, la commanderie de Pribitz (Moravie) fut engagée par le Roi (1462) ^). De 1462 à 1566, les principales commanderies, qui n'avaient pas été détruites par les hordes hussites, furent enlevées à l'Ordre. Le commandeur d'Alt-Brunn dut, en 1464, citer devant la justice le feudataire de Jaispitz, Brocek de Kunstadt, parce qu'il ne payait pas la redevance annuelle de 22 marcs d'argent, pour laquelle Ober-Kaunitz lui avait été engagée. Le prieurgénéral s'efforça en vain de récupérer (1464) la commanderie de Lichtenau (Ober-Lausitz), qui avait été violemment prise à l'Ordre par les ducs Henri et Jean de Silésie ^). En 1465, la commanderie de Ploschkowitz fut engagée et fut à partir de ce moment entièrement perdue pour l'Ordre.

Lorsque le pape Paul II eut par Bulle du 8 décembre 1465, excommunié le roi Georges, Fr. Jodok rompit tous rapports avec lui, et, lorsque la deuxième Bulle d'excommunication du 23 décembre 1466 fut publiée et que Georges fût déclaré déchu de ses droits et dignités, il se rallia à l'Union de Strakonitz et à celle de Grlinberg, et prit énergiquement parti contre le roi excommunié. L'armement des villes et hommes-liges de l'évêché, le força à contracter

1) V. Arch., Acte n° 47.

'^) Y. ibidem. Actes n° 47.

des dettes. C'est alors qu'il vendit à réméré, le 3 juin 1466, des domaines de l'évêché: ces ventes furent ratifiées par son Chapitre, le 13 décembre 1466. Il fit cependant le possible pour sauvegarder les biens de l'Ordre et entretenir les bâtiments qui en dépendaient. Pour faciliter les transactions, il modifia le système monétaire et émit les gros hJancs et noirs. Il prit sans coup férir, dans la campagne contre Georges, le château - fort d'Edelstein, avec les mines de Zuckmantel et les trésors renfermés à Edelstein (13 juin 1467).

Le roi Mathias Corvin, le compétiteur de Georges, restitua par Ordonnance de 1469, mais seulement sur le parchemin, à l'Ordre souverain ses possessions dans la ville de Kremsier, »occupées jusqu'à ce temps-là par les hérétiques « ; la réalité ne suivit pas la promesse.

On loue les qualités de l'esprit et du coeur de Fr. Jodok. Il savait allier la sévérité à la bienveillance, et il avait toute la confiance de ses frères. Il ne se laissa jamais inspirer pour la collation des offices que par les qualités et les vertus de ceux auxquels il les conférait. Un chroniqueur dit de lui: Vitae continentis ac nitidae, virorum dodorum ac virtuosorum speciaUs promotor ac sélator, nec alios qiiam Imjusmodi viros ad praelaturas et bénéficia promovere consuevit. Un autre s'exprime ainsi, en 1707: Litteratorum singularis patronus, quorum mérita Jwnorabat, amahat colloquia^ non quemquam femere, nisi eruditum proveliebat ad ecclesiasticum beneficium. C'était un homme de haute taille, de forte charpente et d'embonpoint; son regard était franc, son éloquence, sa science et sa sagesse imjjosaient à tous. Il parlait couramment latin et tchèque, et un peu moins bien allemand. Il avait une volonté de fer, aussitôt qu'il était convaincu qu'il agissait selon le droit et la justice. Il fut un enfant soumis de l'Eglise, un ardent patriote, et, ce qui est surtout à noter dans ces Annales, il mérita bien de son Ordre. Avant de mourir, il manda auprès de lui le prieurconventuel de Strakonitz, Pr. Georges Herda, et les commandeurs de Silésie, et leur recommanda de remplir

exactement leurs devoirs. Il mourut, le 12 décembre 1467, et fut inhumé dans l'Eglise-du-Dôme de Breslau.