XV. Fr. Charles de Beffart (ou Beffort

fut élu au magistère par le chapitre convoqué à Marienbourg par le grand-commandeur. Il est nommé quelquefois dans les actes Carolus de Treviris , du nom de la ville de Trêves, où il était né 2. C’était un homme d’esprit, sage, éloquent, possédant le latin et Titalien comme l’allemand. 3

(1) Cod. Fol, V, n08 37 et 38, ex orig.

(2) V. App. Possessions en France.

(3) Il avait été commandeur de Beauvoir et commandeur provincial de Lorraine (1296 — 1311); une charte de lui commence ainsi : A tous ceus qui verront cestes présentes lettres frere Charles, grant- commandeur de France et de Bourgoigne , des mesons de Biauvoer, de Neuvi et de V Ermitage, de l'ordre de l'ospital Nostre Dame des Allemanz, salut en nostre seigneur (5 fév. v. st. 1295); une autre porte : Frater Karolus, provincialis domus Theotonicorum per Lothoringiam et Burgundiam (24 août 1296) ; une autre : vir religiosus frater . . . (24 août 1296) ; d’autres : frater Karolus, provincialis per Lothoringiam . . . (16 avril 1301, 5 janvier v. st. 1302, 13 avril 1303, 15 mars n. st. 1311); une enfin du 14 décembre 1312 note la qualité nouvelle de l’ancien commandeur provincial en ces termes : Beligiosi viri fratres Karolus, olim provincialis per Lothoringiam, nunc magister generalis ordinis domus Theutonicorum , etc. . . . V. App. Possessions de l’O. T. en France (Arch. de l’Aube, orig.).

DEUXIÈME PÉRIODE

Il entra sur le territoire lithuanien, à Pâques de 1313, et lit bâtir Christ-Memel, sur la rive droite du Memel, entre Jurbourg etVielon, deux places ennemies, et sous la protection de son armée. Le maréchal et ancien grand-commandeur, Fr. Henri de Plotzke, essaya inutilement de s’emparer de Bisene. On construisit un grand navire (1313) pour tenir le fleuve, mais le vaisseau fut perdu après une lutte acharnée. Il y eut des incursions en Lithuanie, puis les Lithuaniens vinrent assiéger sans succès Ragnit, en août, et Christ-Memel, en septembre 1315. Ce fut là la dernière expédition de Yithènes, qui mourut en 1315 et eut Gedimin pour successeur. En 1316, l’avantage resta aux Teutoniques.

En Poméranie, l’année 1316 fut signalée par des difficultés relatives à la dîme, avec l’Archevêque de Gnesne et les évêques de Ploczko, de Wladislaw et de Posnanie. Le sévêques excommunièrent l’Ordre, qui repoussa l’excommunication comme un abus de pouvoir, attendu que d’après la bulle d’innocent IY, du 12 mars 1247, confirmant après tous ses prédécesseurs celle d’HonoriusIII (Cum dilecti) du 1er octobre 1218 et confirmée elle-même par une autre d’Urbain IY, du 1er octobre 1264, il était interdit aux archevêques et évêques de prononcer contre cet Ordre une sentence de cette nature, sans un ordre formel du Saint-Siège 1. La cause fut en réalité portée devant le Siège apostolique (1316) : les évêques furent appuyés par Uladislas, duc de Pologne, qui aspirait à la couronne royale de ce pays, vacante depuis deux cent quarante ans, c’est-à-dire depuis que Boleslas-le-Cruel, son quatrième roi,' avait assassiné Saint Stanislas, évêque de Cracovie, qui lui reprochait ses désordres (1079), et avait été déclaré déchu de la dignité royale par Grégoire YII ; l’Ordre fut soutenu par le Roi de Bohême, Jean de Luxembourg, fils de l’empereur Henri VII, qui prétendait aussi à cette couronne, du chef de sa femme Elisabeth. Uladislas renouvela aussi la revendication de la Poméranie. Nous verrons à sa date la suite de cette double intervention.

Lesko, duc du Cujavie, n’ayant pas exercé la faculté de réméré du pays deMichalow, l’acquisition de cette possession par l’Ordre était devenue définitive en 1306 ; le duc de Cujavie offrit ultérieure-

(1) Duellius. — Arch. Imp. de Vienne. — Arch. G. de VO ■ T. (V.). — Strehlke, pcissini. — V. App.

l’ordre teutonique

ment les trois cents marcs contre ce pays, et les Teutoniques se virent obligés pour tourner la difficulté de payer encore à ce duc deux cents marcs. Le traité fut passé avec le duc par Fr. Géra, grand-commandeur de Culm, à Nessaw, le 17 juillet 1317 K

En 1317, invasion des Teutoniques dans le pays de Wayken; tentative de surprise sur Gedimin ou Vilna, puis sur Junigède, ainsi qu’en 1318 1 2. Dans l’affaire pendante devant Jean XXII, déclaration d’abstention actuelle du Saint-Siège, sur la question du rétablissement de la couronne en faveur de l’un ou de l’autre des concurrents, à la date du 30 août 1319 3; puis couronnement d’Uladislas par les grands de Pologne, le 20 janvier 1320, à Cracovie, qui resta dans la suite la ville du couronnement des rois de Pologne. Pendant ce temps, les affaires de Lithuanie coûtèrent la vie au maréchal, Fr. de Plotzke, et à l’élite de ses frères, près de Médenik en Samogitie, le 27 juillet 1320, puis il y eut trêve de deux années. Les ennemis brûlèrent vif, tout armé, sur son cheval de bataille, en l’honneur de leurs idoles et selon la coutume traditionnelle, Fr. Gérard de Rude, avoué de la Sambie, fait captif à Médenik. La vengeance des Teutoniques fut terrible. Des secours leur étant arrivés d’Allemagne, ils se jetèrent (1322) sur le pays de Wayken (Lithuanie), le ravagèrent, enlevèrent d’assaut et rasèrent Wayken même, soumirent Pista. En 1323, malgré de nouveaux renforts, on ne put opérer à cause du froid excessif. Memel tomba au pouvoir des ennemis qui désolèrent aussi cette année-là la Masovie et Dobrzin (Pologne). En 1324, ou continua à guerroyer sans événement notable. Sur ces entrefaites, les trois commissaires épiscopaux, sans se laisser arrêter par l’appel au Saint-Siège, prononcèrent une sentence dans l’affaire de la Poméranie, dans l’église d’Inowladislaw, le 10 février 1322. Les Chevaliers étaient condamnés à rendre la Poméranie et à payer 30.000 marcs de gros de Prague pour les fruits perçus et 150 marcs pour les frais. La sentence n’eut pas d’effet ; car, après la mort d'Uladislas IV, roi de Pologne (1333), Casimir III, son fils et successeur, choisit d’accord avec le Magistère des Teutoniques pour arbitres les Rois de Hongrie

(1) Cod. Fol, IV, n° 49, ex orig.

(2) Dusbourg. — Coinp. Kojalowiez.

(3) Raynald., ad. ann. 1319. n° 2.

DEUXIEME PERIODE

et de Bohème, qui délibérèrent à Wissegrad (1335) et attribuèrent la Poméranie à l’Ordre, à l’exception de la Cujavie et de Dobrzin conquis en dernier lieu, après avoir examiné les titres produits et entendu les parties en personne 1. Nous parlerons plus loin de cet événement sous le magistère de Fr. Tliéodoric d’Altenbourg.

En Livonie, le nouveau Maître provincial depuis 1316, Fr. Gérard, eut fort à faire, par suite de l’alliance des évêques livoniens avec les Lithuaniens, mais ceux-ci tournèrent aussi leurs armes contre leurs alliés (1322). Gedimin lit la paix avec les chevaliers, en août 1323, ce qui ne l'empêcha pas de faire une incursion en Livonie, jusqu’à Revel, dès le commencement de l’année 1324. L’archevêque de Riga fut confondu et perdit sa cause, comme nous l’avons dit. Le grand-maître avait démontré lui-même au Siège apostolique, à Avignon, que toutes les imputations de l’archevêque étaient fausses et avait prouvé l’entente du prélat avec les Lithuaniens.

Fr. Charles de Beffart mourut à Trêves, d’une maladie qu’il avait contractée dans la ville des Papes, et y fut inhumé dans l’église conventuelle de la grande-commanderie du Bailliage de Lorraine (1324).

11 nous reste à noter sous ce magistère la construction en Prusse, deFridland, d’Angerbourg, de Gerdawen (1312), de Zinten (1313), de Lipno, de Schippenbeil de Rosenberg (Sufza) en 1319.