LIV. Fr. Antoine- Victor, archiduc d’Autriche

était fils de l’empereur Léopold II et de l’impératrice Marie-Louise, fille de Charles III, roi d’Espagne; il était né à Vienne, le 31 août 1779. Il avait été élu prince-évêque de Munster et archevêque de Cologne, en 1801, malgré l’opposition de la Prusse. Nous avons dit son élection comme coadjuteur du Grand-Maître, son frère, puis sa prise de possession du magistère. Il fut intronisé le 8 août 1805, dans l’église de Marienthal, dans un chapitre général tenu à cet effet. Le Grand-Maître fit en même temps connaître au chapitre, qu’il avait permis au grand-commandeur de Franconie, devenu aveugle, de résilier sa charge et qu’il avait transmis cette dignité au coadjuteur de celui-ci, F archiduc Maximilien d’Autriche- Este.

La Paix de Presbourg (26 décembre 1805) décida du sort de l’Ordre, après 615 ans d’existence autonome.

Voici en quels termes l’Empereur d’Allemagne et d’Autriche, le signifia au Grand-Maître, par lettre datée de Vienne, le 17 février 18061.

«Le Traité de paix passé entre moi et l’Empereur des Français, Roi d’Italie, à Presbourg, le 26 décembre 1805, ratifié par les deux parties contractantes et échangé à Vienne, le 1er janvier de cette année, dont je vous communique ci-joint un exemplaire imprimé, contient dans son Article XII les dispositions suivantes qui concernent le grand-magistère et magistère d’Allemagne, de. même que l’Ordre des Chevaliers Teutoniques tout entier. En

(1) Arch. G. de VO. T. (Y.) — Arch. Imp. de V. — Arch. de Breslau.

l’ordre teutonique

vertu de cet Article : «La dignité de Grand-Maître de l’Ordre Teutonique, les droits, domaines et revenus, qui antérieurement à la présente guerre dépendaient de Mergentheim (Marienthal), chef-lieu de l’Ordre; les autres droits, domaines et revenus qui se trouveront attachés à la grande-maîtrise à l’époque de l’échange des ratifications du présent traité, ainsi que les domaines et revenus, dont à cette même époque cet Ordre se trouvera en possession, deviendront héréditaires dans la personne et la descendance directe et masculine par ordre de primogéniture, de celui des princes de la Maison Impériale qui sera désigné par Sa Majesté l’Empereur d’Allemagne et d’Autriche.» Vous verrez par là que, d’après la teneur de cet article XII de la Paix, tous les droits, domaines et revenus du Grand-Magistère et Magistère d’Allemagne, ainsi que tous les domaines et revenus de l’Ordre Teutonique en général, qui ont dépendu de Marienthal avant la présente guerre, c’est-à-dire ont été administrés par les dicastéries de cette résidence, ou bien qui, au temps des échanges de la ratification, c’est-à-dire au 1er janvier de cette année, étaient rattachés au Grand-Magistère et Magistère d’Allemagne ou étaient possédés par l’Ordre Teutonique, avec tous les droits attachés à la dignité de Grand-Maître’ et Maître d’Allemagne, sont venus à ma Maison Impériale, en qualité de propriété héréditaire, au profit d’un prince qui sera par moi désigné.

«Ces dispositions me fournissent l’occasion très agréable de vous prouver de nouveau la sincère et fraternelle bienveillance que j’ai pour vous.

«Par estime et considération pour vous, mon frère bien-aimé, non-seulement je vous laisse dans le rang, la dignité et les fonctions de Grand-Maître et Maître d’Allemagne, avec tous les droits, privilèges et revenus qui sont attachés à cette qualité, mais encore, afin de donner aussi bien aux membres de l’Ordre encore existants qu’à la noblesse allemande en général, une nouvelle preuve de mes sentiments de bienveillance, je trouve bon de laisser encore actuellement l’Ordre des Chevaliers Teutoniques dans son état, à la condition qu’il ne soit admis désormais dans sa constitution actuelle que les dispositions compatibles avec les devoirs envers ma Maison Impériale et avec la nouvelle situation du

TROISIÈME PÉRIODE

Grand-Maître et Maître d’Allemagne vis-à-vis de moi. Ces dispositions, qu’il restera toujours en mon pouvoir de restreindre, d’étendre et en général de modifier, selon que le jugerai bon, seront pendant le temps où vous aurez les fonctions, la dignité et le rang de Grand-Maître et Maître d’Allemagne de l’Ordre Teutonique, et jusqu’à désignation ultérieure du prince de ma Maison Impériale qui devra d’après la Paix posséder cette charge à titre héréditaire, les suivantes:

1° Comme la propiété souveraine, qui appartenait auparavant au Grand-Maître et Maître d’Allemagne, et à l’Ordre entier ou à son chapitre général, est attribuée par l’Article XII de la Paix, déjà plusieurs fois mentionné, à ma Maison Impériale, désormais toutes les relations, obligations et droits qui appartenaient au Grand-Maître et Maître d’Allemagne vis-à-vis du chapitre général en général et vis-à-vis du bailliage deFranconie, dans toutes les affaires importantes, non à proprement dire affaires de l’Ordre, mais plutôt affaires relatives à l’administration relevant, selon les décisions capitulaires, les capitulations électorales des Grands- Maîtres et Maîtres d’Allemagne et le Traité d’incorporation et de consolidation du 5 janvier 1789, de la délibération et décision du chapitre général ou du bailliage de Franconie, passent à ma Maison Impériale, en ce sens que chaque Grand-Maître et Maître d’Allemagne sera tenu dans tous les cas ci-dessus indiqués d’en référer au chef de la Maison Impériale d’Autriche.

2° Conformément à ce que dessus, il dépendra dès maintenant du bon plaisir du Grand-Maître et Maître d’Allemagne de se faire rendre les comptes annuels, et de prendre les mesures pour assurer la comptabilité de la façon voulue.

3° De même que le Grand-Maître et Maître d’Allemagne en fonctions, chaque chevalier, commandeur, capitulaire et grandcommandeur de l’Ordre est maintenu dans ses vœux, ainsi que dans l’administration des commanderies et grandes-commanderies et dans la jouissance de revenus de l’Ordre qui lui ont été assignés, et il ne doit être rien détourné de cette administration et de cette jouissance que pour des motifs statutaires.

4° Les avancements dans les commanderies ou l’obtention de diètes plus fortes auront lieu d’après la constitution actuelle, mais

de telle sorte qu’ils ne dépendent que de la conduite des membres en question de l’Ordre envers l’Ordre et son chef, et de la décision de l’Ordre.

5° Les candidats actuellement reçus dans l’Ordre peuvent, il est vrai, être admis au noviciat, et ceux qui ont commencé ce noviciat, peuvent le finir et être armés Chevaliers; mais le Grand- Maître ne doit pas permettre de nouvelle réception, sans s’être assuré d’abord de l’assentiment de l’Empereur.»

L’ Empereur fait en conséquence un devoir particulier au Grand- Maître, de veiller avec d’autant plus de sollicitude à la conservation et à l’administration et mise en valeur régulières de tous les biens qui sont devenus par la Paix de Presbourg la propriété de la Maison Impériale, et d’ordonner avec d’autant plus de zèle toutes les mesures appropriées, qu’il reconnaîtra ainsi au mieux la confiance que l’Empereur met en lui, en le maintenant de nouveau dans sa dignité. Il le charge de porter ces dispositions à la connaissance des autres membres de l’Ordre, pour les rassurer et leur en ordonner l’observation, comme de nouvelles preuves de sa faveur. Il ajoute qu’il enverra prochainement, en conséquence de la nouvelle situation du Grand-Maître et des domaines de l’Ordre, un commissaire à Marienthal, pour y faire prendre possession au nom de la Maison Impériale, de ses droits, biens et revenus. Comme ce commissaire aura aussi mission de recevoir le serment professionnel du personnel du service magistral de Marienthal, et de faire prêter serment de fidélité envers la Maison Impériale à la bourgeoisie, il invite le Grand-Maître à les délier de leurs obligations et serments de fidélité envers l’Ordre, ainsi du reste que les autres serviteurs et sujets de l’Ordre en dehors de Marienthal.

La lettre de communication de cet acte par le Grand-Maître à l’archiduc Maximilien, grand-commandeur de Franconie, par office en date de Vienne, le 21 février 1806, accueillit comme un acte de haute faveur et une mesure de salut pour l’Ordre, la décision impériale que nous venons de rapporter. Nous nous permettrons cependant de faire observer, que la Paix de Presbourg parle de «l’hérédité des droits dans la personne et la descendance directe et masculine, par ordre de primogéniture, de celui des princes de la Maison Impériale qui sera désigné par S. M. l’Em-

TROISIÈME PÉRIODE

pereur d’Allemagne et d’Autriche» et que l’Empereur disait : «Les droits qui sont venus à ma maison Impériale en qualité de propriétaire héréditaire, au profit d’un prince qui sera par moi désigné»; ce qui n’était point la même chose, puisque l’Empereur s’attribuait la propriété héréditaire, tandis que le Traité ne lui donnait que le droit d’instituer un prince propriétaire héréditaire. La nuance est très sensible, surtout au point de vue du droit féodal. Telle fut alors aussi la manière de voir d’hommes éminents de l’Ordre Teutonique.

La formation de la Confédération du Rhin (12 juillet 1806) coûta à l’Ordre, les commanderies de Rohr et de Waldstetten, attribuées au Roi de Bavière; celles de Kapfenbourg, de Lauchheim et de Alschhausen(Altshausen)* attribuées au Roi deWurtemberg; celles de Beuggen (Buckein) et de Fribourg, attribuées au Grand-Duc de Bade L Le Roi de Bavière promit une réparation pécuniaire, promesse suivie de peu d’effet, dans une lettre au grand-commandeur de Franconie, dont voici le texte:

«Monsieur mon Cousin, J’ai reçu la lettre que Votre Altesse Royale m’a écrite, en date du 26 du mois passé, pour me recommander de nouveau les intérêts des Chevaliers de l’Ordre Teutonique, dépendant du bailliage de Franconie. Si je n’ai point fait jusqu’ici de réponse, Monsieur mon Cousin, à celle que vous m’aviez adressée sur le même sujet, au mois de juillet de l’année dernière, c’est que j’ai cru qu’avant de statuer définitivement sur les indemnités à accorder aux Chevaliers, il fallait d’abord constater l’état et les rapports de celles des possessions de l’Ordre qui sont échues à la Bavière. Les discussions qui se sont élevées entre les différentes cours intéressées sur le partage de ces terres, ont mis aussi des obstacles à ce travail, et il n’est point entièrement terminé à l’heure qu’il est. Cependant, pour rendre ce retard moins pénible aux individus qui sont dans le cas d’aspirer à des pensions, je viens de donner les ordres nécessaires pour qu’il leur soit assigné provisoirement des secours proportionnés aux traitements qui peuvent leur être dus, depuis la prise de possession des objets auxquels ces charges devront rester affectées. J’éprouve d’autant plus de satisfaction à annoncer cette mesure à Votre (1) Acte de la Oonféd. du Rhin, Art. 17, 18, 19.

l’ordre teutonique

Altesse Royale, que je puis me flatter qu’Elle voudra bien la regarder comme un gage des sentiments que je lui ai voués et du prix que j’attache à sa recommandation. Sur ce, etc.

Munich, le 6 février 1807. Signé : Max- Joseph V

Le nombre des Chevaliers diminuait de jour en jour : on n’en comptait plus que 61. en 1809 2 ; mais enfin l’Ordre existait encore, lorsque Napoléon Ier rendit à Ratisbonne, le 24 avril 1809, le Décret suivant:

«Napoléon, empereur des Français, roi d’Italie, protecteur de la Confédération du Rhin, etc. Nous avons décrété et décrétons ce qui suit:

1° L’Ordre Teutonique est supprimé dans tous les Etats de la Confédération du Rhin.

2° Tous les biens et domaines de l’Ordre seront réunis au domaine des princes, dans les Etats desquels ils sont situés.

3° Les princes au domaine desquels les biens susdits seront réunis, accorderont des pensions à ceux de leurs sujets qui en jouissaient en qualité de membres de l’Ordre.

Sont spécialement exceptés de la présente disposition ceux desdits sujets membres de l’Ordre qui auront porté les armes, pendant la guerre actuelle, soit contre nous ou les Etats de la Confédération, ou qui seront restés en Autriche depuis la déclaration de guerre.

4° Le territoire de Marienthal avec les droits, domaines, revenus attachés à la grande-maîtrise et mentionnés dans l’Art. XII du Traité de Presbourg sont réunis à la couronne de Wurtemberg.

En notre camp impérial de Ratisbonne, le 24 avril 1809.

Signé: Napoléon3».

Ce fut là le dernier jour d’existence de l’Ordre Teutonique dans ses bailliages situés en Allemagne Mais cependant tout n’était pas dit, et deux bailliages étaient intacts : celui d’Autriche,

(1) Yoigt, Geschichte des D. R.-O., II, 602-603.

(2) De Val, Recherches , II, 329 et s.

(3) Moniteur , 23 mai 1809. — Hennes, Cod. diplom. Ord. Theut ., 439. — Statuts de 1839. Avant-propos. — Venturini, Chronïk des XIX. Jahrhunderts, VI, 119. — Arcli. C. de l'O. T. (V.).

TROISIÈME PÉRIODE

avec les commanderies de Tienne, de Wiener-Neustadt et de Linz, attribuées au grand-commandeur, avec les commanderies de Gratz, de Meretingen et de Gross-Sonntag, avec celles deFriesach et de Sandhof, avec celles de Laibach, de Mottling, de Tschernembel et le Couvent de Neustadtl; celui de l’Adige et des Monts (Tyrol), et ses possessions 1. La commanderie de Franfort-sur-le- Mein (Sachsenhausen) lui fut restituée. Dans la Silésie autrichienne, il possédait les seigneuries de Freudenthal et d’Eulenberg, avec des domaines et paroisses de l’arrondissement de Troppau. La commanderie de Namslau, en Silésie prussienne, ne fut prise à l’Ordre que le 12 décembre 1810, par la Commission prussienne de sécularisation. Le congrès de Vienne ne rendit rien à l’Ordre, l’Acte de Vienne ignora complètement ses droits anciens, aussi bien que la Paix de Presbourg. Cependant, quoi qu’il en soit, l’Ordre n’avait cessé d’exister en territoire autrichien, et un Billet impérial de l'Empereur au prince Metternich, en date du 20 février 1826, souleva la question de savoir, s’il n’était pas temps de rendre à l’Ordre Teutonique dans les Etats autrichiens son ancienne autonomie, et de transférer les attributions du chapitre général aux commandeurs d’Autriche. L’Empereur ordonnait en même temps de préparer, d’accord avec le Grand-Maître et Maître d’Allemagne, une proposition dans ce sens.

Les choses traînèrent en longueur et ce ne fut que le 8 mars 1834 que l’Ordre recouvra une existence plus autonome. L’Empereur rendit à cette date un décret, par lequel il renonçait au profit de l’Ordre Teutonique, aux droits acquis par lui en vertu de l’Article XII de la Paix de Presbourg, et abrogeait en conséquence les dispositions restrictives de son Billet Impérial du 17 février 1806 2. Il se déclarait le protecteur perpétuel de l’Ordre, qu'il restaurait dans les Etats autrichiens, comme Institut autonome , religieux et militaire, mais à titre de fief impérial immédiat , composé conformément aux circonstances du grand-magistère et magistère d’Allemagne, du bailliage d’Autriche et du bailliage à reconstituer de l’Adige et des Monts. Il spécifiait en même temps

(1) Hormayr, Wien , Seine Geschichte, II, 110.

(2) Sammlung der neuesten Begeln, Statuten und Verwaltungsvorschriften, p. 7-10. — Arch. C. de VO. T. (Y.).

l’ordre teutonique

que le chapitre général comprendrait le grand-commandeur du bailliage d’Autriche, le grand-commandeur de l’Adige et des Monts, l’ancien grand-commandeur de l’ancien bailliage de Franconie, le grand-capitulaire de l’ancien bailliage de Franconie et le grand-capitulaire de l’ancien bailliage de Westphalie, en donnant le droit au Grand-Maître d’augmenter selon les circonstances le nombre des grand-capitulaires. Au cas de mort ou de résignation du Grand-Maître, s’il n’y avait pas de coadjuteur, la direction serait transmise pendant la vacance du magistère aux deux grands-commandeurs d’Autriche et deTyrol, avec obligation de convoquer aussitôt un nouveau chapitre électoral. L’exercice du droit d’élection d’un nouveau Grand-Maître serait désormais sans restrictions : on attendait cependant de la reconnaissance de l’Ordre que si, à ce moment-là, il se trouvait parmi les membres de l’Ordre un ou plusieurs princes de la Maison Impériale, on aurait égard à eux et «autant que possible au prince qui tiendrait de plus près au chef de la maison impériale». L’Empereur se réservait le droit d’exercer sur ce point, s’il le fallait, son influence. Il était stipulé aussi que l’Ordre, maintenant réintégré dans ses droits et devoirs, pourrait user désormais de la latitude que lui avait garantie le pape Innocent IV (1244), de pouvoir apporter dans ses Règles et Statuts les modifications voulues par sa situation actuelle et les besoins des temps. Cependant l’Empereur se réservait l’examen de telles dispositions, avant qu’elles fussent mises en pratique, afin d’interdire toutes celles qui pourraient être incompatibles avec les lois et les intérêts de ses Etats. Il ajoutait encore les prescriptions suivantes:

«Le chef de l'Ordre Teutonique portera désormais le titre de Grand-Maître et Maître d' Allemagne 1 de V Ordre des Chevaliers Teutoniques. Le Grand-Maître et Maître d’Allemagne actuel, archiduc Antoine, sera désormais traité en souverain dans les Etats autrichiens et y jouira en cette qualité, pour lui et les fonctionnaires et serviteurs immédiatement placés sous ses ordres, de toutes les immunités traditionnelles. Les Grands-Maîtres et Maîtres d’Allemagne, ses successeurs, devront avant de prendre

(1) Hoch- und Deutschmeister (Haut-Maître et Maître - Allemand), Grand-Maître et Maître d’Allemagne.

TROISIÈME PÉRIODE

possession de leur dignité et lors d’un changement dans la personne du souverain d’Autriche, demander à l’Empereur l’investiture pour eux et tout le corps de l’Ordre et la recevoir solennellement, à moins qu’ils n’en aient été expressément dispensés. Ils seront considérés comme princes-vassaux ecclésiastiques autrichiens et auront rang avant tous les princes séculiers et ecclésiastiques, dont la dignité est d’institution postérieure à la première institution de l’Ordre des chevaliers Teutoniques (1190). Les princes de la maison d’Autriche gardent le rang et les droits de leur naissance.»

«L’Ordre Teutonique, est-il dit encore dans le Décret impérial, aura, relativement à l’administration de sa fortune mobilière et immobilière dans les Etats autrichiens, tous les droits et les devoirs que les lois et constitutions donnent ou imposent à tout propriétaire ordinaire. L’Ordre Teutonique est spécialement exempté de la surveillance générale, que les autorités politiques exercent sur les communautés religieuses et leurs fonctionnaires. Mais, comme il appartient à l’Empereur, en sa qualité de suzerain et de protecteur de V Ordre, de veiller à la conservation de la fortune de l’Ordre, à l’organisation intérieure et à l’administration de cette fortune, il se réserve de se faire présenter par le chef de l’Ordre, aussi souvent qu’il le jugera nécessaire, les renseignements et pièces voulus.

«Les membres de l’Ordre Teutonique seront considérés d’après leurs Règles comme des religieux : ils seront soumis au point de vue disciplinaire aux décisions de leur Chef-d’Ordre, et, pour tout le reste, aux autorités du pays. L’Ordre conserve le droit de pourvoir comme par le passé les cures qui lui sont incorporées, de ses propres prêtres réguliers et de régler leur entretien selon qu’il l’entendra. Il a le droit d’accroître sa fortune mobilière et immobilière, dans toutes les provinces de la monarchie autrichienne, et, au cas de dotations conditionnelles, le Grand-Maître et Maître d’Allemagne peut faire dresser des actes obligatoires avec l’assentiment de son chapitre général. Les biens de l’Ordre sont soumis au même régime que les immeubles d’un propriétaire-foncier et assimilés à ceux-ci pour l'impôt et les contributions générales et provinciales. Si l’Ordre se croit lésé par les mesures des autorités

l’ordre teutonique

politiques, il a le droit, sans recourir à la voie ordinaire, de s’adresser immédiatement à l’Empereur et de réclamer son assistance. Si le Grand-Maître ne pouvait tomber d’accord avec son chapitre général sur des objets d’importance, comme il n’est pas statué sur ce point par les Statuts de l’Ordre, l’Empereur se réserve la décision. Le chapitre général, tenu à Vienne, du 27 mai au 5 juin, délibéra sur la réorganisation, sur la base de ces dispositions impériales. On y résolut en même temps de rétablir le bailliage de Tyrol, et, par un sentiment de pieux respect pour le passé, on prit pour base des modifications aux Règles et Statuts, ceux de l’année 1606, en n’y ajoutant que les dispositions rendues nécessaires par les nouveaux rapports extérieurs et la nouvelle organisation intérieure de l’Ordre.

L’empereur d’Autriche, François Ier (François II d’Allemagne), avait rendu la vie à l’Ordre; le Grand-Maître, archiduc Antoine- Victor, n’avait cessé de son côté de se préoccuper des intérêts de ses Chevaliers et avait écarté plus d’un danger qui menaçait le corps tout entier. L’Empereur et l’Archiduc, ces deux restaurateurs de l’Ordre Teutonique, eurent le temps d’accomplir leur œuvre; François Ier mourut le 2 mars, et Antoine -Victor, le 3 avril 1835.