LVI. Fr. Guillaume, archiduc d’Autriche

Il était réservé à ce prince, coadjuteur depuis le 13 novembre 1846, et qui fut intronisé dès le 25 juin 1863, de continuer l’œuvre

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(2) V. App.

TROISIÈME PÉRIODE

de restauration de son pieux prédécesseur et de donner k l’Ordre, par l’éclat de sa naissance et l’illustration de sa personne, une splendeur nouvelle, en même temps que, par sa généreuse initiative, il allait ouvrir un plus vaste champ d’activité à sa mission hospitalière, et, en lui imprimant ainsi un nouvel élan, lui assurer encore plus de Titalité. L’archiduc Guillaume est bien le fils de cette glorieuse race de Lorraine-Habsbourg, dont l’esprit chevaleresque et l’affabilité native furent toujours les dons les plus saillants. Il est parvenu à la dignité militaire la plus élevée après celle de feld-maréchal ; il a la science tactique et le sang-froid aux heures décisives. Et, à côté de cela, qu’on lise son appel à la noblesse chrétienne, lorsqu’il a institué le Service de santé volontaire1, et l’on verra que le cœur d’un homme bat dans la poitrine de ce général, que s’il sait mener ses soldats au feu pour la défense du pays, il sait aussi compatir aux ravages de la guerre, plus terribles aujourd’hui que jamais, et que, en sa haute qualité de chef d’un Ordre de chevalerie militant et hospitalier, il a centuplé par l’organisation plus parfaite des secours aux blessés sur les champs de bataille, les chances de salut et de guérison, pour ceux qui tombent à leur poste la face à l’ennemi. Nous ne ferons que résumer sa carrière militaire : ce sont les Annales de l’Ordre des Chevaliers Teutoniques que nous écrivons ; mais nous parlerons plus longuement de son magistère qui nous appartient.

L’Archiduc-Grand-Maître entra dans l’armée, en 1842, en qualité de colonel-propriétaire du K* d’infanterie n° 12; en 1847. il fut nommé major-général et brigadier d’artillerie, à Vienne, fit les campagnes de 1848 et 1849 en Italie, et se trouva au siège de Venise. A la fin de 1849, il fut envoyé à Olmutz, en qualité de brigadier d’artillerie ; en 1850, il remplit les fonctions de chef de section, à la direction générale de l’artillerie, à Vienne. En 1852, il fut nommé lieutenant-feld-maréchal et chef intérimaire du commandement supérieur de l’armée Ile Rle, puis, en 1857, commandant supérieur de l’armée. En 1859, il combattit à Solferino, en qualité de directeur de l’artillerie de la première armée en Italie, et fut décoré de la Croix du Mérite militaire (Déc. de guerre). En 1860, il devint directeur de l’artillerie de campagne (l) Y. App.

l’ordre teutonique

de l’armée italienne; en 1863, il fut nommé gouverneur de Mayence, et, en 1864, inspecteur-général de l’artillerie. Il remplit encore aujourd’hui ces hautes et difficiles fonctions. En 1866, il était directeur de l’artillerie de l’Armée du Nord et prit part en cette qualité à la bataille de Sadowa, pendant laquelle il fut blessé à la tête. L’histoire a enregistré l’action énergique de l’artillerie autrichienne dans cette dernière journée, et l’Empereur en a récompensé Son Altesse Impériale, en lui conférant la Grand’Croix de l’Ordre Impérial autrichien de Léopold, avec la Décoration de guerre. Enfin, en 1867, il fut nommé général d’artillerie.

L’Archiduc-Grand-Maître est animé de la plus vive sollicitude pour son Ordre, et il se préoccupe avec un soin constant de tout ce qui peut augmenter sa prospérité et le mettre mieux à même de remplir la mission de sa fondation, sous les murs de Saint- Jean-d’Acre ou à Jérusalem. Il nous suffira d’énumérer ce qu’il a fait jusqu’ici, pour que l’on pense avec nous qu’il était bien digne de succéder aux plus illustres de ses devanciers, et de prendre rang à côté de ceux que l’Ordre Teutonique honore à bon droit comme les Grands-Maîtres qui ont le plus contribué à maintenir sa haute renommée.

Il n’a rien négligé de ce qui pouvait contribuer à la prospérité des prêtres de l’Ordre, dont Maximilien III avait restauré l’institution1, et des sœurs hospitalières, si richement dotées par ce Grand-Maître, dont il a fixé définitivement la Règle, augmenté les couvents et élargi la mission, en les appelant non-seulement aux écoles et au chevet des malades, mais encore au lit des blessés, et en multipliant les hôpitaux de l’Ordre2; il a envoyé ses Chevaliers sur les champs de bataille, pour y accomplir l’œuvre hospitalière, et a créé à l’Ordre des ressources nouvelles pour le «Service de santé volontaire, en temps de paix et en temps de guerre», en fondant la puissante affiliation des Marianer , à laquelle il a donné pour titre ce nom primitif de l’Ordre de Chevalerie et pour insigne la Croix Teutonique même (sans le casque de chevalier), appropriée par une légende spéciale et par la croix rouge en abîme, à l’association humanitaire.

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TROISIÈME PÉRIODE

Il a remis en honneur les Eègles anciennes, approuvées sur sa demande par le pape Pie IX, par la bulle Fia sodalitia , en date de Eome, le 14 juillet 1871, en même temps que la Eègle actuelle des prêtres teutoniques, en regard de laquelle ces Eègles anciennes sont rapportées 1 ; il a fixé selon les Statuts anciens et la Coutume, le cérémonial de la réception dans l’Ordre et la formule des voeux 2 ; il a reçu des chevaliers-profès et des chevaliers de vœux simples, des prêtres et des sœurs teutoniques, conformément aux Statuts anciens et à l’Encyclique de Pie IX, de 1857, relative aux Ordres religieux.

Si, par une dérogation à la constitution sept fois séculaire de l’Ordre Teutonique, approuvée par le pape Léon XIII, en sa qualité de chef religieux immédiat, par Bref daté de Eome, le 16 mars 1886, ratifiée par le grand chapitre, le 7 mai suivant, puis sanctionnée par l’Empereur, en sa qualité de suzerain, par décret du 23 mai de cette même année, le grand-maître archiduc Guillaume a rendu accessibles aux chevaliers de vœux simples, toutes les dignités de l’Ordre, et a aboli pour l’avenir les vœux solennels ; cette innovation n’altère pas l’Ordre dans son essence, car toute révocation des vœux simples entraînera la sortie de l’Ordre, et, d’un autre côté, les chevaliers-profès qui ont antérieurement prononcé leurs vœux solennels, restent irrévocablement liés par ces vœux. Les chevaliers nouveaux pourront, il est vrai, quitter l’Ordre avec l’assentiment du commandeur provincial et du grand-maître, et les grands-maîtres futurs, avec celui du grand chapitre ; mais, tant qu’ils en feront partie, ils seront des moines-chevaliers, comme leurs devanciers, car le triple vœu de chasteté, de pauvreté et d’obéissance demeure la loi primordiale et infrangible de l’Ordre Teutonique, dans l’avenir comme dans le passé. O’est ce qui nous fait dire que l’Ordre même n’est pas atteint.

L'innovation ne s’étend pas aux prêtres, pour lesquels les vœux irrévocables sont maintenus.

, Quant aux sœurs teutoniques, malgré le paragraphe relatif aux vœux solennels que leur Eègle renferme, elles ne prononcent que les vœux simples, par une mesure de prudence qu’explique le

(1) V. App.

(2) V. App.

L’ORDRE teutonique

contact fréquent de ces pieuses femmes avec le monde extérieur, par suite de leur emploi aux écoles et aux hôpitaux, par suite surtout de l’institution du Service de Santé qui, en les enlevant à la vie claustrale pour les vouer au-dehors à l’œuvre de charité, pourrait à un moment donné leur faire regretter des engagements perpétuels.

Il a institué les Chevaliers d’honneur, appartenant à la noblesse ancienne et ayant droit au casque à visière ouverte au-dessus de la croix de l’Ordre (sans le coulant), comme les chevaliers-profès eux-mêmes1; il a réglé la tenue des Chevaliers et des Chevaliers d’honneur, de manière à satisfaire aux exigences des temps.

Admirablement secondé dans son gouvernement par le grand chapitre du magistère et par ses conseillers, il a pu accomplir tout cela, sans négliger beaucoup d’autres mesures propres à donner plus d’éclat et de renom à son saint Ordre.

C’est ainsi qu’il a fait bâtir, à partir de 1866, sur la Ringstrasse , ce palais élégant et spacieux, symboliquement décoré au-dehors des écussons et des statues de ses prédécesseurs et richement orné au-dedans, qui est digne du Grand-Maître-Archiduc et qui abrite le Trésor de l’Ordre, legs pieux de ses prédécesseurs, dont les joyaux racontent un passé glorieux2, ainsi que la galerie de portraits des Grands-Maîtres et Maîtres d’Allemagne, de Cronberg à Guillaume 3; c’est ainsi qu’il a fait augmenter les Archives centrales de la Maison Teutonique, à Vienne, devenue Maison Chef-d’Ordre depuis 1809, lesquelles sont aujourd’hui une mine précieuse pour l’histoire4. C’est ainsi qu’il a enrichi encore le beau Cabinet des médailles et monnaies, établi dans cette maison par ses deux prédécesseurs immédiats, lequel témoigne de l’ancienne souveraineté effective de l’Ordre, en Prusse, en Allemagne, en Livonie5. C’est ainsi qu'il a fait étudier et décrire le

(1) Y. App.

(2) y. App.

(3) V. App.

(4) V. App. — De savantes publications vont faire connaître les richesses de ces archives et parmi elles il faut mentionner: Die Urkunden (1170-1805) des 1). O. Centr.-Arch. zu Wien , par M. le Comte Ed. Gaston de Pettenegg, dont le T. Ics va paraître.

(5) y. App.

TROISIÈME PÉRIODE

Trésor, de même que Maximilien III avait fait décrire et graver les monnaies, afin que le livre en fît connaître les richesses au loin comme de près. Les Statuts mêmes, les institutions nouvelles, les réglements du magistère ont été imprimés pour les initiés ; les rapports annuels d qY Affiliation du Service de Santé volontaire (Marianer) paraissent chaque année au journal officiel et sont en outre envoyés aux Affiliés. L’Ordre ne redoute pas la lumière, il la recherche.

Un des actes les plus importants du magistère de Son Altesse Impériale, l’archiduc Guillaume, a été l’admission au noviciat, le 23 décembre 1885, de son neveu, l’archiduc Eugène, né le 21 mai 1863, frère de Marie-Christine, Reine-Kégente d’Espagne. C’est là sans doute le futur successeur du Grand-Maître.

L’avenir enfin est à l’Ordre, grâce à la haute faveur dont il jouit auprès du Trône, grâce aussi à son retour à l 'hospitalité.

Il est toujours, ainsi que nous l’affirmons dans Y Introduction et que nous le démontrons dans ce livre, l’Ordre religieux de chevalerie, hospitalier et militant, dépouillé en 1525, de la Prusse, par la félonie d’Albert de Brandebourg, en 1561, de la Livonie, par l’apostasie de Kettler, plus tard, en Allemagne, par la Réforme ou par les événements politiques qui bouleversèrent dans la suite la carte de l’Europe, mais n’ayant jamais 1 renoncé à ses droits légitimement acquis et activement 2 revendiqués jusqu’en

(1) On lit en effet dans la capitulation électorale, signée et jurée par le Grand-Maître régnant, comme par ses prédécesseurs, ce passage d’une éloquente signification : Aussi longtemps que nous vivrons et serons en possession du grand magistère (Nous promettons et jurons sur les Saints-Evangiles, et sur notre honneur et dignité de prince, en nous engageant à ne pas nous faire ou laisser relever de ce serment) de nous conformer aux Règles, Statuts , Principes fondamentaux de l'Ordre aux décisions, déclarations et ordonnances capitulaires ratifiées par nos prédécesseurs. (Arch. G. de l'O. T. (V.), N eue Sammlung der Regeln, etc., p. 165. Y. App.)

(2) Arch. G. de l'O. T. (Y.), Grands Chapitres (1510-1855), Y. App.

l’ordre teutonique

1793, ni à sa mission pour la croix et pour Vépée, selon la devise de ses grands-maîtres, c’est-à-dire pour Dieu et pour César, mission qu’il accomplit toujours.

Il est aujourd’hui comme dans les fastes de l’histoire, à la hauteur de son origine.

En terminant ce livre, à la date historique du 12 novembre 1886, qui est celle du quarantième anniversaire de l’entrée dans l’Ordre du grand-maître, archiduc Guillaume, nous inscrivons ici comme un vœu l’adage de Cronberg d’un sens si profond :