SUISSE
La République suisse nous offre le plus intéressant spectacle qu'on puisse désirer au point de vue de la situation matérielle et morale des ouvriers. En effet, grâce à une longue pratique
de la liberté, elle est arrivée à posséder les bienfaits que procurent une bonne constitution et une excellente organisation flnancière, industrielle et scolaire.
Les relations entre patrons et ouvriers s'y sont maintenues bonnes et cordiales, sans
2u'il en ait coûté à la parfaite indépendance es uns et des autres.
Les associations professionnelles sont groupées en deux catégories :
1» L'union du Grtilli, qui compte 200 sections et environ 7,000 membres, avec un revenu annuel de 80,000 fr. ;
2» Les chambres syndicales suisses, de création plus récente, formant l'Association nationale des ouvriers suisses.
La législation ouvrière différant d'Etat à Etat, depuis longtemps les efforts de ces deux grandes associations tendaient à rendre fédérales toutes les lois concernant le travail.
C'est dans ce but que les deux groupes se réunirent en congrès, à Olten, en juin 1873.
Les résolutions prises par cette assemblée eurent une influence décisive sur le pays tout entier.
En voici le texte :
« 1» Réduction de la durée du travail dans la mesure nécessaire à la santé et au développement intellectuel de l'ouvrier. La journée ne doit pas excéder dix heures au maximum, et les heures supplémentaires doivent être payées double.
« 2» Fixation des salaires à un taux suffisant pour assurer à l'ouvrier sa subsistance, eu égard aux circonstances locales ;
" 3» Réduction aussi considérable que possible du travail des enfants dans les faoriques;
« 4» Application de ce principe que la môme somme de travail doit être rémunérée également, qu'elle soit accomplie par un homme ou par une femme ;
« 5» Fondation d'associations do production qui soient la propriété des corps d'états intéressés;
« C» Fondation de bureaux d'avis ;
« 7» Fondation d'une caisse pour les ouvriers et ouvrières malades ou invalides et d'une caisse de secours en cas de décès ;
« 8» Protection de l'ouvrier contre toute oppression de la part des patrons ;
« 9» Adoption de mesures protectrices de la vie et de la santé des ouvriers ;
¥ 10° Recherches statistiques sur la situation générale des ouvriers, avec indication spéciale du rapport existant entre le salaire moyen et le prix des subsistances ;
<t 11° Distribution d'un bon enseignement technique aux ouvriers et apprentis ; dans ce but, fondation d'établissements techniques par j les associations elles-mêmes; '
« 12° Publication de journaux ouvriers qui défendent les intérêts de la classe ouvrière dans toutes les questions et qui soient la propriété des sociétés ouvrières. »
C'est à la suite de ce programme que la Constitution fut revisée en i9ri5 et que l'article 34 y trouva place. Cet article est ainsi conçu :
•> La Confédération a le droit de statuer des prescriptions uniformes sur le travail des enfants dans les fabriques, sur la durée du travail qui pourra y être imposé aux adultes, ainsi que sur la protection h accorder aux ouvriers contre l'exercice des industries Insalubres et dangereuses. »
En outre de cet article de la Constitution, la loi fédérale du 23 mars 1877 sur le travail dans les fabriques fut votée. Elle couvre de sa protection non seulement le travail des enfants et des femmes, mais encore celui des ouvriers m&les et adultes.
Depuis, le gouvernement fédéral, sur la pro-
Fosition de MM. Favon et Decurtins, a pris initiative de provoquer une conférence internationale en vue d'arriver à l'établissement d'une législation internationale du travail.
Une première fois, en 1881, une tentative de ce genre échoua, mais le gouvernement fédéral ne se rebuta pas et ilvient d'obtenir l'adhésion des principaux Etats do l'Europe à la conférence dont nous verrons de parler et qui. se tiendra Incessamment à Berne, avec l'ordre du jour suivant :
