VIII AVANT-PROPOS

entrevoir dans ces simples pages le germe d'une œuvre plus complète et vraiment française.

Qu'un historien , me suis-je dit , se lève à mon exemple , dans chacune de nos provinces et enregistre sous ce titre générique : Annales de la Peinture , les œuvres et les noms des artistes qui les ont illustrées , et muni de ces documents réunis, nous pourrons un jour écrire facilement I'Histoire générale de la Peinture en France et élever à ces hommes qui l'honorent et qui portent au loin la gloire de notre nom , un monument digne d'eux et digne de la nation. Puisse cette pensée , qui m'est inspirée par l'amour que je porte à mon pays, trouver un écho dans quelques unes des nohles intelligences dont fourmille notre belle pairie.

Maintenant, dans ce livre où je laisse exister la préface composée par moi dans le principe, et qui en contient du reste le fidèle exposé, j'ai omis beaucoup de noms qui mériteraient d'y figurer ; j'ai écarté bien des détails et des notes intéressantes faute de temps et d'espace, mais j'essaierai autant qu'il me sera possible de combler ces lacunes à ma seconde édition, si la première est accueillie favorablement.