Comptes rendus, t. XGV, p. CUl, 732 et

3. Voir Mémoires de la Société des sciences physiques et naturelles de Bordeaux, S*" série, t. II. extraits des procès-verbaux, p. 11. 1884-1885.

lanl. L observation microscopique confirme cette hypothèse, car les bâtonnets du vibrion butyrique, rares au commencement, ne sont devenus nombreux qu'à la fin de rexpérience.

Mais cette conclusion ne peut être rigoureuse, étant donné le grand nombre d'organismes différents qui se sont multipliés en même leraps que le vibrion butyrique.

Nous reprendrons plus loin l'expérience avec des organismes purs, et nous montrerons que la fermentation butyrique ne suffit pas pour expliquer la réduction des nitrates dans la terre, et que la formation deproloxyde d'azote dépend à la fois de la nature du ferment et de la nature de la matière organi(|ue du milieu.

11. 4* Azote. — La désoxydation complète des nitrates avec production d'azote seul a été observée par M. Th. Schlœsing dans la terre végétale '. Nous savons déjà qu'il a aussi trouvé ce gaz mélangé avec du protoxyde d'azote et du bioxyde d'azote dans une fermentation lactique du sucre en présence de l'azotate de potasse.

C'est la réduction à l'état d'azote et de protoxyde d'azote que nous étudierons spécialement dans les chapitres suivants.

12. Si l'on considère l'ensemble des recherches que nous venons de résumer, on constate qu'à l'exception de M. Meusel, aucun autre observateur n'a signalé avant nous la présence et le rôle des infiniment petits dans la décomposition des azotates.

AIM. Dehérain et Maquenne ' ont confirmé nos observations à ce point de vue, mais ils n'ont pas, non plus que M. Meusel, isolé à rélat de pureté les microbes trouvés dans leurs cultures.