FERME

mille

coulci

de

do Circnccster.

Badmiii-

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St.

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de Tiptrep-Hail.!

Engrai* clair.

Eofraii trouble.

2. Enfjrais liquide de la ferme de Badminton (duc de Boauforl). — L'engrais, recueilli depuis quelques aimées dans le réservoir de la ferme, avait une couleur beaucoup plus foncée que le précédent et contenait beaucoup plus de matière organique. Il était à peu près

oeatre au papier réactif, exhalait une odeur moins nauséabonde que celui de Westonbirt, et dégageait des vapeurs d'amnioniatiue par l'ébuUition. Cet engrais provenait des liquides d'écoulement des étableset des cours de la ferme.

Par Tanalyse figurant colonne 2 (tableaux CXIII et CXIV), on constate que Fengrais liquide de Badminton, quoique plus riche en matières solides et surtout en matière organique, renferme beaucoup moins d'ammoniaque que Tengrais n° 1, ce qui ne saurait s'expliquer par la différence de teneur entre Turine des vaches et celle des chevaux, mais bien parce ijuc le réservoir, étant à découvert, le carbonate d'ammoniaque s'est évaporé. 11 eut fallu le fixer par l'acide sulfuriquc.

Du reste, les matières organi(|ues laissées par Tévaporation et les 'ualières minérales après incinération, offrent les mêmes caractéies î^e dans l'engrais de Westonbirt : teneur élevée comme sels de pousse; défaut d'acide phosphorique.

3 et 4. Engrais liquide de la ferme du collège royal agricole ^Cô^ncesler {iS57 et iS58). — La citerne à engrais liquide du collège, située à proximité de la fosse à fumier, reçoit les jus des fu- "*'6rs, les liquides des élables, les eaux vannes du collège, le sang, les issues et les carcasses des animaux tués sur la ferme. L'odeur, notamment en été, est fétide, à cause du dégagement de l'hydrogène sulfuré.

Les terrains dépendant du collège renfermant beaucoup d'argile, "^^Igré la présence des pierres calcaires et du gravier, n'ont ressenti aucun effet utile de l'application directe de cet engrais. Aussi l'emploie-i-on de préférence à l'arrosage des fumiers très pailleux, pro- ^^^^i\[ fie l'exploitation.

Comparé aux deux précédents, l'engrais de Girencestcr, recueilli

^'^ ^8b7 (colonne 3 des tableaux CXIII et CXIV), renferme beaucoup

^^ins de matière solide ; mais, malgré sa dilution, la teneur en

^•ïioniaque est plus du double de celle de l'engrais n° 2.

'-•^annéc suivante, un échantillon du même engrais fut analysé,

^f juger des variations dans la composition. Les caractères exté-

^^rs étalent les mêmes qu'on 1857; mais la teneur en matière

nique était moitié moindre, bien que la proportion d'azote lut

am."*. science auhun. 7

plus élevée. La (luanlité de matières minérales, y compris Tacide phosphorique el le chlorure de sodium, est plus forte en 1858. Le chlorure de sodium et la potasse, dont les chiffres sont très considérables, ont été dosés à plusieurs reprises, de crainte d'erreur. Il est difficile d'expHquer la présence du sel à cette dose, autrement que par une cause fortuite, due h des résidus salés jetés dans la citerne.

5 el 6. Engrais liquide de Tiptrec-Hall (Essex). — Dans la ferme de Tiptree-IIall, exploitée parMeclii, les déjections solides et liquides sont enlevées des planchers des étahlcs par Teau qui coule dans le caniveau central. Le liquide, à odeur pénétrante, est très trouble. Vœlcker a examiné séparément la partie limpide de couleur jaune, qui surnage, et la partie trouble et boueuse.

Dans les colonnes 5 et 6 (tableaux CXIIl et CXIV) sont donnés les résultats de l'analyse de l'engrais liquide, limpide et trouble, et des matières minérales.

La caractéristique de cet engrais est indiquée par la teneur en chaux et en acide phosphorique. L'incorporation des excréments solides dans la citerne explique la proportion d'acide phosphorique dont les combinaisons insolubles sont rendues solubles par la fermentation. Les urines ne renferment pas cet acide. Malgré cela, l'engrais liquide (n^^ 5) renferme si peu de matières fertilisantes et notamment d'azote, ({u'on se demande si son appHcation peut avoir le moindre effet utile. M. Mechi n'en a pas moins affirmé que l'effet est remarquable sur les terres de sa ferme. 11 reste à savoir si l'irrigation ordinaire ne donnerait pas les mêmes résultats.

Dans la partie boueuse de l'engrais de Tiptree-Hall (n** 6), la proportion des matières organiques et minérales est bien plus élevée (jue dans la partie li(iuide, mais sans que cela ajouter sensiblement à sa valeur fertilisante, puis(iue Tazote total par litre est seulement de 0*^',0t)4. La teneur en acide phosphorique est bien inférieure à celle des engrais 1, 2 et 4, et la teneur en sels dépotasse est insigniOante par rapport à celle des mêmes engrais.

Le calcul basé sur la composition de l'engrais liquide de Tiplrec- Ilall monljc que 2i25 mètres cubes de cet engrais ne renferment pas [)lus d'éléments ferlili>a[its (|ue 100 kilogr. de guano du Pérou, à m ou 18 p. 100 d'ammoniaque. Or, d'après les calculs de Medii,

TRAVAUX ET EXPÉRIENCES DU d' A. VQBLCKËR. 99

répandage de 225 mètres cubes d'engrais liquide représente une dépense de 45- fr., à raison de 0 fr. 20 par mètre cube*, tandis tjue 100 kilogr. de guano pouvaient s'acheter (à cette époque) à raison de 35 fr. Si sur certains sols le coût de la fumure liquide peut s'élever davantage encore sans inconvénient, du moins, dans un grand nombre de cas, une pareille dépense serait ruineuse.

Toutefois, la question de lapplication de Tengrais liquide ne doit pas être envisagée uniquement sous le rapport de la nature et de la ]uantité des éléments fertilisants qui entrent dans sa composition, nais bien aussi d'autres circonstances qu'il convient d'examiner.

Sans revenir sur les détails et les conclusions des essais de Vœl- :ker, l'apportés dans le livre premier, quant à l'absorption de Fendrais liquide par des sols de nature et de composition différentes, nous rappellerons ici que cet engrais produit les meilleurs effets sur Jes terres légères, profondes et sablonneuses, reposant sur un soussol perméable. Quelque pauvres que soient ces terres, et les sables [le la Flandre le témoignent d'une façon éclatante, elles sont susceptibles, par des applications réitérées de l'engrais liquide, de porter les plus belles récoltes. Plus le sol est pauvre naturellement, le soiis- ^1 étant perméable ou bien drainé, plus les résultats dus à l'engrais liquide sont frappants.

Des sols sablonneux comme ceux des environs de Cirencester, que Vcelcker a soumis à l'essai de filtrage de l'engrais liquide, dans lesquels Tacide phosphorique lait à peu près défaut, où la chaux est à peine représentée et la potasse, la soude et la magnésie s'élèvent ensemble à un demi pour 100, sont avides d'engrais renfermant relativement peu de mçitières fertilisantes, mais qui, distribués uniformément, apportent ces matières à l'état immédiatement assimilable aux racines des plantes, et augmentent ainsi leur stock de nourriture dans le sol.

Les divers engrais liquides dont la composition a été déterminée sonty pour la plupart, sauf en ce qui regarde l'ammoniaque, de médiocres fertilisants, incapables de produire des résultats appréciables

I. Voir Rejtort on the mcans o/ deodonsing and uti/îsiiifj fho scwafjc oj lowns, by U. AusUd. London, 18j7-8.

sur (les terres naturellement fertiles; mais sur des sols sablonneux^ légers, dépourvus de chaux, de magnésie, d'acide phosphorique, etc., il en est autrement. Ces engrais seraient plus concentrés que ne findiquefanalyse, qu'il n'y aurail pas dans de pareils sols de quoi contrecarrer les efl'ets nuii^ibles causés par un excès de nourriture azotée; c'est pourquoi il importe qu'ils soient étendus d'eau ou dilués, afin qu'ils puissent pénétrer une masse plus grande de sol et le saturer aussi complètement que possible des matières lui faisant défaut, mais présentes dans Tengrais à l'état immédiatement assimilable. D'ailleurs, l'état perméable et homogène de ces terres sablonneuses fait que l'humidité variant considérablement suivant la saison, la couche arable se dessèche plus profondément en été, par les temps secs, et reste plus accessible à Taclion atmosphérique.

Dans les terres argileuses, au contraire, qui sont généralement pourvues des substances minérales contenues dans les cendres des végétaux cultivés, et qui possèdent la propriété d'absorber et de retenir l'ammoniaque de l'atmosphère, en même temps qu'elles s'enrichissent des détritus organiques des récoltes, c'est-à-dire de substances azotées, ce n'est pas l'application de l'engrais liquide , quelque concentré qu'il soit, qui peut modifier utilement leur valeur productive. 11 est vrai que le fumier de ferme, sur ces mêmes terres, donne de bons résultats; mais, outre que le fumier, contenant des phosphates solubles et insolubles, est un fertilisant plus complet que l'engrais liquide, il agit mécaniquement, par son volume, dans le rayon restreint où s'étendent les racines qui ne peuvent pas, comme dans les terres légères et friables, pivoter aussi profondément. En d'autres termes, dans les terres fortes, pauvres ou riches en matières minérales, l'engrais liquide est perdu pour la plus grande partie, à cause de la texture et de la compacité, aussi bien que de l'humidité naturelle de la couche arable. Or, l'excès d'eau est autant à éviter par les temps pluvieux, quand la terre est déjà saturée, que par les temps secs, quand les fissures facilitent l'écoulement rapide vers le soussol.

Si dans certaines exploitations de sols argileux, l'engrais liquide a été utilement appliqué, contrairement aux observations qui viennent d'être résumées, c'est qu'ils avaient été drainés à fond, sous-

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soles, profondément cultivés, écobués ou chaulés, c'esl-à-dirc physiquement modifiés par la culture. M. Smith, de Lois Woedon, quoi qu'on pense de son système, a eu du moins le mérite, par ses expériences prolongées et son infatigable persévérance, de démontrer que certaines terres argileuses, à Taide de façons culturales incessantes, pouvaient être amenées en condition de produire des récoltes ide froment pendant une suite d'années avec un réel profit. Aussi, le f succès obtenu sur des sols ainsi travaillés dépend-il plutôt des améliorations mécaniques que de Tapplication de Tengrais li(|uide. Comme conclusion, Vœlcker recommande l'emploi du mélange ■ des déjections liquides et soUdes avec un volume d'eau suffisant pour Farrosage des terres sablonneuses, perméables et naturellement infertiles. Si l'eau en abondance peut être facilement obtenue et que . rirrigation puisse se pratiquer sans machines élévatoires et sans ins- : lallation de conduites coûteuses, Tengrais liquide fournit un moyen ; efficace et économique de fumure.

Mais beaucoup d'autres considérations influent sur l'adoption de cette pratique, telles que le volume d'engrais liquide, dont on dispose annuellement ; le régime d'exploitation ; si les bétes en slabulation sont à l'engrais ou en élevage; si les terres sont labourables f ou en pâturage; si elles sont fortes ou légères; si la paille estabon- [ dante pour la litière, ou rare, etc. Il ne saurait donc y avoir de règle t générale pour l'utilisation de l'engrais licjuide sous telle ou telle

L forme.

Ulilisation des engrais liquides de la ferme. — En résumé, les déjections liquides des animaux de la ferme, là où l'irrigation n'est ^ pas profitable, peuvent être utiUsées :

i • Soit en les faisant complètement absorber par la hticre dans les

L boxes ;

; 2* Soit en les réunissant par une canalisation desservant les vache-

[ ries y les écuries, les porcheries, dans une citerne à proximité de la

i fosse couverte à fumier;

1 3* Soit en amenant dans la citerne, également à proximité de la

l fosse à fumier, les purins des étables, les eaux vannes des bâtiments

[ d'habitation, les eaux d'écoulement et les détritus animaux de toute

ri

Les citernes, clans ces deux cîis, sont munies de pompes permetlant d'arroser le fumier avec le liquide.

C/est la provision disponible de paille qui détermine le choix de l'un des trois modes d'utilisation des déjections liquides. Si le fermier n'a pas d'animaux en élevage et qu'il dispose de paille en assez grande quantité pour les bêles à l'engrais et les chevaux de travail, le meilleur mode consiste à utiliser les déjections solides et liquides en mélange dans les boxes. Si le fermier dispose de trop peu de paille pour maintenir la totalité des animaux en boxes, il conviendrait qu'il dirigeât les urines par une canalisation spéciale dans une citerne étanche, située prés de la cour à fumier, et abritée par an toit surhaussé, de façon à laisser le vent jouer librement, et à écarter les eaux pluviales. L'urine ainsi concentrée, en mélange avec un peu d'excréments solides, fermenterait rapidement et perdrait son ammoniaque par évaporation si on ne prenait le soin d'y verser de ^^ temps en temps unç petite quantité d'acide sulfurique. Le fumier étant gardé ainsi en fosse, dont la sole incHnée communique par une ^^ conduite avec la citerne, il sera facile d'arroser de temps à autre le fumier sans qu'il se sature d'eau qui arrêterait la fermentation, f^j, Cette disposition est particulièrement importante pour les fermes où, faute de litière abondante, le fumier est très aqueux. Du reste, dans ce cas, la quantité de matières absorbantes peut être accrue à l'aide de cendres de houille, de sciure de bois, et même de terre Ër^ sèche, en mélange avec le fumier.

Quand il y a trop de paille pour pouvoir l'utiliser dans les boxes ou la réaliser en argent, il devient facile de faire absorber les puria<: et les eaux vannes par l'excès de paille, sans recourir à l'épandage, ni à la mise sous abri des fosses à fumier.

G. — Eaux d'égout (sewage).

C'est à la suite des modifications apportées par le Board of heaUh dès 1848, dans la législation sanitaire, que la plupart des villes de l'Angleterre ont changé leur régime d'assainissement, en supprimant les fosses d'aisance pour laisser les matières fécales s'écouler dans les égouts ; en canalisant la surface aussi complètement que possible par un réseau d'égouts ventilés et à pente rapide, enfin, en amenant

Teau à profusion dans les habitations, et des habitations, dans les égouts. Une des conséquences du nouveau rég:inîe qui imposait le lavage et la propreté, au lieu de miasmes à demeure et de la stagrnation dans les villes, fut que les cours d'eau dans lesquels se déchargent les liquides impurs du réseau souterrain, ne lardèrent pas à être infectés et empoisonnés. Delà, une agitation considérable dans le pays, ayant donné naissance à de nombreuses enquêtes publiques et finalement à des lois pour la protection des cours d'eau par lesquelles il est interdit aux villes d'y rejeter les eaux animalisées, sans les avoir épurées par défécation ou par fdtrage, à moins qu'elles ne les utilisent par irrigation sur le sol. Nous avons ailleurs retracé les phases de ce mouvement qui a si vivement préoccupé les autorités municipales, les agriculteurs et le Parlement en Angleterre pendant ces trente dernières années*, et décrit les procédés mis en pratique pour satisfaire aux prescriptions de la loi sous le rapport de la salubrité^ tout en cherchant à réaliser la val(^ur des matières fertilisantes contenues dans le sewage.

La délermination de cette valeur, aussi bien que le choix du meilleur mode d'utilisation des eaux d'égout, ont fait Tobjet de nombreuses recherches d'essais ou d'applications du plus haut intérêt, de la part des chimistes, des hygiénistes et des agronomes de TAngleterrc. Il nous suffira de citer parmi eux le professeur Hoffmann, le D^Letheby, le D' Vœlcker, Sir J. B. Lawes et le D"" Gilbert, les ingénieurs Rawlinson, Denison, Bailey Deuton, Baldivin Latham, W. Ilope, et MM. Frankland et Morton, appelés à formuler leur avis dans la plupart des enquêtes, ou bien chargés des analyses et des expériences relatives à l'emploi en agriculture des eaux vannes et du sewage des villes.