PREMIÈRE PARTIE

PRINCIPES D’HORTICULTURE

De l'influence de la chaleur sur les piaules.

§. 57. Les plantes vivaces et arborescentes et par conséquent les arbres, se distribuent en général dans leur culture en pleine terre selon les lignes isochimènes. Les météorologistes ont réuni par une ligne sur une mappemonde tous les lieux de la terre où la moyenne de la température hibernale est la même, et ils ont trouvé que ces lignes étaient des courbes qui étaient loin de coïncider avec les parallèles de l’équateur. Ces courbes ont été nommées isochimènes du mot ï roç , égal , et de celui de %eipmv, hiver. Les lieux réunis par une même ligne isochimène sont donc ceux d’un hiver moyen égal.

Quoique la science ne possède pas aujourd’hui tous les renseignements désirables pour pouvoir tracer avec certitude sur la surface du globe ces lignes isochimènes, cependant, ce qu’on sait suflit pour prouver que ces courbes s’abaissent vers le sud , à mesure qu’on s’éloigne de la côte occidentale de l’Europe en s’avançant vers l’orient, et cela parce que les pays situés vers l’est ont des hiveis beaucoup plus rigoureux que ceux qui sont situés à l’ouest.

Charles Rilter avait déjà démontré qu’il existe un rapport évident entre les lignes indiquant les hivers identiques, sous le rapport de leur rigueur moyenne, et la distribution des animaux mammifères, surtout de ceux réduits à l’état de domesticité. On conçoit que les oiseaux émigrants échappent à cette loi en vertu même de la zone d’habitation parfois très vaste qu’ils embrassent, mais les mammifères devaient subir cette influence hibernale avec plus d’énergie. On cite l’Elan qui vit en Suède au G5e degré de latitude, tandis que dans l’intérieur de la Sibérie il ne dépasse pas le 55° degré.

Or, si déjà les mammifères sont ainsi tributaires du climat, les arbres, les plantes vivaces fixées au sol le deviennent bien plus encore, tandis que les végétaux annuels n’ayant pas à supporter ces rigueurs de l’hiver, autrement qu’à l’état de graines, échappent ainsi à l’influence