SUR LA CULTURE DU CEPHALOTUS FOLLICUL ARIS

PLANTE A llODETS AQUIFÈRES DE LA NOUVELLE-HOLLANDE.

Parmi le grand nombre de productions végétales qui attirent l’attention , il n’en est point qui méritent davantage d’être étudiées que les plantes portant des urnes aquifères. Ces plantes sont pourvues d’une espèce de réservoir extrêmement remarquable que les botanistes distinguent sous le nom d 'Ascidie et que l’on appelle vulgairement urne ou godet. Différents genres de végétaux produisent ces appendices ; mais la qualification de plantes à godet est presque exclusivement dévolue aux espèces de Népenthes , lesquelles sont des plantes de serre cbaude et d’habitude capricieuses. Leurs feuilles sont longues et étroites. C’est au bout des plus parfaites que se développent les urnes ou ascidies; quelques unes produisent des tiges de dix à vingt pieds de haut et portent ainsi un grand nombre d’urnes.

Le Cephalotus follicularis que l’on a vu dans quelques expositions de Belgique, diffère matériellement des Népenthes, quoiqu’il produise des ascidies très parfaites , ce qui est du reste le seul point de ressemblance qu’il a avec les Népenthes , puisqu’il appartient à une famille distincte. Il offre des habitudes et une croissance tout-à-fait différentes. On le considère comme une espèce isolée qui n’a aucune affinité avec d’autres plantes, à tel point qu’il constitue à lui seul un ordre naturel séparé, dont le placement dans les familles n’est pas encore déterminé ; cette famille porte le nom de Céphalotacées.

Le Cephalotus follicularis est une petite plante herbacée, vivace, qui, après la floraison, ne forme qu’une petite touffe de deux à trois pouces de haut, d’où sort la fleur dont la tige a la forme d’un épi , d’un pied environ de hauteur. La racine est en partie fusiforme, souvent divisée vers le sommet, d’où s’élèvent des groupes de feuilles elliptiques-lancéolées, entières, épaisses et sans nervures; entre celles-ci se trouvent ces magnifiques et curieuses ascidies qui en occupent presque la circonférence et qui sont attachées à la plante par de forts soutiens fixés à la partie supérieure des urnes ; un couvercle est également attaché à ces dernières. La forme de ces ascidies est ovale et fait ressembler ces corps à des pantoufles ; elles sont munies de deux ailes obliques et latérales et d’une aile centrale. Celle-ci est remarquablement dilatée au bord et magnifiquement frangée de poils. Elles sont vertes, tachetées de violet, et à peu près de la même

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