HORTICULTURE DE LA FENÊTRE ET DU SALON ; PENDANT LE MOIS DE JANVIER

Une règle générale a suivre pour meubler la tablette de ses fenêtres, ses jardinières de salon pendant le mois rigoureux de janvier , est ne pas s adresser à des espèces de serre chaude : elles souffrent trop des extrêmes de froid ou de basse température. C'est au conservatoire ou à la serre tempérée de fournir le contingent du salon. Connaître la source des cultures de ces plantes est donc la première condition pour jouir en toute sécurité du parfum et de la vue de quelques fleurs pendant ce mois où le vieillard aux cheveux gris , à la figure ridée qu'on appelle le froid , étend ses mains grelottantes sur la nature du dehors.

Si l'on veut au reste avoir une floraison suivie dans sa chambre , il faut préférer les espèces, printannières par leur nature originaire. Les plantes à fleurs estivales fleurissent difficilement au cœur de l'hiver, car après tout, les floraisons forcées de janvier ne sont que des floraisons anticipées tout au plus de quatre mois : le forçage n'irait pas à six ou sept mois. Ainsi, nul ne pourrait obtenir en janvier des fleurs de lis, tandis qu^il est très facile d'y avoir des jonquilles. L'hiver s'accommode du printemps, non de l'été ni de l'automne^ et on le voit assez > il y a des limites tracées par la nature elle-même à l'art humain : le calendrier de Flore a son «( nec„,,plus ultra » .

Une des espèces à floraison hivernale des plus accommodantes pour la fenêtre ou la jardinière, est la Primevère de la Chine [Primula sinensis — Primula sertulosa du professeur Kicks, Primula prœnitens des Anglais), plante excessivement abondante dans nos villes , mais pour l'avoir en fleur en hiver , il faut la semer en été , la tenir en serre tempérée tout l'automne et l'arroser avec soin. Lorsque les plantes vivent dans les appartements, la cause de leur perte est toujours ou qu'on les arrose trop peu. ou qu'on laisse séjourner l'eau au collet de la racine. Il est essentiel que l'égouttement soit bien entretenu. Pour aérer la terre et permettre l'eau

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de s'ëgoutter, il est bon de déposer le pot sur deux réglettes de bois , de manière que Teau ne stagne point. Ces primevères qui ont plusieurs yariétés : les blanches , les roêci, les Ulacées^ les simples , les doubles y les prolifères, les monstrueuses^ etc. , s'obtiennent de semis et de divisions, si ce sont les trois dernières variétés. Jamais elles ne craignent le trop de lumière.

Les Cyclamen sont de charmantes plantes de lenètres. Nous avons parlé dans le second volume de leurs espèces et de leurs variétés (p. 107), ici, nous nous bornerons à rappeler que pour les avoir en fleurs en janvier, il faut les mettre avant novembre dans la serre tempérée. Les Cyclamen coum et vemum fleurissent plus facilement , mais si le Cyclamen persicum est un peu plus difficile, du moins il compense ce défaut par une qualité , l'arôme de sa corolle.

Les Cinéraires^ les petits Orangers, les Camellia, surtout les blancs, comme les fimbriata alba, alba flore pleno, ochroleuca^ etc., les Roses de la Chine, les Jacinthes, les Narcisses, les Tulipes, fleurissent aisément en ce mois , étant forcés peu à peu dans Torangerie , mais ce que nous ne cultivons pas assez en hiver est le Muguet de mai, les Lis du vallon, comme le nomment les Anglais. Cette charmante espèce indigène quand on la met en novembre en serre tempérée et qu'on Tarrose suffisamment, fleurit sans peine et sa corolle d'un blanc d'albâtre répand dans les appartements , surtout le soir, une délicieuse odeur. C'est le charme de l'hiver pour un horticulteur intelligent.

Les fleurs que nous venons de nommer, igoutent à leur beauté si on les place sur un fond d'arbustes toujours verts. Parmi ceux qui se trouvent le moins mal de l'atmosphère des appartements, il faut noter les myrtes , mais ce qu'on fait dans les pays du nord et ce que nous n'imitons guère, est de cultiver en pots des Thuyas , des Cyprès , des Cèdres de Virginie et cependant ces arbres résineux , arbustes à cette condition de culture, répandent alors dans les chambres, nous ne savons quel arôme de forets des plus agréables. Leur vert foncé fait rehausser l'éclat des corolles des plantes bulbeuses et constitue comme un repoussoir si l'on veut se servir d'une idée d'artiste.

Quelques personnes ont leurs appartements d'hiver exposés en plein midi : un rayon de soleil direct est une bonne fortune en hiver. A celleslà, il faut conseiller les Géranium et les Calcéolaires , végétaux avides de lumière, vrais enfants de la clarté qui plongent sans les craindre au milieu des plus vifs rayons , et semblent y puiser l'éclat de leurs corolles. Seulement ces filles du soleil ont un ennemi puissant dans le froid et si le jour, il convient dans un appartement chauffé convenablement de les placer devant les fenêtres, il est extraordinairement prudent de les retirer au milieu de l'appartement la nuit. Un jour d'oubli, et la culture

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