PREMIÈRE PARTIE

De l'influence de la chaleur sur les plantes.

§. 59. Les végétaux arborescents peu sensibles aux froids de l'hiver^ mais qui exigent des étés chimds , ont sur la côte occidentcde de l'Europe une limite dépendant de la courbe des isothères. Ce principe est énoncé par Kaemtz. Il y a été conduit par l'étude de la culture de la vigne. <c Ainsi , dit-il , la vigne n'est plus cultivée avec avantage sur les cAtes de France , au-delà du iT-SO'. Dans l'intérieur du pays , elle s'élève vers le 49* degré et vient couper le Rhin à Coblentz par 50''-20'. En Allemagne elle ne dépasse pas le 51* degré auquel elle est sensiblement parallèle dans l'est du continent européen. »

A cela nous ferons observer que le point extrême de l'Europe , où la vigne produit encore du vin potable, et que les Français eux-mêmes boivent pour du Champagne , alors que la plante est cultivée en vrai vignoble, est Argenteau , à mi-chemin sur la Meuse entre Liège et Maestricht, par conséquent à une latitude nord d'un peu plus de 50''->39'. Nous savons qu'on a établi des vignobles près de Venloo et en Flandre , et nous n'ignorons pas qu'aux XV* et XVI* siècles , des vignobles s'étendaient sur plusieurs points de la Belgique , plus au nord que la limite actuelle de la vigne , mais la question est de savoir quelle espèce de vin , plus ou moins potable d'après les goûts ^ ces raisins produisaient. Toujours est-il, que le principe reste vrai , c'est-àdire , que les lignes isothériques indiquant les étés analogues dans la force , l'intensité et la durée de leur chaleur, doivent être de toute nécessité les causes les plus inQuentes sur la bonne venue et les produits des arbres et des arbustes , qui, peu sensibles aux froids de l'hiver, subiront davantage les influences des chaleurs de l'été.

Nous ferons remarquer encore que l'existence sur les bords de la Meuse des vignobles produisant un vin potable et dont l'exploitation T. III. Avril. 16

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est regardée comme des plus lucratives par les meraios, jusqu'à Argenteau , contredit formellemeot la carte de Young » publiée dans le CtdUvateur anglais et la Flore française de De Candolle et Lamarck. Cette carte donne la ligne partant de Guerrande, près de l'embouchure de la Loire, et aboutissant à St. Hubert dans les Ârdennes , comme la limite extrême au nord de laquelle il n'y a plus de vignes. Le raisin qui crott ainsi le plus au nord , en cep , est le petit morillon noir et sa variété blanche, c'est-à-dire le même que celui qui produit d'excellents vins de Bourgogne. Il est vrai de dire que les habitants de la province de Liège échauffent considérablement le sol par l'emploi des schistes noirs , houillers , qu'ils disposent sur les collines dont le versant tourné au midi , est cultivé en vignoble. Cet effet physique du sol , de sa nature et de sa couleur compense avec la déclivité des collines ce qui pourrait manquer au climat.

§. 60. Afin d'asseoir la ctUture des plantes et le commerce horticole sur des hases solides^ il est essentiel de s enquérir de la distribtUion de la chaleur sur les différents points du globe que cette culture et ce commerce comprennent. Avant d'approfondir certaines questions qui , certes , ont pour le botaniste et l'horticulteur un haut intérêt , il est essentiel de connaître avec un certain degré de précision la distribution de la chaleur sur les points principaux du globe. Ceux qui veulent à cet égard posséder des renseignements complets , peuvent recourir aux douze tableaux publiés de la page 175 à la page 188 de la météorologie de Kaemtz ; mais ces principes d'horticulture étant rédigés au point de vue belge , nous avons cru nécessaire d'extraire de ces tableaux , les données qui ne peuvent manquer à l'horticulture du pays et surtout au commerce horticole qu'exerce la Belgique. Dans une foule de circonstances il est important de connaître des données exactes sur la température. Nos arbres à fruit se propagent de plus en plus au loin , nos plantes d'agrément sont expédiées dans des contrées très diverses ; nous recevons d'une autre part des espèces nombreuses directement de certains points du globe ; nous avons donc un intérêt direct à ne pas nous tromper sur les données d'une météorologie exacte. Mahlmann a calculé la température moyenne d'un grand nombre de lieux de la terre; Kaemtz en cite 305. Nous nous bornerons aux suivants :

TIMPÉlATUll MOTKKRB DB 97 LIEUX, d'aPIÉS MAHLMANN.