PREMIÈRE PARTIE
De l'influence de la chaleur sur les plantes.
La ligne isothermique de lO"* passe par la côte occidentale de TAmérique à Tembouchure de la Colombie ou de rOrégon, traverse les états de ce nom , les districts des Mandans , des Sioux en coupant le Missouri , aboutit en inclinant vers le sud à Michigan , remonte vers le lac Erié pour aboutir un peu au nord de New-York par une latitude iVbb\ De là , sur l'Atlantique , cette isotherme offre une grande convexité vers l'équateur, puis elle passe de Bristol à Londres , en s'élevant vers te nord , s abaisse de nouveau vers le sud 9 atteint Prague, Dresde, et sur la partie septentrionale de la mer Noire, Nicolaieff; elle traverse la mer Caspienne et coupe probablement la côte E. de l'Asie, au nord de l'tle Nipon.
D'après cela, la zone isothermique de 15'' à lO"" comprend Arles, Marseille , Rhodez , Aix , Bordeaux , Lyon , Nantes , Dax , La Rochelle, Poitiers, Besançon, Paris, Dijon, Dunkerque, Clermont, Venise , Bologne , Vérone , Milan , Lisbonne , Pékin , Cincinnati , New-York, Philadelphie, Londres, Cambridge, Manheim, Ipswich, Vienne , Franeker , Amsterdam , Bruxelles , Gand , Liège.
Nous devons de toute nécessité cultiver beaucoup de plantes qui sont originaires de cette région et c'est entre les productions naturelles de cette zone que doivent s'établir les échanges les plus sûrs. Presque toute notre horticulture se compose d'espèces étrangères ; les végétaux naturalisés sans peine dans nos jardins, proviennent en grande partie de cette bande circulaire du globe.
Par exemple :
Le chou de Milan, le chou de Savoie ^ les Brocollis viennent de la partie méridionale de la zone qui passe par l'Italie.
Le pois {Pisum sativum) est originaire de même de la partie méridionale et européenne de cette zone.
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Quelques auteurs font dériver le Topinambour du Canada ; il est vrai qu*on le fait descendre aussi du Mexique, et selon d*aulres du Brésil. Quoi qu*il en soit , il provient d'un climat très analogue à celui de la zone isothermique en question , et cette plante , trop peu cultivée surtout comme nourriture du bétail , des chevaux , des porcs, retrouve chez nous les conditions de sa région naturelle.
Le navet est originaire de cette zone isothermique et Ton pense qu'il appartient tout aussi bien à l'Angleterre qu'au continent. Cependant si l'on se rapproche de la partie nord de la zone isothermique de 15"* à 10**, ou de la ligne de 10**, le navet est sujet à geler.
La carotte est évidemment un produit de cette même région. Le panais est dans le même cas.
Le salsifis, l'ancien Boksbaerd des Flamands, est originaire du centre de l'Europe et de la zone correspondante en Angleterre; il s'est étendu dans la limite de la zone dont nous parlons en ce moment.
La rave et le radis sont des plantes chinoises , mentionnées vers le milieu du XVl* siècle comme nouvelles introductions dans notre pays.
La partie septentrionale de l'Inde nous a fourni de même l'épinard (Spinacea oleracea)^ importation qui s'est faite aussi à la même époque. Cet épinard est remplacé chez les peuples situés plus au nord de notre zone isothermique , par une plante de notre pays , le bon Henri (Ganzenvoet) ou Chenopodium bonus Henricus.
L'oseille {Rumex scutatus) nous a été fournie par la partie méridionale de cette zone passant par la France.
Le Canada nous a donné loignon vivipare , faussement désigné en France sous le nom d'oignon d'Egypte. Dans le midi , c'est-à-dire dans la zone de 15** i 20% cet oignon ne fait plus développer des bulbes sur sa tige, mais bien des fleurs; en s'expatriant vers le nord, les fleurs ne se produisent plus et des bulbes se forment à leur place , absolument comme le Topinambour ne produit plus de fleurs en Suède , mais bien des tubercules.
La Suisse nous a donné le porreau {Allium parrum), tandis que la civette ou ciboulette est originaire de notre propre pays. L'ail vient du midi de la France.
La ligne isotherme de 15** passe par l'Asie mineure qui nous a
fournî l'échalote, dont le berceau paratt être Âscalon, d'où lui vient le nom à*AUium asctdonicum.
L'asperge est originaire de nos cAles et de celles de l'Angleterre. Les asperges des Flandres se trouvent donc dans leur vraie patrie.
Le chou marin est encore un produit de cette zone. Cette excellente plante » qu'on ne saurait assez répandre , crott spontanément sur les côtes d'Angleterre , et cependant ce n'est qu'en 1753 , qu'on en vendit pour la première fois sur les marchés de Chichester.
L'artichaut provient de la ligne isothermique de 15''. C'est une plante européenne.
Le houblon est une plante indigène ; l'usage culinaire des jets ou asperges en est peu connu en Europe hors de nos régions.
La laitue n'a pas de patrie connue, mais ce qui est bien certain, c'est que la laitue pommée (Krop-salade) , est un produit originaire de Belgique.
La Chine et le Japon nous ont envoyé l'endive , ( Cichorium endtvta)^ et les scaroles des Français sont des endives nées comme variétés, primitivement en Hollande. On rapporte l'introduction de l'endive chinoise dans notre pays vers 1548.
La chicorée est un produit indigène tellement perfectionné par la culture nationale de Belgique, qu'baftc Oldacre n'hésita pas à la suivre en tout point dans les jardins impériaux de St. Pétersbourg. La culture brabançonne de la chicorée dans des tonneaux troués sur les côtés, est citée comme modèle dans toute l'Europe.
Le céleri [Apium graveolens) est originaire de l'Angleterre, de même que les moutardes noires et blanches.
La mâche, chacun le sait, [Fedia olitoria)^ est spontanée dans nos guérets ; on l'a introduite en Chine , comme nous avons reçu de la Chine d'autres productions végétales. Le Fedia eriocarpa ou m&che d'Italie provient de la partie méridionale de la zone dont nous parlons.
Les cressons sont des plantes indigènes. Les noms des plantes sont parfois si mal donnés qu'ils induisent en de graves erreurs. Ainsi notre Barbarea prœcox ^ plante indigène, porte le nom fautif de cresson d'Amérique. Le Nouveau Monde a reçu de nous ses cressons. Le cresson de Fontaine ( iVcwiuraum officinale)^ chacun
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le sait, est bien indigène, et c'est à Erfurt que vers le milieu du XVr siècle , on commença à le cultiver régulièrement.
Vienne , en Autriche , se trouve , nous l'avons vu , dans notre zone isothermique. C'est l'Autriche qui a fourni à nos champs la roquette [Brasaica erucà).
La Sardaigne nous a donné vers le milieu du XVr siècle, le persil {Apium petroselinum). La région naturelle d'où vient cette plante utile, correspond, pour les circonstances extérieures, à celle où on la cultive.
Le fenouil est originaire de l'Europe centrale , de lltalie et de notre pays même; le cerfeuil est dans le même cas.
Le thym et la sauge croissent spontanément dans le midi , vers l'isotherme de IS"", aussi la seconde plante périt-elle parfois dans nos hivers rigoureux , de même que le romarin qui , originaire de ces régions , mais habitué à une température plus uniforme , ne résiste pas à nos hivers ordinaires. La lavande qui vient du midi, est dans le même cas.
La Chine, en 1734, nous a donné la rhubarbe ondulée, et l'Asie, en 1573, nous a fourni le Rheum rhaponticum. Le rheum hybridum est natif de TAsie et a été introduit en 1778. Aujourd'hui toutes ces espèces et leurs variétés sont des plantes culinaires et leur usage mériterait d'être plus répandu encore.
La courge ou le grand potiron ( CucurbUa pepo ) est natif du Levant, vers l'isotherme de 15*; elle parait être le melon des anciens. L'Amérique du Nord fait un grand usage du CucurbUa melopepo qui a la même patrie que la première espèce , de même que de la courge à verrues [CucurbUa verrucosa) introduite du Levant en 1658.
L'Inde a fourni la callebasse ( CucurbUa lagenaria ) qui ne crott bien que vers l'isotherme de ly et plus au sud. Dans notre ligne de 10"* elle n'a qu'une croissance fort précaire.
Les mêmes échanges existent pour les arbres ; les mûriers nous sont venus de la Chine et les chênes d'Amérique, les peupliers et les pins des États-Unis croissent très bien dans nos régions. Le quercitron en est un exemple qui devrait ne pas rester sans iniluence sur notre industrie.
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Lorsque les plantes sont originaires des régions soumises à l'isotherme de 15^*, il arrivera le plus souvent que le renouvellement des graines deviendra un excellent moyen d'améliorer les cultures. C'est ainsi que le chanvre du Piémont , qui est identique, spécifiquement avec notre chanvre, donne des produits plus avantageux en Belgique si l'on fait revenir la graine de ce pays. Ce chanvre atteint alors 12 à 15 pieds de hauteur et fournit une forte tige dont la filasse est plus fine. C'est sur le même principe que repose le renouvellement des graines de lin provenant des récoltes d'orient et que l'on sème avec tant de profit dans nos Flandres.
Enfin , la ligne isothermiqoe de 5** de température moyenne , part de l'tle Sitka, en Colombie ; de là elle descend fortement vers le sud pour couper le lac Michigan an Fort-Brady, par iô^'SO', marche vers la c6te ouest de l'Amérique dans l'État du Maine et aboutit à Halifax. Elle atteint ensuite la partie sud de Terre Neuve , traverse le nord des lies Féroe, entre en Norwége près de Drontheim, coupe les Alpes Scandinaves pour s'abaisser vers le sud-est , tomber au nord de Christiania, de Stockholm, au sud de Kasan et de Moscou, et atteindre TÂsie au milieu de la chaîne des Kouriles.
De là, il suit que la zone isothermique de lO"" à 5"" comprend Strasbourg, Berne, Genève, Zurich, Prague, Varsovie, Gottingue, Berlin, Copenhage, Kœnigsberg, Stockholm, Upsal, Edimbourg, Dublin, Québec, le Haut et le Bas Canada, la rivière du Cygne dont tant de nouvelles plantes arrivent en ce moment en Angleterre.
Le climat plus rigoureux de cette zone fait précisément que les luttes de l'agriculture et l'horticulture contre ses rigueurs sont plus grandes , et il en résulte nécessairement un état de perfection pour les cultures d'où nous pouvons tirer les plus utiles leçons. Du moment que l'art des cultures se perfectionne dans un pays plus malheureux que le nâtre, sous le point de vue du climat , c'est chez lui et non plus au midi que nous avons à prendre ces perfectionnements. Aussi , considérons-nous l'avenir de notre agriculture comme plus lié au nord qu'au midi, et il en est de même de notre horticulture. La Belgique a tout à gagner en étudiant l'agriculture de l'Ecosse dont les variétés, les espèces, les instruments, les pratiques, le règlement des opérations nous conviennent. Il en est de même des progrès de
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20G PRLSGIP£S D*UOETICULTUR£.
rhorticulture : c esta l'art tel qu'il se troure actuellemeot perfectionné dans les Iles britanniques que nous aimons à puiser des lumières nouvelles.
Cette zone isothermique plus boréale que la nôtre, ne nous a pas moins fourni des espèces et des variétés fort utiles. C'est ainsi que les variétés de céréales d'Ecosse, de tumeps, de carottes, etc., réussissent chez nous admirablement, tandis que les froments venus d'Italie , du midi de la France, qu'une de nos sociétés d'horticulture du pays s est évertuée à propager dans nos régions , y ont gelé au premier hiver de l'expérience (1845-1846). Cela devait être. Dans l'introduction des espèces et variétés on ne peut pas faire une attention assez grande aux zones isotherroiques où on les prend.
Les navets d'Ecosse , ceux de Teltow , cultivés surtout aux environs de Berlin, d'Altona, réussissent parfaitement chez nous : on en voit la cause.
L'arroche [AtripUa; hortensia) , l'ancien Melde des Flamands , est originaire de la Tartarie ; elle a été cultivée en Belgique depuis le WV siècle, et nous avons tort de ne pas en faire plus d'usage. C'est un aliment très sain et notre température lui donne une plus grande perfection que dans son pays natal.
L'épinard de la Nouvelle-Zélande ou le Tetragonia expansa^ de même que l'épinard cornu de l'Australie, conviennent très bien à nos jardins et constituent d'excellents mets. Notre climat donne à ces végétaux un ample développement.
La Sibérie nous a donné la ciboule {Allium fistulosum) que l'on cultive avec un si grand succès aux environs de Liège, que le commerce de ses graines est fort étendu et rend tributaire de nos collines une bonne partie de la France et de l'Allemagne. Dès qu'une plante du nord émigré ainsi plus au midi , ses qualités semblent s'en ressentir et comme les cultures réussissent ordinairement toujours bien , par suite de la rusticité des espèces , l'agriculteur ou l'horticulteur est rarement déçu dans ses espérances.
Nous faisons peu usage de la rocambole ou Allium scorodoprasump qui est originaire du Danemarck et qui fournirait un condiment analogue aux oignons.
L'estragon , YAstemisia dracunçulus , ce condiment si aromatique
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de nos salades, de nos confitares au vinaigre, etc., est originaire d'un pays bien froid , de la Sibérie , et figure sur nos tables depuis le milieu du XVr siècle.
Plusieurs auteurs prétendent que le même pays nous a fourni le colza qui cependant est sujet à geler, alors surtout que les hivers sont humides et froids. La gelée sèche leur fait beaucoup moins de mal que Teau solidifiée à leur collet et prise en glaçons entre les feuilles près des jeunes inflorescences. Aussi dans les régions de notre pays où Ton richoUe le colza (le couvrir d*une pelletée de terre , surtout du côté du nord ) on les perd habituellement moins dans les hivers rigoureux.
Le Canada nous a donné la claytone perfoliée [Claytania perfo-liata) , petite plante croissant au premier printemps et très convenable pour servir de salade , de pourpier et d'oseille.
Le rutabaga ou navet de Suède rend les plus grands services comme légume printannier auquel nos hivers ne font guère de mal, à cause de la rigueur de son climat d'origine.
Le turneps de Suède conviendrait à nos montagnes, car il se cultive généralement dans la partie la plus boréale de la zone isothermique de lO*" à 5"". En Suède c'est un mets très recherché et très répandu. Linné en trouva la culture établie jusque chez les Lapons dont les colons ont soin de se pourvoir de graines de ce navet , afin de les semer partout où ils s'établissent. L'amour des Lapons pour les navets, est tellement grand , dit Linné, qu'ils n'hésitent pas d'échanger un fromage tout entier contre une racine de ce genre. Ces navets du nord semblent au reste se perfectionner par le froid, car en Russie le navet se mange, non plus comme légume, mais comme fruit , et cela dans toutes les classes de la société. Le docteur Glarke dans son Traoeh in Russia W , rapporte que dans les maisons de la première noblesse , on passe des plats d'argent couverts de turneps russes coupés en tranches et assaisonnés au genièvre , afin de préparer l'estomac à des repas plus substantiels, a Le premier gentilhomme de l'empire, dit cet auteur, après avoir reçu son congé, dans le service de l'empereur, se promène le cou nu, la barbe
(1) Clarkr Trav€lâ in Ruêaia, vol I, p. 46.
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bien peignée « ie corps couvert d^une peau de mouton , mangeant des navets crus et buvant du quass. »
Le chervis ou Sium sisarum , originaire de la Chine » s'étend aussi très loin au nord. Cette plante si éminemment sucrée, a donné lieu à de singulières réflexions de la part de Beckmann <0. Ces réflexions ont rapport aux cultures mises en relation avec les goûts populaires. Il n'y a pas si longtemps , dit cet écrivain , que le sucre est devenu une chose commune, de sorte que lorsqu'il était encore peu répandu , l'Europe , l'Asie , l'Afrique faisaient un grand usage de la racine sucrée de chervis. On sait que l'empereur Tibère en faisait venir pour sa fille des bords du Rhin et des champs de l'ancienne Belgique. Relativement au luxe de chaque population , les Suédois mangent plus de sucre que les Allemands , les Allemands en mangent plus que les Français et les Anglais, et à mesure qu'on s*avance vers le midi , le goût pour les objets sucrés disparatt peu à peu. Il s'en suit que la culture du chervis s'augmente en allant du midi vers le nord. Nous ajouterons que quant à cette plante , nous ne pensons pas qu'elle soit cultivée ni dans les Flandres, ni dans le Brabant ; nous commençons à la trouver sur le marché de Liège. Sur les bords du Rhin, elle devient plus commune. Dans l'Allemagne du nord c'est une friandise dont on fait des pâtisseries , et en Suède c'est un mets quotidien.
Les zones isothermiques influencent donc sous plus d'un rapport la naturalisation des plantes , la culture des champs , des forêts et des jardins.
Il nous importe beaucoup moins de connaître le parcours de la ligne isotherme de zéro qui passant par le lac de Winipeg, le Labrador , le cap nord de la Norwège , l'intérieur de la Laponie , le golfe de Bothnie , le nord de Kasan , Slatoust , Bernaul et le Kamtchatka à Petropaulowsk , nous donne toute sécurité pour cultiver ses plantes indigènes et ses arbres, si nous les protégeons contre nos étés , an lieu de les protéger contre l'hiver.
(La suite au prochain numéro.)
(I) Bbckhann, History of inveniûms ^ toI. IY, p. 358.
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SECONDE PARTIE
ACACIA SQUAMATA. Morr.
(Acnrin écailleiix.)
Famille Hoturelle.
