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Scrophttlariaoëes, —

Ombellifères, —

Caryophyllées , —

Graminées , —

Craoifères , —

Composées , —

Leë diverses familles naturelles , dit Tauteur , se classent comme suit , en commençant par celles où la plus forte proportion d^espèces a consenré la faculté de germer , et terminant par celles où j plus de dix espèces ayant été semées , aucune n*a levé.

Malvacées, dont il a levé 5 sur 10 espèces semées, soit 0,50, Légumineuses, — 9 — 45 — 0,20.

« On ne peut pas tirer une conclusion de ce qne sur 0 amaranthacées , 9 renonculacées , 8 chénopodées , 8 verbenacées , 7 solanées , 6 papavéracées, 6 rubiacées, etc., aucune n*a levé, ni de ce que, par exemple, la seule balsaminée semée a levé , car les chiffres sont trop petits , et le résultat tient peut-être aux choix des espèces semées comme représentant ces familles. Ce qui ressort d'une manière bien évidente , c'est la supériorité des malvacées et des légumineuses quant à la durée de la faculté de germer et Tinfériorité des composées , des crucifères et des graminées. >»

£n outre, des recherches faites sous un autre point de vue, lui ont permis de conclure que probablement les espèces ligneuses conservent plus longtemps que les autres leur faculté germinative , tandis que les bisannuelles sont dans le cas contraire. Les plantes vivaces perdent aussi vite cette même faculté.

On ne peut rien affirmer de positif à Tégard de Tinfluence de la grosseur des graines sur leur qualité germinative. Les très petites graines n'ont pas germé et celles qui l'ont fait étaient ou petites ou moyennes. M. De Gandolle est amené , à juste raison , a croire que lorsque les graines sont excessivement petites , comme celles des orchidées , des orobanches, etc., il y en a beaucoup qui n'ont pas été fécondées. A cet ^;ard nous devons faire une remarque. Sans doute , chez un grand nombre d'orchidées, les graines ou du moins le sac réticulé (spermophore) est dépourvu d'embryon ou tout au moins de cette masse cclluleuse qui passe pour le nucelle , mais l'année dernière , nous avons fécondé artificiellement le Cypripedium humile et nous avons obtenu deux fruits dans lesquels l'immense majorité des spermophores contenaient chacun un nucelle bien formé, bien celluleux, paraissant bien sain. En le soumettant à un légère compression au microscope , nous ne vîmes pas sans éionnement que ces nucelles renfermaient proportionnellement a leur

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volume beaucoup d'huile en goutteletes jaunes , de sorte que nous serions très portés a croire que les graines mûres des orchidées , seraient comme celles de la vanille , des graines oléagineuses. Or^ on sait que les graines oléifères perdent vite leur qualité germinative , parce que l'huile rancit , de sorte qu'il faudrait semer de suite les graines des orchidées , pour en obtenir des résultats. Nous désirons que ce fait ne soit pas perdu pour l'horticulture de ces intéressantes plantes.

La structure de la graine , et même celle du fruit , parait être peu en rapport avec la faculté germinative , car il y a des graines avec ou sans albumen , qui la perdent ou la conservent. Cependant certains albumens se conservent mal , comme ceux des caféiers , des ombellifères , et d'une autre part les composées où les graines sont soudées au péricarpe et celui-ci au calice , ne s'en conservent pas mieux.

La comparaison entre les familles soumises a l'expérience, porte aussi M. De Candolle à croire qu'en général la durée de la faculté de germer, est le plus souvent en raison inverse de la propriété de germer vite , mais le nombre d'espèces soumises aux expériences , ne suffit pas pour poser cette règle comme fixe.

Il est incontestable que de telles recherches sont extrêmement utiles pour l'horticulture; il serait à désirer qu'elles fussent étendues à un plus grand nombre de plantes, mais telles qu'elles sont, elles posent d'utiles jalons. Ce n'est que ceux qui , comme nous , soumettent à la culture un grand nombre de graines , venant de pays lointains , et ce , souvent il faut le reconnaître , avec un insuccès désespérant , qui peuvent apprécier toute l'importance de ces recherches. Un bon général avoue ses défaites comme ses victoires , mais aussi il n'y a pas de tacticien qui ne voulut payer plus cher la connaissance des causes de ses batailles perdues, que de celles de ses batailles gagnées. Le travail de M. De Candolle met sur la voie , et c'est beaucoup.

Il est fâcheux que tant de semis faits en Belgique , restent pour ainsi dire sans résultat pour la science , parce qu'on ne tient pas généralement note de ses expériences. Nous engageons par cette occasion les horticulteurs qui sèment les graines venues d'outre-mer , de tenir un registre de leurs opérations , même en n'y faisant figurer , au défaut d'autres , que les noms vulgaires des plantes et que les voyageurs sont assez dans l'habitude de prendre. Ces noms deviennent d'utiles points de repère pour trouver les dénominations scientifiques.

Mif.

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