HISTOIRE D'UNE POMME DE TERRE NOUVELLE ET NATIONALE

En 1842, M' Jean Wery, horticulteur à Liège, s'avisa de féconder des fleurs de la variété de pomme de terre blanche , counue sous le nom de neuf êemaines^ parce qu'elle est la plus hâtive de toutes, avec les étamines de la variété qui est regardée dans le pays comme la plus tardive d'entre les pommes de terre , c'est-à-dire la Cannelle rouge.

Ainsi , les faits sont bien posés : la mère est blanche et hâtive , le père rouge et tardif.

Que sortit-il de cette expérience?

Une pomme de terre aussi originale , aussi nouvelle que bonne. En effet, le produit de cette fécondation qui, du reste exercée entre des variétés d'une même espèce devenait par cela seul fort légitime, fut une pomme de terre ronde, de moyenne grandeur comme sa mère, blanche en partie, mais striée ou mieux flagellée de rouge, et ce rouge semblable à celui du père. En dedans, la chair devenait plus Jaune, plus grasse que celle de la mère , et un fait anatomique des plus remarquables c'est que l'écorce ou cet intervalle entre la zone de vaisseaux ligneux et l'épiderme du tubercule , plus grand dans la cannelle rouge que dans la variété dite de neuf semaines , est dans le produit nouveau plus grand que dans le père. Cette circonstance doit faire réfléchir, car on sait que dans l'écorce des tubercules des pommes de terre, il y a proportionnellement au poids, sous un même volume, un tiers de fécule de plus que dans le centre. Donc, dans cette nouvelle pomme de terre, il y a augmentation de la partie utile avec perfectionnement des qualités.

Outre la couleur, localisée par flammes , la teinte de la chair et l'augmentation de l'écorce féculifère , le père avait communiqué sa naturalisation tardive. Ainsi la nouvelle pomme de terre , issue du mariage de la plus précoce des blanches avec la plus tardive des rouges , est devenue elle-même une pomme de terre tardive.

Sous le point de vue du rendement, elle a dépassé père et mère, non à cause de son volume , car la race nouvelle est restée plus petite que les individus de la famille maternelle et que ceux de la famille paternelle , mais à cause de sa multiplication sur une même plante. Sous ce rapport elle est regardée comme une des racesdes plus productives du pays.

Nous appelons cette pomme de terre, la Pomki di tekrb Wbrt, parce que nous ne trouvons rien de plus juste que de rappeler le souvenir du producteur, de l'homme utile, par son produit, la chose utile. C'est ainsi, au reste, que le peuple lui-même en juge, car à Liège entre autres , les populations appellent milord Crewe y ou simplement milord , une pomme de terre introduite il y a quinze ans , par un noble personnage de ce nom, qui avait fixé sa résidence sur les bords de la Meuse.

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La pomme de terre Wery est passée pour son édition entière en propriété d'un négociant grainier, M. Simonis-Pire , (faubourg d*Amercœur, N** 48), auquel on peut s'adresser pour se procurer cet excellent tubercule.

Arriva le fléau de 1845; la pomme de terre Wery, jeune de race, résista au mal et ce ne fut qu'à peine , et alors que toutes les récoltes étaient presque anéanties , que ses fanes souffrirent légèrement. Le fléau réapparut en 1846; cette fois, la ponmie de terre Wery résista encore plus , de sorte qu'elle est sortie victorieuse de ces deux années néfastes. Malheureusement pour le pays et M. Simonis-Pire ^ on avait trop peu reproduit la plante, car au printemps do 1847, il fallait s'inscrire à tour de rôle pour obtenir le tubercule Wery et nous-mêmes nous avons alors payé un franc la pomme de terre et ce sans regretter notre argent, mais en nous félicitant de pouvoir l'offrir à nos amis. Aujourd'hui, cette variété est introduite par nos soins dans le Brabant , la Flandre-Orientale , le Limbourg et la province de Namur. Nous sommes persuadés déjà que cette pomme de terre répondra à l'attente qu'on s'est formée d'elle.

Noos possédons fort peu de recherches faites avec exactitude sur l'hybridation dans les pommes de terre , cette plante , qui cependant se recommande à l'attention de tous les agronomes sous ce point de vue. Il est intéressant pour la physiologie de mettre en rapport les qualités du père et de la mère et celles du produit , comme nous le faisons dans le tableau suivant :