SUR LA CULTURE DU GENRE STYLIDIUM

Par m. Paxton ,

Surintendant des cultures du duc de Devonshire, à Chatiworih,

On a introduit de ce genre intéressant environ une trentaine d'espèces, mais il en reste encore beaucoup d'autres qui attendent leur introduction. Elles sont originaires de la Nouvelle-Hollande, de la terre de Van Diemen et de différentes parties de FAustralie où elles croissent spontanément et en abondance sur des plaines sablonneuses et ouvertes , entièrement exposées au soleil , bien que le sol où plongent leurs racines soit constamment spongieux et bumide. Dans une telle situation le feuillage croit avec force et santé , et les fleurs se développent avec profusion. Gbaque espèce est d'une petite stature et quoique aucune n'ait des fleurs immenses , cependant toutes sont fort jolies et intéressantes : cbez la plupart des espèces les fleurs naissent en épi , en grappes et quelques-unes en corymbe. Les couleurs dominantes sont le rose , le lilas et leurs différentes nuances.

La structure des fleurs est extrêmement curieuse et c'est de cette particularité que le genre a tiré son nom. Le stigmate s'ouvre dans une cavité à l'extrémité d'une colonne, cavité entourée par les anthères; la colonne dépasse de beaucoup le limbe de la corolle et pend sur un côté de la fleur ; elle est extrêmement excitable. Si un la touche par une épingle, par exemple, ou tout autre corps, et ce à sa surface inférieure, instantanément elle se redresse et se déjetto de l'autre côté. Quelques minutes après, elle retourne à sa position première, mais dans quelques cas , elle ne revient pas et perd toute son excitabilité. On suppose que cette singulière propriété a pour but de préserver la fleur de Tattaque des insectes, mais que ce soit une raison ou non, toujours est-il qu'un mouvement , si extraordinaire dans les fleurs , doit avoir un but (1).

Pour parvenir à savoir bien cultiver ces plantes, il est essentiel d'étudier les conditions naturelles de leur station.

(I) Les physiologistes peuTCDt consulter à ce sujet notre mémoire sur le mouvement des Stylidiées, dans les Mémoires de V Académie royale des Sciences de Bruxelles^ T. XI , année 1837.

Googl(