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du superbe monument qui fait notre orgueil en même temps qu'il est l'admiration des étrangers.

Voici d'abord l'avis de motion :

" A une réunion du comité de régie de la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec, tenue le 27 août 1890, M. J.-B. Caouette donne avis qu'il proposera à la procbaine réunion du comité général la motion suivante :

'' Q^ie îa Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, voulant continuer l'œuvre qu'ejle a entreprise en 1855. de rappeler par des monuments la mémoire des Canadiens- Français qui se sont distingués par leur? talents, leurs vertus et leur patriotisme, décide d'ériger un monument ou une statue sur une de nos places publiques, à l'illustre fondateur de cette ville, Samuel de Champlain ; mais comme les moyens de cette Société sont très restreints, elle prie Son Honneur !e Maire et Messieurs les membres du Conseil de YUle de Québec, de vouloir bien voter une partie de la somme ou plutôt toute la somme nécessaire pour payer le coût de ce monument ou statue qui serait inaugurée, par la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, lors de la célébration de ses noces d'or, en 1892 ;

" Que copie des présentes soit transmise à Son Honneur le Maire, le priant respectueusement de les soumettre sous le plus court délai à la bienveillante considération de nos édiles, à qui reviendrait toute la gloire de cette entreprise patriotique, dont la réalisation réjouirait tous les citoyens de Québec. "

En justice pour M. Caouette, je dois dire que sa proposition n'était pas seulement l'explosion subite d'un sentiment noble et généreux, mais qu'elle était le fruit d'une pensée mûrie de longue main, avec toute la réflexion d'un esprit sérieux mû par le plus ardent patriotisme.

C'est ce que prouvent les lettres suivant-es avec les réponses, si intéressantes à tous les points de vue, qu'elles valurent à

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son auteur de l'iiomine éminent dont le nom est rest€ si vivant dans le cœur du peuple : l'honorable M. H. Mercier.

Dès le é mars 1890, M. Caouette écrivait à l'honorable M. Mercier sa première lettre, suivie plus tard de la seconde en date du 21 d'août 1890, et, dans l'intervalle des deux lettres, il publiait, le 23 juin 1890, un article dans L'Evénement. iSTous sommes heureux de publier ici ces documents qui sont réunis pour la première fois :

" A l'honorable Honoré Mercier,

" Premier ministre de la province de Québec.

" M. le Premier Ministre,

" Voulez-vous bien me permettre de venir vous entretenir d'un projet que j'ai formé depuis longtemps pour la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, et qui, je l'espère, jiecevra votre haute approbation.

"Le 16 août 1892, notre Société nationale comptera cinquante années d'existence. Or, à cette occasion, nous, ses officiers, voudrions célébrer ses noces d'or, par une fête qui devra faire époque dans les annales de la cité de Champlain.

" La Société Saint- Jean-Baptiste de Montréal, elle aussi, prépare une grande démonstration pour l'été de 1892, voulant inaurrurer alors les salles du moderne Panthéon qu'elle fait actuellement construire sur la «rue St-Laurent, et à la construction duquel vous avez si généreusement contribué par votre souscription. Connaissant l'esprit d'union et la libéralité qui distingue nos concitoyens de Montréal, nous pouvons dire, dès à présent, que la fête de l'inauguration du " Monument jSTational " sera brillante et qu'elle attirera dans leur ville un nombre considérable d'étrangers. D'un autre côté, si la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec se contente de faire une démonstration ordinaire, et si elle n'a rien d'attrayant et de nouveau à offrir aux étrangers, il est certain que

ceux-ci resteront chez eux, et alors les noces d'or de notre belle Société passeront inaperçues. Il ne faut pourtant pas qu'il en soit ainsi ; et, sans avoir l'intention de nuire en quoi que ce soit à nos amis de Montréal, nous voulons rivaliser de zèle et de patriotisme avec eux pour que notre fête de 1892 laisse dans tous les cœurs des souvenirs durables. D'ailleurs, les sociétés-sœurs de Montréal et de Québec pourront facilement s'entendre pour cliômjer leur fête à des dates différentes, afin de 2jermettre à leurs membres respectifs de prendre part aux deux. La fête de Québec pourrait être ûxêe, par exemple, au trois juillet, qui est la date oommémorative de l'arrivée de Cliamplain dans notre ville.

" Oui, M. le Premier ministre, nous désirons que les nooes d'or de notre Société donnent lieu à une fête gTandiose, et pour atteindre sûrement ce but, j'ose venir solliciter votre précieux concours et celui de vos honorables collègues.

" Dans un des nombreux discours que vous avez prononcés dernièremient, en visitant les écoles du soir, vous avez dit, je crois, que votre gouvernement avait vendu le terrain des Jésuites à notre corporation, et que celle-ci devait y bâtir un hôtel-de-ville. Vous avez ajouté, il me semble, qu'en face de l'hôtel-de-ville trois monuments seraient tôt ou tard érigés, l'un à Champlain, l'autre à MgT de Laval, et le troisième à un personnage historique que vous n'avez pas nommé. Maintenant, ces monuments seront-ils érigés aux frais de l'Etat ou de la Corporation ? Voilà ce que je viens vous prier de me dire.

'' Si c'est le gouvernement qui doit élever ces monuments, (et même avant d'avoir votre réponse à cette question), permettez-moi de faire appel à votre gTand cœur et de soumettre à vous et à vos honorables collègues le projet d'ériger le monument à la mémoire du fondateur de notre ville pour la fête nationale de 1892, les deux autres pouvant être construits plufl tard.

" Yous concevez quel effet magique produira sur l'esprit et le cœur de nos compatriotes rinauguration de ce monument dans une pareille circonstance ! Je ne crois pas me tromper en disant que jamais fête plus belle n'aura eu lieu sur les bords du St-Laurent ! ISTotre Société et notre ville en auront le bénéfice, mais à vous et à votre gouvernement en reviendra toute la gloire.

" Je n'ai pas encore parlé à la Société St-Jean-Baptiste de ce projet qui devra indubitablement lui sourire ; je voulais vous consulter privément avant de lui en faire part. Mais si j'avais le bonheur de recevoir de vous une réponse favorable, je m'empresserais de lui soumettre cette idée en lui proposant de déléguer auprès de vous quelques-uns de ses officiers, qui vous demanderaient de réaliser ce rêve, que tout bon Québécois (je devrais dire plutôt tout bon Canadien) doit entretenir dans son cœur.

" L'inauguration de ce monument, M. le Premier ministre, vous le savez mieux aue moi, du reste^ serait une nouvelle occasion pour les Canadiens-Fi'ançais d'affirmer hautement leur foi et leur patriotisme, et leur permettrait de mettre en pratique ce sag'e conseil tombé un jour de vos lèvres, et que j'exprime en ces faibles vers :

L'orage gronde au loin ; nos «««.«niî.s perfules

Frappent lexirs coups . . .

0 Canadiena, cessons nos luttes fratricides.

Unissons- non s !

" J'ai l'honneur d'être, etc., etc.,

'' J.-B. Caquette, " Président-adjoini, Soc. St-J.-Bte de Québec. " Québec, 4 mars 1890.