La Saint-Jean-Baptiste

Puisse-t-elle consolider les liens qui existent déjà sous tant de rapports entre les Canadiens, mais encore ouvrir une ère nouvelle dans les relations qui doivent exister entr’eux désormais, et contribuer à faire naître une noble et utile émulation entre les Canadiens-français et les autres classes de la population, dans la voie de l'intelligence, de l’industrie et des vertus publiques.

Air: À la claire fontaine.

Le président ayant proposé la première santé, prit ainsi la parole :

Messieurs, la fête nationale qui nous réunit er ce jour semble in'imposer l’agréable devoir de féliciter mes compatriotes pour la cordialité avec laquelle ils se sont empressés à venir la célébrer. Cette tâche honorable paraîtrait appeler d’autres talents que les miens pour être remplie avec plus de dignité, et mériter l’approbation de cette intéressante et respectable réun'on. Cependant la sincérité de mes sentiments rencontrera, j'ose humble+ ment l’espérer, dans une société de Canadiens amis, cette généreuse indulgence qui seule peut donner quelque mérite au peu de mots que j'ai l’honneur de vous adresser.

Un vif et louable désir de former à Québec une association purement canadienne avait été conçu depuis plusiers années dans le cœur et la pensée de plusieurs de nos concitoyens ; quelques tentatives même avaient été faites à cet égard, mais sans

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succès, La plus grande partie d’entre nous considérait notre inaction comme humiliante en jetant un regard sur le progrès des associations des citoyens des autres origines qui choisirent chacune leur fête, leur patren, leurs insignes distinctifs. (C’est donc aujourd'hui, messieurs, que nous avons ia gloire, le plaisir de chômer d’une manière convenable, notre propre fête, où les rangs, les classes se mêlent, se confondent pour l'avantage et l'honneur du nom canadien ; où la vieillesse est accueillie avec le respect qui lui est dû, où l’on voit avec orgueil figurer notre intéressante jeunesse, l’espoir flatteur de l'avenir du pays. C’est enfin la fête de saint Jean-Baptiste sous l’étendard duquel s’est enrôlée notre association ; association qui ne fait, il est vrai, aue de naître, mais que je comparerai à un jeune arbrisseau qui croîtra tous les ans et étendra dans son accroissement ses rameaux prodigieux dans toutes les directions de notre province et protégera sous l’ombre de son feuillage touffu, tous les Canadiens unis, tous les vrais Jean-Baptiste.

Ceux-ci formeront une union indisscluble qui sera l’âme des progrès dans tous les arts ; le germe de la fécondité et de l’abondance de notre sol ; donnera des règles à l’agriculteur dont elle exploitera les richesses, les produits par le moyen d’une active et effective industrie. Oui, l’industrie est l’objet indispensable vers lequel nous devons diriger toute notre énergie pour effectuer la prospérité commune, et elle doit être mise en opération par tous les moyens possibles, même par des sacrifices. Des sacrifices ne coûtent pas au peuple canadien ; et tel doit être le cas lorsque doivent en résulter les plus grands avantages, et surtout la régénération du pays. Déjà la tempérance, qui doit son essor, ses progrès à notre vertueux clergé canadien, a produit ses fruits abondants recucillis par une économie généreuse. Portons-là, cette économie, à un degré encore plus haut, et nous attaquerons et abattrons le monstre du luxe, qui lève avee tant d'audace sa tête altière et porte la misère et la désolation des villes à la campagne. Nos produits pourront en partie sufiire

à nos besoins pressants ; consommons-les, fabriquons-les, Alors