UNE EXPLICATION
Nous avons tenu à honneur de faire connaître les dépenses privées que les Canadiens-Français s'imposent pour faire ins truire leurs enfants par les Religieuses ou les Frères. Comme une partie très considérable de ces dépenses, qui constituent en quelque sorte le budget paroissial, ne sont pas mentionnées dans les rapports officiels, il arrivait qu’au point de vue des statistiques, la province de Québec était très souvent placée à la queue
de la Conïiédération.
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Nous avons détruit cette légende en rappelant à nos compatriotes et en apprenant aux habitants des provinces-sœurs, que près de deux cents maisons d'éducation primaire supérieure, dans Québec, sont absolument indépendantes de l’État. Ces institutions n’adressent aucun rapport au Surintendant de l’Instruction publique, et, conséquemment, les sommes énormes qu'elles coûtent à la population du Bas-Canada sont ignorées de la masse des Canadiens.
Dans les pages précédentes, nous disons que ces deux cents institutions (1) ont à elles seules un budget de près de deux millions et demi de piastres.
Voyons si ce chiffre est exagéré :
200 institutions ayant cn moyenne 150 élèves (à 875.00 par élèves, uniquement pour la pension) dépensent $2,250,000 pour l'entretien des écoles seulement.
(1) Exactement 188. Voir Honneur à la province de Québec p. 8.
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Ajoutons à cela ce que vaut le dévouement des religieuses et des religieux qui dornent gratuitement l'instruction et l'éducation à nos enfants : soit 1,600 religieuses et religieux à $300 année (ce n’est pas un traitement exagéré) —%$480,000,.
Maintenant, ces deux cents maisons d'éducation primaire supérieure ont été bâties, meublées, et les terrains sur lesquelles elles se trouvent ont été achetés avec l’argat de la province de Québec. En moyenne, cl acune de ces institutions a coûté au moins $30,000 ; #30,000 x 200—#6,000,000. L'intérêt de ce capital, pendant une année, à 5%, s'élève à #300,000. Cette dernière somme doit être ajoutée lo à celle qui provient de la pension des élèves, 20 à celle qui représente le traitement des Réligieuses et des Frères.
Additionnons : $2,250,000 480,000 300,000
Dans la première partie de cette étude, nous donnons le chiffre dé #2,450,000, parce que nos calculs ont été faits pour 188$ maisons, chiffre conforme aux statistiques.
Maintenant, retranchons #1,000,000 du total ci-dessus établi, afin de satisfaire Iles plus exigents, ceux qui trouveraiznt que nous avons traité les communautés enseignantes trop généreusement, et avec ce budget ainsi rogné, ajouté au budget officiel, nous avons encore le pas sur Ontario, relativement à la dépense par tête. Voici :
Budget officiel. . . . . . . . $2,461,785 Budget paroissial. . . . . . . 2,030,000
| Total. . . . . . #$4,491,785 Cette somme, divisée par 1,620,974, chiffre de la population de la province de Québec, donne $2.70. Pour la même année (1898) ct pour les mêmes fins d'Éducation primaire, Ontario a dépensé
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Ces explications satisfercnt lcs plus incrédules, nous l’espérons.
Pour quelle raison la province de Québec cacherait-elle le dévouement que l'élite de ses enfants lui accorde sans compter dans l'éducation de la jeunesse ©
Pourquoi ignorerait-elle, par exemple, que les Religieuses et les Frères, à part leur entretien, n’exigent aucun traitement pécuniaire ?
Etant donné qu’il y a au Cannda, comme partout ailleurs, du reste, une certaine classe de personnes qui ne raisonnent qu'à coup de piastres, pourquoi ne pas évaluer en espèce sonnante, le tiavail des insituteurs congréganistes {—N’est-ce pas le seul moyen de faire connaître fidèlement ce que notre province dépense pour l’Instruction publique ?
Enfin, le capital énorme, six millions de piastres, au moins, engagés dans la construction des maisons d’édusation catholiques indépendantes, n’ayant jamais été mentionné dans les sta tistiques officielles, n'est-il pas juste d’en ajouter au moins l'intérêt pour un an, au chapitre de la dépense.
