LA SITUATION RELIGIEUSE

“ Attendu que nous comptons plus d’un million de nos compatriotes dans la Nouvelle-Angleterre et l'Etat de New-York ;

“ Attendu que le meilleur moyen de conserver la foi catholique parmi cette population est de lui donner des pasteurs et des missionnaires de sa nationalité, qui partagent leurs aspirations et possèdent une connaissance parfaite de leur langue ; attendu qu’au moins la moitié de nos compatriotes sont administrés par des prêtres et des missionnaires qui parlent imparfaitement le français et ne sont pas du tout familiers avec leurs coutumes, leurs habitudes et leurs traditions, ou professent de l’antipathie pour ces coutumes, ces traditions et ces habitudes ;

“ Attendu que, à cause de ce fait, la foi est en danger de s'éteindre dans un grand nombre d’âmes.

“Il est résolu que nous nous déclarons de toutes nos forces en faveur de l'établissement de paroisses sous la direction de prêtres de notre nationalité, dans chaque place où nos compatriotes sont en nombre suffisant pour supporter les dites paroisses, et que, dans les paroisses mixtes, où nos compatriotes sont en majorité, nous demandons qu’un curé de notre nationalité soit nommé.

“Nous réclamons le droit d’être administrés par des prêtres de notre nationalité, non pas au point de vue de la race, mais parce que les intérêts de la religion le réclament impérieusement.

“Nous manifestons par les présentes notre intention de pour suivre ce but, avec le plus grand respect pour les autorités éta-

blies, mais avec fermeté et persistance.

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“Et, afin d'assurer le succès de notre cause, nous recommandons l’élection, par cette convention, d'un comité permanent dont

les devoirs seront : \

“10 De faire une enquête sérieuse sur toutes les plaintes ou griefs qui lui seront soumis ;

“90De préparer un rapport contenant la déclaration des griefs de nos compatriotes, relativement à l’administration de nos paroisses, et de réunir toutes les statistiques en rapport avec cette question pour les faire parvenir aux autorités compétentes ;

“30 De prendre tous les moyens nécessaires pour faire se réaliser les projets contenus dans les résolutions adoptées par cette convention ;

“40 Ce comité sera composé de quinze membres, le président de la convention et quatorze délégués, deux de chacun des sept Ltats représentés à la convention ; il aura le droit de déléguer ses pouvoirs et de choisir ses membres additionnels, s’il le désire ; i! aura aussi l'autorité d'appeler une autre convention partielle ou générale, si le besoin s'en fait sentir.”

Après la lecture des résolutions, une longue et vive discussion s’éleva sur la question de savoir si ces résolutions devaient être adoptées en bloc ou discutées paragraphe par paragraphe. Il lut finalement décidé de les accepter en bloc. Ÿ

Le Dr Belleau présenta une motion à l'effet qu’une commis sion permanente soit nommée pour continuer l’agitation commencée par la convention. Cette motion fut adoptée unanimement.

Le Congrès vota des remerciements sincères à la Société Saint- Jean-Baptiste de cette ville pour son hospitalité et sa prévenance à l'égard des délégués.

I1 a aussi été résolu que le comité permanent soit nommé par les officiers du Congrès et se compose du président et de deux délégués de chacun des Etats représentés.

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Ün vote de remerciements au comité qui a organisé le Congrès et au président, le Dr LaRue, fut aussi adopté.

Le comité permanent a été autorisé à prélever une somme de 10 centins par année de chaque Français américain de la Nouvelle-Angleterre pour promouvoir la cause française par tous les moyens honorables.

Des hourras furent ensuite poussés en l'honneur de M. l’abbé Chagnon, de la presse, du clergé, du maire et de la ville,

Puis le Congrès fut ajourné.

On dirait vraiment que, dans la formation du Congrès de Springfield, nos compatriotes des Etats-Unis ont été inspirés par une sorte de divination sur le choix des hommes qui devaient figurer avec le plus d'avantage pour notre nationalité.

L'abbé Camille Caisse, de Marlboro, Mass., qui a prononcé le sermon de circonstance, le matin, à la messe pontificale de 3

heures, est connu comme l’un des plus éloquents prédicateurs de la chaire canadienne.

Curé à Sainte-Marie de Merlboro, Mass, foyer éminemment canadien, où l’un de vos représentants s’est porté, lundi, et a constaté de ses yeux, comme à Holyoke, que là où s'implante notre race, elle y fait souche, M. l’abhé Camille Caisse est regardé comme un autre Laurier, le Laurier de la ‘aire.

De fait, la comparaison est juste : compagnons de collège, ces

deux hommes ont été pour ainsi dire bâtis par la Providence, comme monuments de notre génie oratoire.

Ce fut, ce matin, avec une sorte de ravissement que la vaste assemblée de fidèles, réunis en l’église Saint Joseph de Spring-

field, recueillirent les varoles tombées de la chaire de vésité.

Si M. l'abbé Caisse n’a pas la subtilité de discours de son Îllustre émule du Canada, il en a tout le charme persuasif, et de plus—expliquons la différence par le changement de théâtre—

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M. l’abbé Caisse s'en tient à une sobriété de mots qui convient à la grande expression de la vérité religieuse,

Correct de style, absolument maître de sa diction, s’élevant à la sublimité de la parole, sans cette emphase dont se parent de moindres lumières, l’abbé Caisse peut être considéré comme l’une le nos illustrations nationales.

C’est le cœur triomphant que nos nationaux sont sortis de l’église et ont défilé par la ville,

Un autre sujet de gratification nous attendait à l’assemblée nationale. ,

Toute la procédure a été conduite sur le ton de la fraternité la plus parfaite. Pour cette première journée, c’est un témoignage de félicitations que nous devons rendre aux organisateurs du Congrès.

Le Dr Omer LaRue, de Putnam, Conn., qui est regardé comme l’un des vieux lutteurs pour nos droits à la langue française et aux institutions catholiques, a présidé avec une dignité sans reproches ; et aussi avec cette vivacité d’allure qui est bien la caractéristique de notre race. Toutes les situations ont été saisies par lui, avec cette présence d’esprit qui sait donner aux plus sérieuses délibérations, la note gaie et enlevante.

Lorsque le maire de Springfield, M. L.-P. Hayes, est venu souhaïter la bienvenue aux Canadiens-français, et dont le texte a été sténographié, le Dr LaRue a eu une réponse qui mérite d'être signalée.

M. L.-P. Hayes est un orateur américain de premier ordre. Son langage coule de source. Il est très au fait de l’histoire, et même de notre histoire en particulier. Il a su rendre grandement témoignage aux œuvres de notre race.

€ Jamis ”, a-t-il dit, “les Américains n’oublieront les services rendus à la nation américaine par Lafayette et Rochambeau, deux illustres Français, ”

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Il a aussi rendu hommage à la vitalité canadienne-française avec un à-propos captivant. “Le Canadien-français des Etats- Unis ”, dit-il, “fait honneur à ses traditions glorieuses. Si la

belle France est sa mère, la grande république américaine est son épouse. ”

M. Hayes a conclu en souhaitant aux Canadiens-français que leurs progrès aux Etats-Unis soient continus et répondent à leur passé. Ils sont dignes de la terre de liberté par excellence.

Le Dr Omer LaRue, président du Congrès, s’est alors levé.

“ Le maire de Springfield a eu une expression ou comparaison heureuse ”, a répondu le Dr Omer LaRue, “en disant que la république américaine doit être considérée comme notre épouse, il a indiqué notre dévotion à la patrie d'adoption. La preuve, c'est que tout le monde sait combien le Canadien honore son épouse par le nombre d'enfants qu'il lui donne, ”

Nous rappelons cet incident pour montrer jusquà quel point nos compatriotes d'ici sont attachés aux institutions américaines, et combien ils ont su s'élever dans l’estime et la considération des premiers citoyens américains.

La question des sociétés mutuelles a été traitée éloquemment par M. Boivin, de Fall River. L'idée d'une fédération suprême est soutenue, et virtuellement admise. Ce serait la contre-partie des sociétés pan-saxonistes qui ne procurent aux nôtres que des secours matériels, pour mieux les éteindre comme race.

Voilà qui peut donner quelques notions sur ce qui est en voie de se faire au Congrès de Springfield, Si te Congrès ne réussissait pas dans son but, la faute en serait aux individualités, car du dehors, il n’y a que sympathies, félicitations, dont le splendide discours du maire Hayes a été l’éloquente expression,

Monsieur Alfred Bonneau, propriétaire de La Justice, de Biddeford, délégué du Maine, traite aussi de la question des sociétés de secours mutuels. Il félicite chaleureusement l’auteur du travail précédent.

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“Pour être pratique, il s’agit de former la résolution de porter une main secourable à nos vieilles sociétés de secours, telles que la Saint-Jean-Baptiste, en amendant, si le cas le demande, les constitutions de ces sociétés canadiennes, suivant les progrès du siècle. \

“Il vient comme champion pour combattre le mode d’admission par boules noires, en force jusqu'ici. Ouvrez plus larges les portes des sociétés,

“Une autre négligence des sociétés de secours, jusqu'ici, après une expérience de treize années, c’est de ne pas travailler au re crutement des sociétés. Nous avons négligé de recruter de nouveaux soldats pour combler les vides de la mort. Et si on ne remédie pas au mal, les sociétés sont fatalement destinées à tomber. Il faut se donner la main.

“ Un bel exemple du mode de recrutement manifeste et efficace a été donné par la société des Artisans Canadiens-français. Comment est-elle arrivée au chiffre de 15,000 membres ? C'est par le recrutement. |

“En doublant le chiffre des membres d’une société, où augmente les avantages offerts aux sociétaires,

“ La question est importante et mérite la sérieuse attention de tous les délégués de ce Congrès, qui s'intéressent aux questions nationales.

“Une nouvelle vigueur donnée à nos sociétés canadiennesfrançaises, dans le sens indiqué, fera de nos société des institu-

tions glorieuses sur le continent américain. ”

M. Calixte Morin, de Franklin Falls, insiste sur l'importance de redoubler d'efforts pour augmenter le nombre des sociétaires canadiens-français,

“Il faut se donner la main et entrer dans les sociétés Canadiennes de préférence à tout autre.” M. Morin suggérait la nomination d’un comité pour s'occuper de la question, qui est vitale. “Si nous n’adoptons pas des mesures sérieuses, nos sociétés iront diminuant, d’année en année, au lieu de progresser,

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“ Les Forestiers Catholiques comptent près de 20,000 membres; les Forestiers d'Amérique, près de 30,000, et cependant nous ne sommes pas représentés dans les cours suprêmes. ”

M. Morin termine en proposant qu’un comité soit formé parmi les Forestiers pour se séparer des autres groupes.

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(La Presse, 2 octobre 1901.)

Le premier travail sur la naturalisation fut lui par M. W.-L. Bousquet, de Worcester, président du bureau des échevins, aus-

sitôt que la séance eût été déclarée ouverte par le président temporaire, M. A.-D David.

M. Bousquet a dit : “Il est évident que nous comprenons de mieux en mieux l'importance qu’il y a pour nous de devenir citoyens et électeurs du pays que nous habitons, Lorsque nous aurons cessé d'être jaloux de la position enviable de nos concitoyens des autres nationalités, nous ouvrirons nos yeux tout grands sur la véritable situation.

“Si nous nous faisions naturaliser aussitôt que nous en avons le droit—sans pour cela penser faire acte de charité envers les Etats-Unis—et si nous devenions citoyens américains aussitôt qu’il nous est permis de le devenir, nous pourrions nous attendre à avoir une plus grande part dans la distribution des charges publiques.

“Il devrait y avoir un comité permanent de naturalisation dans chacune de nos sociétés, pour tenir un registre de tous ses membres, avec leurs adresses, faire une liste de tous ceux qui ont droit de vote et pour vérifier ceux qui, n'ayant pas droit de vote, en ignorent les raisons, enfin, pour découvrir ceux qui pourraient être naturalisés immédiatement.

“Il serait facile de prélever un fonds pour ce travail, d’après les méthodes en usage dans nos clubs. Il serait parfaitement

raisonnable que le membre naturalisé remboursât le coût de ses papiers par un paiement mensuel de 10 centins. Lorsque ce comité aura découvert une personne non naturalisée, à cause de sa connaissance insuffisante de la langue anglaise, il sera facile de lui indiquer le moyen des écoles du soir, qui existent dans presque toutes les villes et villages. ”

Le Dr Clément Fréchette, de Leominster, a dit : “ Nous, Cana-

diens-français, habitant ce pays, sommes forcés par nos plus chers

he intérêts Ce rester ici.’ L'idée de retourner au Canada est hors

de question. Nous sommes les bienvenus ici, et nous aimons le drapeau qui nous protège, nous obéissons aux lois qui nous goüuvernent.

“Que chacun de nous soit un apôtre de la naturalisation. Lorsque nous serons tous naturalisés, nous n’aurons plus rien à craindre. S'il m'était permis de parler à mes ancêtres, je leur dirais : “ Voyez comme vos descendants sont dignes de vous. Ce n’est plus le sang des guerriers français qu’il faut à notre cause,

c'est la sagesse et la logique des législateurs. ”

Le Dr J.-A. Bédard, ce Lynn, dont le discours provoqua une

vive discussion, fut l’orateur suivant. Il dit : “ Comme les cen-

dres de Lafayette ont dû tressaillir aux fréquentes allusions faites

ici aujourd’hui aux patriotes alliés. A Lynn, il y a 400 familles

canadiennes-françaises et 400 électeurs canadiens-français. Je

partage avec d’autres l'opinion qu’il est nécessaire pour nous de

promouvoir la naturalisation. ”