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Par une belle après-midi du mois de septembre 1852, je dirigeais mes pas vers le chemin de Sainte-Foye, en compagnie de l'historien Garneau et de M. L.-G. Baillairgé, avocat, jusqu’à l'endroit où étaient les fondations du moulin Dumont.

Nous voulions voir de nos yeux des ossements qui avaient été découverts par des éboulis causés, chaque année, par !a fonte des neiges, près d’un ravin divisant la propriété des hé-

ritiers Tourangeau de celle de feu M. “ulien Chouinard, riche

marchand de la Basse-Ville, et aussi pour constater si ces ossements avaient appartenu vraiment à des êtres humains.

Assis sur les ruines du moulin Dumont, où la lutte avait été la plus acharnée et la plus meurtrière, ayant à notre droite la chaussée de Sainte-Foye, que les troupes françaises avaient traversée pour entrer en ligne sur le champ de bataille, devant nous, les plaines d'Abraham, sur lesquelles, pour la dernière fois, la valeur de l’armée française et de la milice canadienne, commandées par le général de Lévis, brilla d’un si vif éclat, notre historien national, animé par un noble enthousiasme, au souvenir de ce glorieux fait d’armes nous fit un récit plein de feu de la lutte suprême de nos ancêtres, pour conserver à la France un sol arrosé du sang de ses enfants. Il y avait quatre-vingt-quatorze ans que ces braves reposaient du sommeil de la mort, dans un parfait oubli, sur le sol même que leur vaillance avait illustré. Dans le fond du ravin, nous trouvâmes quelques débris qui, évidemment étaient des restes d’ossements humains. Il était impossible de se méprendre sur la nature des fragments d’os que nous tenions dans nos mains. (C’est alors que nous eûmes la pensée d’en faire l’exhumation, sous les auspices de la Société Saint- Jean-Baptiste, si, après des fouilles faites judicieusement, on pouvait en recueillir une quantité suffisante pour établir audelà de tout doute, que c'était bien là l'endroit où l’on avait inhumé les corps des braves, morts sur le champ de bataille de 1760. Quand nous fîmes part au comité de régie de la Société

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Saint-Jean-Baptiste de notre promenade au moulin Dumont, et des ossements kumains que nous avions trouvés dans le ravin, le comité approuva cordialement le projet den faire l’exhumation. Il fut résolu de faire pratiquer des fouilles sur les lieux. Le résultat fut la découverte d’une grande quantité d’ossements humains. Nous aurions aimé à trouver quelques objets, tels que boutons ou plaques d’uniformes, pour nous aider à reconnaître à laquelle des deux nations belligérantes on pourrait assigner ces restes mortels ; ce fut peine inutile, rien de tel ne fut trouvé. Il est vrai que les ressources de la Société ne permettaient pas de faire de grandes dépenses ; au reste, nous étions pleinement assurés que l'endroit où l’on avait recueilli les os, était bien celui où l’on avait enterré les braves tués à la seconde bataille des plaines d'Abraham.

A l’assemblée générale de la Société, tenue en mars 1854, le projet paraissant mûr, on adopta une série de résolutions, (1) ans l’une desquelles il était arrêté :

“ Que des démarches soient faites auprès des autorités religieuses pour obtenir d’elles la permission de déposer ces glorieux restes dans le cimetière de l’Hôpital-Général, où reposent déjà ceux de leurs compagnons d'armes, morts dans cet asile des suites de leurs blessures. ”

On abandonna bientôt le projet d’inhumation dans le cimetière de l’'Hôpital-Général, pour choisir un autre endroit, comme nous

allons le raconter.

Mais on fit immédiatement des démarches auprès de Monseigneur l’Archevêque de Québec pour obtenir la permission d’inhumer ces ossements en terre bénie, après les avoir transportés s0lennellement à la cathérdale, où un service funèbre extraordinaire serait célébré,

(1) Fête Nationale, I, pages

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11 nous 8 paru intéressant da reproduire ici trois pièces de cette correspondance qui prouver : le soin et la prudence avec lesquels les autorités ecclésiastiques ont procédé en cette occasion, et qui établissent én même temps que ce grand projet a reçu la haute approbation de nos grands historiens, Garneau er Ferland.

Voici ces lettres :

Québec, 22 mai 1864.

10 heures a. m.

Monsieur,

Je suis chargé d’accuser réception de votre lettre en date lu 20 (qui n'est parvenue qu'’hier soir), et de vous informer que, conformément à ce dont il était convenu avec la députation de la Société Saint-Jean-Baptiste, Monseigneur l’Archevêque a chargé Messieurs J.-B.-A. Ferland, prêtre de l’Archevêché, et Ant. Racine, chapelain de l’église Saint-Jean, de prendre connaissance des preuves que deux des membres de la dite société présenteront, pour appuyer la demande d’inhumation en terre sainte des restes trouvés sur le champ de bataille de 1760, et de lui en rapporter leur procès-verbal.

M. Ferland ayant pris un engagement qui ne le laissera libre qu’à 5 heures, ce ne sera qu’à cette heure qu’il sera prêt, avec M. Racine, à renccntrer aujourd'hui, à l’Archevêché, messieurs les députés.

Je suis chargé en même temps de vous prier de faire connaître les noms des deux personnes désignées par la Société de s’aboucher avec les commissaires ecclésiastiques.

Je suis, Monsieur, Votre très humble serviteur,

Epmonp Lan&evin, P.

Ph.-J. Jolicœur, écuyer,

Secrétaire-arch. S. S.-].-B.

Québec, 23 mai 1854.

Monseigneur, Fe

En conséquence d’une commission en date du vingt-deux du présent mois, à eux adressée ei les chargeant de prendre connaissance des preuves présentées par deux députés de la Société Saint-Jean-Baptiste, pour constater que les restes exhumés du champ de bataille de 1760, sont ceux de catholiques tués dans cette occasion, les soussignés ont rencontré dans le salon de l’Archevêché, l'honorable Etienne Taché et François-Xavier Garneau, écuier, députés par la susdite Société, ainsi que Olivier Robitaille, commissaire-ordonnateur de la même Société,

Après avoir entendu la lecture de quelques rapports sur la bataille de 1760, faits par le commandant et quelques officiers de l’armée française, les soussignés, accompagnés de messieurs les délégués et de Olivier Robitaille, écuier, se sont transportés sur le terrain où s’est livrée la bataille de 1760. Après avoir examiné les ossements recueillis sur le lieu et présentés par Julien Chouinard, écuier, après avoir visité une partie du champ de bataille et entendu les explications données par messieurs les délégués, les soussignés en sont arrivés à une certitude morale que ces ossements, ou du moins, la plus grande partie de ces ossements, sont des restes de soldats de l’armée française, et par conséquent, de catholiques.

Leur conviction s'appuie sur les raisons suivantes :

Ces ossements se trouvent en grande quantité près de l’emplacement du moulin de Dumont, position attaqute et défendue avec acharrement par les armées française et anglaise, en 1760. Les troupes françaises étaient placées à ‘'ouest du moulin de . Dumont, et le plus grand nombre des soldats qu’elles perdirent furent tués sur ce point. Restés maîtres du champ de bataille, ies Français durent, suivant un usage militaire, inhumer jeurs morts dans l’endroit le plus honorable, sur le terrain du combat. Or, le lieu où gisaient ces ossements est à une centaine de pieds

à l'ouest du moulin de Dumont. Il était occupé par la l:gne des troupes françaises au moment de l’actaqne, et fut le théâtre où se déploya plus énergiquement le courage âes combattants. O’était donc le poste d’honneur qui devait fournir un lieu de sépulture aux soldats de l’armée victorieuse tombés pendant la bataille.

Le tout est néanmoins kumblement soumis au jugement de Votre Grandeur. :