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de nos traditions nationales, de notre belle langue française, de toutes nos institutions civiles et religieuses, et particulièrement de notre sainte religion catholique, qui a toujours été l’âime de la patrie canadienne-française. Je l’attendais de vous, monsieur le Président, que la Société Saint-Jean-Baptiste s’est honorée de mettre à sa tête, car je savais que personne ne saurait mieux que vous exprimer ces nobles et religieux sentiments et ces fortes convictions qui ne sont pas ceux de la Société Saint-Jean-Baptiste seulement, mais ceux du peuple canadien-français tout en-

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Vous l’avez très bien dit, c’est la foi et la religion qui ont fait notre peuple ce qu’il est ; la foi et la religion de nos missionnaires et de nos martyrs d’abord, la foi de nos pontifes, de nos prêtres et de nos vierges enuite, mais aussi la foi et la religion des héroïques soldats et des incomparables chrétiens qui ont fondé nos villes, défriché nos campeêgnes et gardé pour l'Eglise, par leur sang versé dans cent betailles et leur inlasseble patience, cet immense et superbe pays qu’ils n’ont pu garder pour la France. Vous avez rappelé avee une reconnaissante admiration les noms de deux de nos grands évêques, grands entre tous par le génie et la sainteté et que vous vénérez à bon droit comme les Pères de notre nationalité autant que de notre Eglise. Qu'eût été, en effet, le Canada-français, si Mgr de Laval n’eût veillé sur son berceau, avec le tendre dévouement d’un père, la vigilante et ferme sollicitude d’un saint ? Que fût-il devenu après deux siècles de luttes héroïques et de batailles glorieuses, finalement perdues pour la patrie de la terre, sans le génie et la providentielle sagesse de Mgr Plessis, de cet illustre évêque qui a gagné, par sa prudence et sa fermeté, la plus grande, la plus difficile et peut-être la plus décisive bataille de notre histoire ? Mais s’il nus sied d’être reconnaissants envers ces illustres pontifes, qui ont été de grands serviteurs de leur pays, l'Eglise catholique revendique comme une gloire dont elle est fière, tous les grands ci-

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toyens dont s’honore notre race,, et qui ont été ses fidèles enfants. Comme vous, messieurs, elle unit dans sa piété reconnaissante, les Laval et les Champlain, les Montcalm et les Briand, les Plessis et les premiers hommes d'Etat sortis de notre sol et qui ont été fidèles à leur foi comme à leur pays. S'il vous semkle juste de faire honneur à la sainte Eglise catholique de tant de belles institutions, qui ont fait de notre peuple, né d’hier, l’un des plus heureux et j’oserais dire—après le grand Pape, qui est depuis un quart de siècie la lumière &u monde et la gloire de l’Eglise—l’un des plus cultivés qui soient au monde, il faut reconnaître que le zèle et le dévouement de vos pasteurs ont été secondés par la foi pratique et la religion sincère des classes dirigeantes et par la docilité et la confiance du peuple envers leurs chefs spirituels.

Vous voulez bien dire que, successeur de ces grands évêques, qui ont été les meilleurs ouvriers de la grandeur de notre race, j'ai hérité, sinon de leur génie, que la Providence n’a pas cru nécessaire cans äes temps moins difficiles que les leurs, au moins de leur dévouement à tous les vrais intérêts de la patrie. J'accepte avec une émotion reconnaissante et une légitime fierté ce témoignage solennel que vous voulez bien rendre ici, au pied de l’autel du Dieu de toute justice et de toute sincérité, moins à mon humble personne qu’à tout l’épisccpat et au clergé de notre pays, que je représente au milieu de vous, et qui est si digne de votre amour et de votre religieux respect. Plus keureux peut-être que n’ont été les plus illustres de res prédesseurs, aux heures les

rlus méritoires de leur vie, nous n’aurons pas à craindre que le

dévouement de vos évêques et de votre clergé soit méconnu, alors même qu’ils serviront avec le plus de zèle et le plus de désintér ressement les intérêts les plus chers et les plus sacrés de notre race et de notre foi. Vous savez par notre histoire que vos évêques et vos prêtres n’ont jamais trahi les vrais intérêts du pays, alors même qu’ils étaient abandonnés de tous ; vous savez également qu’ils ont au besoin fait volontiers le sacrifice de la popularité auprès de leurs contemporains, pour mieux mériter de

les enfants.

iissante, les les Plessis qui ont été le juste de belles instis plus heudepuis un glise—l’un ître que le par la foi y et par la pirituels.

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leur patrie et d’une postérité plus sûrement reconnuissante, parce qu'il lui est plus facile d’être juste et désintéressée. Vous pouvez attendre de nous le même patriotisme et le même dévouement que vous admirez justement en nos plus illustres prédécesseurs, parce que nous nous inspirons de la même sagesse surnaturelle qui les a guidés, et nous nous alimentons comme eux à la même source divine où vous êtes venus aujourd’hui—comme

chaque année—retremper et consacrer votre patriotisme chrétien.

De notre côté, nous nous permettons d’attendre de tous nos concitoyens canaldiens-français cette loyauté parfaite env2rs l'Eglise et cette fidélité à la religion, qui ont été l’honneur de nos pères, leur force, leur consolation et leur salut, aux heures les plus critiques et les plus tourmentées de notre vie nationale. Votre Société Saint-Jean-Baptiste y travaillera efficacement, en donnant à ses membres la notion vraie du patriotisme canadien. Elle continuera à prêcher à tous que dans tout cœur canadien Pamour de la patrie est inséparable de l’amour de l’Eglise et de la religion, et qu’il est aussi imp?ssible d’être bon Canaïdien-français, en cessant être catholique, qu’il est rare de ester catholique en cessant d’être vraiment Canadien-français.

Je n’ajoute qu’ur mot, que j’emnrunte à votre devise : “ L'union fait la force.” Vous voulez être torts ? Gardez inviolaolement ce pacte d'honneur qui relie notre race à la foi catholique : vous y trouverez la force de résistance et de conservation. Vous vour lez être unis pour être forts ? Cherchez l’union, ou plutôt l’unité parfaite des esprits et Ides cœurs, ::5on dans les combinaisons éphémères des intérêts et des passions, mais là seulement où vous pourrez la trouver, dans la docilité parfaite à l’Egiise, à la seule autorité qui est guidée par la lumière indéfectible ; cherzhez-la auprès du Dieu qui s’immole sur nos autels et qui vous apprendra, par son exemple, que, pour être grand citoyen, il faut savoir s’oublier soi-même, et au besoin se dépenser tout entier pour le bien de tous. Vous voulez être unis pour être forts ? Soyez donc unis dans l’amour et le respect de la religion catholique, comme

vous l’êtes aujourd'hui ds ulte et l’amour de la patrie. Et dans quarante ans—au cen..aire de votre Société —cette place, où se coudoient tant de saints et glorieux souvenirs, verra vos fils accourir non seulement de la ville et de la province de Québec, mais de tous les pays où ils auront porté, avec le culte de notre belle langue française, la pure lumière de la foi catholique. Et pendant que nous, citoyens d’une autre patrie, rangés en chœur invisible, avec tous les héros chrétiens de notre race, nous louerons le Dieu qui a été magnifique envers nous et les nôtres, eux, les citoyens de la patrie présente, renouvelleront, comme vous l’avez fait aujourd’hui, en votre nom et au nom de la nationalité canadienne tout entière, le pacte d’alliance éternelle avec Jésus- Christ et sa sainte Eglise. Que le Dieu de toute bonté veuille donner à nous tous cette gloire, aux vertus de nos pères cette récompense, à la patrie future cette bénédiction.