PAR M. L'ABBÉ F. -R CHASSA Y

PAOFfiSiSBUlt DE PHILOSOPHIE AU .SÉlUNÂUUi JHE BA.tElJK ^

Devoirs Aouveaux des apologistes ohrétieiis. -^ La doctrine de U jouis* sance et du communiâme iieuuent de la aégatioa dos lois positives de Dieu. — Pourquoi la femme chrétiemie doit souffrir? — De la coquetterie chez la femme. — - Utilité de ce liyre.

SufBrait-il à rapologiste chrétien de se placer devant les négations dûgmaticpies de la philosophie rationaliste , et de combattre seulement pour la défense de la vérité de notre foi? Oui sans loute; si comme en des tems plus anciens^ la raison s'incli- DaoDft en face de la morale chrétienne, reconnaissairt la divinité (bms la sublimité de ses Iprincipes , se contentait d'adresser des objections plus ou moins sérieuses aux croyances dogmatiques. De nos jours, la morale n'est pas plus Tespectfie que le dogme, et le chrétien a à se défendre contre des attaque? êe tous les genres : guerre ouverte , guerre intestine , guerre au nom de la souveraineté de la raison, guerre au nom dé la fatafilé âe la passion, guerres générales à ses doctrines.

Cent-là mâme dont fe «uperbe orgueil avait, «'unissant à Foi^ gneH des aog«s 'déchus, répété avee eux non âemcmt, ceux-là longtems donc admirèrent la morale du Ghrist, etsdt hypocrisie, soit conviction, Texaltècenit avec oenstanoe. Cette morale victo* rieuse du monde païen', baséeLSur k éèvouement^t le sacrifice,

* Un vol. in-i2, Prix, 1 fr. 50 c. «-> Paris, Pbossielgae-Ilusand, rue du Petit-Bourbon Saint^Salpioa. "

adaptée à la natare de rhomme avec une perfection si absolue, que rhomme ne brille de toute sa dignité propre qu'autant que brillent en lui les vertus enseignées par le divin Rédempteur, cette morale respectée de tous et partout , restait comme le dernier terme du perfectionnement de Thumanité. Est-ce à dire que toujours et pour tous, elle fut la règle absolue , invariable de la conduite i est-ce à dire que jamais ses lois si graves ne reçurent d'atteintes? Non, certes; libre dans sa marche, poussé tantôt par une passion, tantôt par une autre, l'homme tombait, se relevait, marchait Savoie, c'est-à-dire une voie de faiblesse et d'orgueil, une voie parsemée de dangers, évitant les uns, n'évitant pas les autres, faisant le bien, faisant le mal, écoutant une bonne inspiration, écoutant une inspiration néfaste ; mais quoique souvent et trèssouvent coupable, l'homme conservait le sentiment de sa culpa-» bilité, et tout en reconnaissant son crime, la passion à laquelle il avait sacriûé, reconnaissait aussi la loi qu'il avait trahie ^ et sr prosternant devant elle, gémissait de sa faiblesse et se préparait à vaincre par des efforts courageux , des dispositions dont il proclamait la malice.

Quel était alors le devoir de l'apologiste chrétien? Ce devoir était simple, il n'avait pas à défendre ce qui n'était pas attaqué, et le ministre de l'Évangile devait se contenter d'exposer et de faire aimer une morale restée sans contracdicteurs, encore bien qu'il eût à sauvegarder la foi.

Les choses ont bien changé.

Aux attaques sur la vérité de l'Écriture ont promptement succédé une attaque hardie contre la morale ; les progrès du sensualisme ont dû suivre nécessairement les progrès de la philosophie de la sensation ; de plus , certain spiritualisme philosophique n'at-il pas repoussé notre morale comme entachée de mysticisme? Bientôt à ce Christianisme si dur pour la passion à laquelle il impose un frein, à ce Christianisme si dur pour la chair à laquelle il impose et la pénitence et la soumission, à ce Christianisme si froid qui donne pour règle le renoncement et le sacrifice, le Sensualisme dut opposer la doctrine de la jouissance, la doctrine du plaisir. Dès lors, il fut de bon goût d'opposer à notre morale que l'on ad-

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mirait toujours, quelques impossibilités; il fut habile de confondre ctrascétismeetlaloi stricte; il fut habile, surtout, d'exposer comme appartenant au Christianisme, un état de société que le Christianisme non-seulement n'avait pas fait , mais qu'il répudiait , qu'il condamnait par toutes ses voix*

La Réforme avait profité du relâchement des mœurs, œuvre de la Renaissance , elle avait elle-même singulièrement aidé à cette corruption générale, contre laquelle luttaient en vain les grands esprits du 17'' et même du 18* siècle; la pente rapide, parcourue par une société rieuse, dépravée, libertine, incrédule par bon ton, licencieuse par mode, amenait à ce précipice de la réhabilitation de la chair, dont nous sondons avec effroi l'horrible profondeur.

On a joué d'abord avec la doctrine du Christ, on l'a éludée, on a souri de sa gravité dont l'on ne contestait pas cependant la nécessité; puis, après ce sourire, on a tenté l'apologie de la passion; le libre arbitre battu en brèche par la Réforme et auquel le Jansénisme avait porté si* fortement atteinte, a été présenté comme bien faible devant les orages du cœur; si la passion n'était pas déclarée souveraine encore , au moins sa victoire apparaissait-elle comme presque nécessaire. Que n'a-t-on pas dit à ce cœur de l'homme, jusqu'au jour où jetant enfin tout masque et toute précaution oratoire, un écrivain à jamais célèbre par la hauteur de son talent et le cynisme de ses procédés, n'a pas craint d'attaquer nettement la doctrine du renoncement? Si jusqu'alors on avait seulement flatté la passion dans ce qu'elle a de plus sensible, s'il avait été même admis qu'une certaine littérature eût pour mission presque essentielle d'exciter les penchants déréglés, dès lors toute une école s'organisa, les penchants du cœur à ses yeux ne furent plus mauvais^ tous également bons eurent droit à une satisfaction complète ; la distinction du bien et du mal s'effaça devant cette indifférence et la doctrine de la jouissance domina le roman, le théâtre, comme le rationalisme^ domina la politique; aussitôt apparurent et la réhabilitation de la chair et le communisme.

Devant cet état moral, s'adresser par la démonstration philosophique aux esprits seuls, attaquer simplement le sophisme du

\\f SÉRIK. TOME XX. — N° 116; 1849. 8

sensualisme, était-ce de la part des défenseurs du Christianisme remplir complètement la tâche que leur devoir leur imposait? Non, certes, plusieurs auteurs comprirent fort bien que renaemi attaquant de tous les côtés, toutes les positions appelaient une défense énergique ; le terrain n'était plus à choisir, il était à disputer. Dès lors la critique catholique entra en lice, et s*efforça de découvrir le poison de ces livres écrits avec une habileté bien rare, poison d'autant plus dangereux qu'il n'apparaissait pas tout d'abord, d'antant plus subtil qu'il était plus attrayant, plus approprié aux goûts des gens auxquels on le présentait avec tout le laisser-aller de la bonne foi, toute la bonhomie de la simplicité. Le roman fiit attaqué, son incontestable danger fut signalé à tous les âges et à toutes les positions.

Mais les efforts isolés de quelques hommes peu secondés^ que pouvaient-ils contre cette masse sans cesse renouvelée 4e productions de tout genre, de toutes formes, tantôt livre, tantôt journal, tantôt drame, tantôt poésie, saisissant le cœur par toutes ses parties sensibles, détruisant en lui les répugnances inspirées par une éducation morale, excitant ses élans vers le mal, en les peignant non plus comme des écarts périlleux, mais bien comma des instincts naturels, aussi louables que ceux placés par une habitude pédantesque dans une région supérieure. Que pouvaient-ils? peu de chose. C'étaient les Spartiates luttant aux Thermopyles contre l'innombrable armée des Perses; lutte sans espoir, mais lutte dictée par le devoir, comprise au moins comme telle par l'auteur de cet article.

La vraie morale chrétienne, ainsi torturée, défigurée, niée, et remplacée par une autre^ appelait des défenseurs spéciaux : elle en a trouvé; aux yeux d'hommes habitués à sonder le cœur humain dans ses replis les plus secrets, le mal produit par le sensualisme était trop profond pour ne pas mériter d'être étudié airec une scrupuleuse attention. Aussi, pour ne citer en ce moment qu'un seul nom, M. l'abbé Chassay a-t-il, dès l'année dernière, abandonné pour un tems ses graves et savants travaux de controverse, pour s'occuper spécialement de ces conséquences si funestes de h prédication dtes doctrines anarchiques de la jouissance.

d'uhi iemsie qhutibnne. It9

JIL Chassay poUia b Pureté éa cosur, Noujb eûmes à rrâdre eompte de cefte prodticti<}n d'un feme neweau, el dfttts eè^tnéme Recueil * nous exposâmes queli[ues«-uiiiies des pensées qtà. pfré«cèdeat, nous saluâmes la Pwreté à» cœur comme une «^rance.

C'est qi!ie la Pureté au ^ceur étail le prçmier pas ftiil Ters un monde noweau, que Ton no«i» passe ee met; ici se frouvait l'exposition exacte de Tétat de la question : dl'cm cdié, lliomifie tel que Ta fait la cfaute prioutive et tel >que le présente dans son état de perfectionaiemenl le sensualisme^ l'homme de la réhabilitation deia chair; d'ua auttre eôté^ l'hoiRiBe tet que l'a t&ûl la diute^ OHM tel ^e le Ghriâtiafiisme peut le régénérer; «ette dernière partie ne devait qu'être indiquée; elle était très-sim^eme&t es^ qpftissée, eaeSety mais la Tote était oarsrte; le médcciii avait porté la sonde là oit le msi. se présentait; S oonslatail: et la ma* la£e et ses ^ances^: il ne laissait pas de cloutas 'sar scn importasce et sur «a graviié; il se cooheatait pcnm* aioasidire âe cet examen géaéral dans ^a première visilte^ et se rebbaiit en donnant l'eqpoir de la guédson*

Nous ne reviendrons pas davantage sur ce iivre^ dont le succès aéié incontesté^ il était à nos yeux xtn premier pas vers l'exposilion sérieuse de la morale évangélique; il était les prolégomènes d'un autre travail. Ce travail a paru, et le Manmel dvtne Femme okrééienne est le second anneau de la chaîne.

En entrant dans l'arèiie, non plus en apologiste philosophe, mais en apologiste moratistej l'auteur da Christ et de PÉtmngik devait se poser ce problème : exposer la loi^ la faire aimer; tâche douce et facile sans doute, car la loi est vraie et simple; pleine de cbacme et de mansuétude. Mais â au fond des cboses il en est ainsi, au point de vue d'un grand nombre la loi du dévouement et du saciiBce apparaît avec ce caractère factice de froideur et de raideur que lui ont imposé les écrivains jansénistes, avec ce caractère d'inhumanité qae prétendent lui d(»uier les écrivains de l'icole de la jouissance. Le premier devoir du défenseur de l'Ëvangîle était de replacer la loi dans sa vérité,, de lui rendre son sublime cachet de simplicité, de douceur, de démontrer combien

*■ \wBAimaUs^ tome svu^ fi. 437 (1* is£»te) .

elle est naturelle à l'homme, auquel elle rend la dignité^ le calme^ la vie morale, le bonheur. Déjà, dans la Pureté du cœur, une partie de cette tâche avait été remplie, le terrain avait été déblayé^ l'impuissance du sensualisme démontrée. Toutefois, il restait fort à faire, et la négation ressortant parfaitement de ce premier travail, n'était après tout qu'une négation^ concluante il est vrai, mais rien de plus.

Aussi M. Chassay est-il entré dans son sujet avec franchise; dès la première page, il se pose devant le monde, cet antagoniste éternel du Christ; il explique ce que c'est que le monde, et pourquoi il est condamné, et pourquoi il ne peut prier. Il entre ensuite dans le véritable exposé de la loi évangélique -, mais ici il a su, comprenant son tems, écrire pour ceux qui le liront. Loin de lui la déduction didactique, froide par essence, fatigante par ellemême ; il a su éviter l'ascétisme pur^ qui, certes, ne serait pas du goût des personnes auxquelles il s'adresse spécialement; car il faut le dire, et le dire bien bas et bien sérieusement, le livre de dévotion a peu d'entrée dans la bibliothèque des femmes du monde, et si on leur présentait telles ou telles productions admirables, qui firent les délices de leurs grand'mères, elles les repousseraient comme choses usées, malséantes et singulièrement arriérées. L'ennui étant le premier obstacle à éviter, M. Chassay a dû chercher h donner un intérêt tout spécial à son Manuel; et pour atteindre ce but, il a scruté le cœur de la femme, il a dû lui présenter le tableau de ses propres misères, de ses propres penchans, puis lui offrir le remède proposé par l'Évangile, et le résultat de l'application de ce baume salutaire.

. Ne croyez pas qu'infidèle serviteur, il cherche à dissimuler la rigidité de la loi de son maître; non, il répète tout simplement sa parole : a Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas, n'est » pas digne de moi , » et pour ne pas être confondu avec cetle race perverse des flatteurs de l'humanité, il lui adresse ces mots :

«Souffrir!... Quelle étrange et prodigieuse parole! C'est là » pourtant la doctrine que le Sauveur est venu apporter dans ce *> monde, qu'il a sanctionnée par toute sa vie et par tous ses exemi!> pies. Le christianisme ne veut pas vous faire illusion; il ne vent

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» pas endormir vos tristesses par des promesses flatteuses. Il ne » cache pas sous des roses les épines sanglantes de sa couronne; 0 il ne cherche pas à dissimuler les angoisses infinies de la vie et » de la mort. »

La souffrance, énigme sans mot pour toute une partie de la race humaine; la souffrance, explication de tonte Thistoire du monde par le chrétien , inspire à M. Chassay des réflexions que nous devons reproduire :

a Vous souffrez, et c'est, dites-vous, de la part de Dieu une suprême injustice. Mais savez-vous bien ce que vous demandez dans vos vœux insensés? Vous enviez, dites- vous, le calme et le repos de certaines âmes qui vous paraissent si véritablement heureuses. Mais ce bonheur, c'est celui de Tégoïsme ou de la stupidité. Je sais bien qu'il y a des âmes qui ne souffrent pas. Je sais bien qu'il y a des lèvres sur lesquelles s'épanouit perpétuellement un sourire satisfait; mais l'Évangile n'a-t-il pas dit : Malheur à vous qui riez F Malheur à vous, pourrait-on dire encore; à vous qui, au milieu de tant de cœurs souffrans, de tant d'esprits brisés, savez toujours rester sans tristesse et sans sympathie pour les douleurs d'autrui ! Malheur à vous qui ne souffrez pas des misères du pauvre , des fers du prisonnier, des regrets de l'exilé ! Malheur à vous qui n'avez pas de prières pour ceux qui souffrent persécution en défendant la justice, pour les combals des apôtres, pour les luttes des martyrs! Cette triste et lâche insensibilité fait-elle l'objet de votre envie? Voudriez- vous passer au milieu des mortels comme un fimtdme insensible et glacé ? Comment ! vos frères et les miens , les enfans de Dieu, les membres de Jésus-Christ supportent tous les fardeaux accablans de la vie; et vous , vous créature privilégiée, vous voudriez dans votre majesté souveraine repousser de votre bouche dédaigneuse, ce calice d'amertume que le fils de Dieu a touché le premier de ses lèvres divines!

» Remerciez, remerciez bien plutôt ce sauveur bien-aimé de ce qu'il a daigné placer sur votre front le signe du salut et de la gloire.. Vous vous plaignez de souffrir ! Mais si vous n'aviez pas souffert, vous seriez-vous jamais sauvé ? Auriez- vous jamais, sans ce travail de la souffrance qui absorbe votre vie et remplit votre cœur, vaincu

122 ASÀLÎS£ DC ]Uj!IGEL

i^otre imagioaiUifi, enchainé Totre sensibilité foogueose , canknu Teialtatiûn de TOtre tête et l'indomptable mobUité de i»oUe cuactère? Asx yeux de la foi, la souftraiice est un bonbeur, et je ne m'en étonne pas. En effet, dans les Toes du ciel, eDe sert à cmtenir fortement ces âmes ardentes et générenses , que k TÎe tbIgaire arec ses banalités misérables ne pourrait jamais occuper. Le labeur du commun des hommes ne suffit pas à ces natures sohlîmes, et la proTÎdence leur a donné , dans la souffrance qpi ks consume , une tâche à la hauteur de leur énergie, en les obligeant à rester sereines et résignées dans la torture qui les déTocc.

» Le monde , lui , regarde la douleur comme une infirmité et une sorte de honte^ mais s'il derinaii le secret des oeunes et des consciences, il saurait que c'est là le mal des nobles intelligences et des grands cœuis. Les âmes étroites, en effet, ne sou&ent jamais, parce qu'il suffit d'un grain de saUe pour les remplir^ mais les esprits d'élite, mais les cœurs profonds sentent perpétuellement fi'agrandir en eux ce vide immense que Dieu seul peut remj^ir. Se plaindre de ses souffrances, c'est donc imiter l'ingratitude dn monde, qui foule aux pieds les plus grands bienfaits de Dieu ; c'est accuser le ciel de tous aToir donné une intelligence pénétrante^ une sensibilité exquise, des facultés insatiables que l'éternité seule peut satisfaire. Demander à Dieu de ne pas souffrir, c'est lui demander d'arracher de votre front ce diadème de gloire dont il Ta «rouronné dans sa mmiificence et dans sa bonté. Biais non, vous serez plus impartiale et plus raisonnable ; tous comprendrec que %\ TOUS aTez plus reçu que la foule des humains, il n'est pas juste que TOUS jouissiez de ces dons précieux sans inconvénient et s^pk cfxnpensation. Comment ! vous ne Toulez pas que la providence rapproche l'immense distance qui tous sépare des créatures tuI* gaires ^i vous imposant TOtre part des fardeaux de l'humanité! TOUS Toudriez^ auge de la terre, planer au-dessus de ce monde de misères sans rien sentir de ses imperfections. Vous Toudriez tandis que l'espèce humaine s'incline tristement sur la glèbe qui la nourrit, tous élever comme une reine dans des régions chimérifjues que la douleur et la tristesse ne puissent jamais atteindre. Il faut que vous appreniez par la souffrance ce grand mystère de

d'UNS FEIfHS GHBÉTIENNE. 121

la fraternité que Jésus-Christ est venu révéler au monde. L'aisance de votre position, la considération dont on vous entoure, Fagrémemt de ¥os relations semblaient vous mettre pour jamais à Tabri des grandes douleurs de la famille humaine } mais Dieu , qui maintient entre tous ses en&ns une sublime égalité , vous fera supporter ces tristesses d» Tâme, inconnues à cette femme du peuple qui gagne à la sueur de son front le pain de la journée; enfipos d^ père céleste, vous prendrez place Tm;!^. et Tautre au ban- ^|[ael.4e rinf(M*tune afîn.de gagner, par Tépreuve et par le combat, lagj^rîeQse couronne des martyrs ^ »

Aiasi f^iésenté, le Christianisme subira, sans nul doute , Texaiiimi de la femme même la plus mondaine, elle appréciera bien mieux œ livre quand elle y trouvera un tableau pour lequel elle a posé.

«Le mot 4e coquelterie vient de tomber de ma plume, et j*û nommé l'adversaire habile et ingénieux de la modestie chrétienne- En effet, si la modestie que j'appellerais volontiers mondain^ se <ionserve dès qu'on a quelque léger sentiment des convenances^ la modestie chrétienne, qui est une vertu bien plus intime et ^ieu pins délicate^ résiste avec peine à ce désir de plaire qui semble être, chez beaucoup de femmes, le besoin le plus actif et le plus impérieiax de leur intelligence. La nature des femmes est en effet d'une activité que les observateurs superficiels des âmes comprennent difficilement, et cette activité n'a pas les mille res* sources de mouvement et d'action qu'un homme rencontre dans son existence extérieure, généralement absorbée par les soins et ]é» soucis de la vie civile et politique. Essayer de réunir autour de soi un monde agissant et varié, un monde qui vous admire et dont vous êtes le centre et la pensée; quelle tentation! Une fenune n'a-t-elle pas aussi son instiAct de domination, ne goûtqt-elle pas le bonheur de gouverner les intelligences et de diriger près d'elle tous les mouvemens des cœurs? Ce besoin est évidemment impérieux fous une nature impressionnable, mobile, et qui ne se soustrait pas aisément à cette ingénieuse et délicate vanité

* Manuel de la femme ckrétienme^ p. 31.

dont les femmes connaissent mieux que personne la spirituelle et profonde diplomatie. 11 ne faut donc pas croire qu'éviter la coquetterie comme je Tentends, ce soit une vertu tout à feit naturelle, et qu'on puisse acquérir par un premier effort. C'est au contraire un des plus grands et des plus beaux triomphes de l'esprit évangélique, de tenir une âme sérieusement en défiance contre un penchant qui reste quelquefois au fond des cœurs, quand ton» les autres ont disparu devant les progrès de la religion et de la raison. Les observateurs attentifs peuvent, en effet, remarquer que chez un bon nombre de femmes, déjà très-avancées daûs h bien et très-attachées à leurs devoirs, il survit facilement une certaine grâce mondaine, une élégance exagérée et presque minutieuse, un souci perpétuel de l'impression qu'elles pensent produire, un besoin invincible de domination sur tout leur entourage. Et qui ne verrait dans cette énergique tendance du cœur les restes plus du moins vivans d'une passion immortelle et toujours" renaissante, la coquetterie ?

» Après tout ce que je viens de dire, pourrait-on s'étonner que la coquetterie, malgré ses immenses dangers, ait des apologistes spirituels et des défenseurs passionnés? Le monde n'est-il pas, en effet, son panégyriste naturel et intéressé? Qui fait le mouvement du monde, qui noue et qui dénoue sans cesse les fils déliés des intrigues et des amours ? N'est-ce pas la coquetterie ? Qui répand dans ces cerclés ennuyés d'eux-mêmes et des autres quelques distractions passagères bientôt effacées? Qui empêche ces momies parées, qu'on appelle les gens du monde, de s'endormir au milieu de l'atmosphère pesante et soporifique des salons? Qui occupe les chercheurs de scandales, les langues actives et médisantes, les vieilles femmes hargneuses, les esprits vains et fHvoles? Qui fournit aux sots cancans de la foule hébétée son aliment quotidien ?- N'est-ce pas la coquetterie? Le monde encourage donc de ses sourires, de ses applaudissemens, de son suffrage étourdissant pour une vanité mal domptée, toutes les recherches les plus futiles, les plus équivoques, souvent les plus compromettantes de ia coquetterie. Mais gardez-vous de croire que cette admiration soit . sérieuse et profonde, ne vous imaginez pas qu'il adore silencieu-

d'une femme CHRETIENNE. 125

sèment tous les caprices de ses idolesp et qu'il s'incline servilement devant leurs plus éclatans succès. Le monde vit par-dessus tout de scandales, et si vous vous laissez aller un moment à ses flatteries provocatrices, si jamais il vous voit compromis, il rira avec une cruelle et sanglante amertume de vos chutes misérables ; ou la plupart du tems il se contentera de votre légèreté bien constatée pour imprimer sur votre front rougissant la marque ineffaçable du déshonneur! Que vous payerez cher alors ces triomphes de vanité, cette fausse admiration, ce perfide enthousiasme dont on vous aura peut-être enivrée dans les jours fugitifs de votre succès? Que de fois n'a-t-on pas vu de loyales jeunfes femmes, beaucoup plus légères que coupables, expier, par bien des années, de tristesse et d'ennui, quelques momens d'oubli et de frivolité mondaine! Combien n'en a-t-on pas vu conserver pendant toute leur vie une réputation équivoque, un nom sans gloire, une situation sans dignité, une existence morne et désolée, pour avoir, dans les riantes années de la jeunesse, cédé trop facilement à l'entraÎDement d'un caractère irréfléchi, pour avoir dédaigné d'écouter les conseils éclairés de leurs amis sincères^! »

Après avoir lu cette page, la femme sourira, elle réfléchira et elle lira tout le Manuel', et, sans s'en rendre compte, elle arrivera à méditer profondément sur les préceptes inconnus pour elle d'une, religion qui comprend, si bien ramitié, le dévouement y la charité.

Les citations qui précèdent donnent une notion suffisante de la pensée principale de ce Manuel; sous une forme attrayante^ M. Chassay a reproduit la loi dans sa vérité, il lui a rendu son earactère. Son style facile, naturel, correct, animé, aide à la femme la plus subjuguée par la lecture des romans à suivre cet •exposé si simple de la vie d'une femme chrétienne ; elle méditera sans croire méditer les sublimes enseignemens de l'Évangile, et, qui sait? peut-être ne lira-t-elle plus de ces livres perfides qui ne flattent le cœur que pour le desséclvp.

Quelques esprits sévères seront disposés à trouver mauvais que

* Manuel de la femme entretienne ^ p. 128.

156 Al^ALTSE Dtr MANUEL

Ton essaye de transformer le Kvre de dévotion; fls crieront à la nouveauté. Qu'ils se rassurent. Si, ici, la forme est du tems, k fond est vieux, aussi vieux que l'Évangile, et un «ivant prélat a fléjà répondu à leurs reproches. Monseigneur Févéque de Bayent a ainsi donné son approbation au livre donlt nous nons oer«pc«^ et que pourrions nous dire après lui, et que pourrait trouver à reprendre l'esprit le plus chagrin après les paroles d'un èffèqot aussi pieux, aussi conservateur des saines doctrines?

« Tai lu avec le plus grand soin lo Manuel d*une femme chrétienne^ par M* Tabbé GhasAay, professeur de philosophie au grand séminaire de Bayeux. J'ai trouTé dans ce livre, la clarté, l'élégance et Téner^e que j'avais remarquées dans la Pureté du cœur , par le même auteur ; mais ce qui m^a surtout charmé dans cet ouvrage, c'est une eonnaissanee pnh Âmde de la nature humaine, une étude patiente et approfondie des nuaii* eciB variées des caractères, use rare exactitude théologiqne, «t emân ni fttrfum de piété <^ doonmit à ce livre nne hante valewr ei un jirand ttt* lésôi. »

Que M. Chassay ne s'arrête pas, le tsadre qui s'onvïc devairt M est vaste, et nous espérons qu'il tiendra les promesBes^ qu'il ooai fiiit ; qu'il ne se laisse pas décourager surtout par les î^crîmmafions de quelques bonnes âmes habituées à une nourriture t(Wlr ttrystique, pour lesquelles le Christianisme se transforme «n une «nite de petites pratiques de piété, hors desquelles elles ne rccon* naissent pas de salut, bonnes femmes qui ne lisent que ce q«'eHes àùt besoin de lire, et qui ne se doutent pas dans leur •simplicité qn'il soit des ftmes <m sonfifhintes, ou malades, oH mourantes, ré^ damant une autre atrmentation que celle qui suffit à la ienr, en la maintenant en un dovx état, tenant le milieu entre le sommeS Irt la veille.

Avant d'être arrivée à la hante détotion à laqueMeelle n'aspire pas du tout, ht femme du monde a à traverser toni tm tmifers, univers inconnu, où nul sentier n'a été tracé pour ainsi dire^iil fiiut qu'elle sache, cette pauvre femme, qu'elle suit une voie mauvaise, que cette voie l'égaré, qu'elle la conduit à miout autre point de l'horizon sans fin ouvert devant elle, qu'à celui auquel elle veut arriver; il importe d'abwé de kii iudiqiier ga point,

»*infE PBMME CHBiÉTIENPÏB. 127

et une fois le sentier ancien s^andonné, de kii rendre agréaUe cette route difficile qu'elle prend avec confiance, il faut Ty soutenir, éloigner d'elle les obstacles inutiles, lui parler une langue qu'elle comprenne, et ne pas Tabandonner au milieu du désert en loi laissant une carte routière écrite en cai^dères in<ionnus pour ainsi dire.

Que M. Ghassay laisse sans réponse ces réclamations si elles se produisent, qpi'îl eonlî&ne son œuvre ; il a pour lui les hommes d'intelligence et les femmes auxquelles il redonne le Christianisme y en voilà assez, et d'autant plus assez que son évêque l'endourage, ce qui suffit à un bon prêtre comme lui.

Alph* de Mi&ly«

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