TABLEAU DE TOUTES LES PHASES

commandement, ni le regret de la perte de Notre pouToir temporel ne Nous dicte ces paroles, puisque Notre nature et Notre inclination sont entièrement éloignées de tout esprit de domination. Néanmoins, les de- Toirs de notre charge réclament que, pour protéger l'autorité temporelle du Siège Apostolique, Nous défendions de tous Nos efforts les droits et les possessions de la Sainte Eglise Romaine, et la liberté de ce Siège qui est inséparable de la liberté et des intérêts de toute TEglise. Et les hommes qui, applaudissant à ce décret, affirment tant d'erreurs et d'absurdités, ignorent ou feignent d'ignorer que ce fut par un dessein singulier de la ProTidence divine que dans le partage de l'empire romain en plusieurs royaumes et en diverses puissances, le Pontife de Rome, auquel notre Seigneur Jésus-Christ a cpnfié le gouTernement et la conduite de toute l'Eglise, eut un pouvoir civil, afin sans doute que, pour gouverner l'Eglise et protéger son unité, il pût jouir de cette plénitude de liberté nécessaire à l'accomplissement de son ministère apostolique. Tous savent, en effet, que les peuples fidèles, les nations, les royaumes n^au* raient jamais une pleine confiance, une entière obéissance envers le Pontife romain, s'ils le voyaient soumis à la domination d'un prince ou gouvernement étranger, et privé de sa liberté. En effet, les peuples fidèles et les royaumes ne cesseraient de craindre que le pontife ne con* formât ses actes à la volonté du prince ou de l'Etat dans le domaine duquel il se trouverait, et ils ne manqueraient pas de s'opposer souvent

sottement répétant que c'est pour le bien de VÉglise qw Von dépouille le pape de sa puissance temporelle. Telle est la thèse du suffisant P. Ventura, telle •est aussi celle que vient d'afficher un parti dans une Revue du progrés dont le premier cahier a paru, et qui paraît devoir relever et porter plus au jour le drapeau de l'Ère nouvelle, — Nous, simples laïques, nous nous demandons comment des prêtres peuvent se prétendre plus clairvoyans , plus assistés de Dieu dans la direction de FÉglise que celui qui est le successeur de Pierre^ et qui est le vicaire du Christ sur la terre ? Sont-ils des prophètes^ sont-ils des messies? Qu'ils en donnent les preuves. Apportent-ils seulement leur idée; que nous importe, qu'en avons-nous besoin, la nôtre ne vaut-elle pas la leur? D'ailleurs de quel poids est-elle en comparaison des promesses faites au successeur de Pierre? — Sont-ils encore catholiques *t il y aurait lieu d'en douter. Nous allons dire au reste ce qu'ils sont : ce sont des philosophes rationalistes qui, non contents d'avoir chassé le médiateur, le Christ^ du Cours de sagesse veulent encore le chasser de VEtat social. C'est là ce qu'ils sont : imprudens et aveugles!