HISTOIRE

saint Louis que par ses successeurs, à la ville qui tTail h cette époque un commerce étendu et prospère. L'auteur nous fedt également assister aux visites que plusieurs monarques firent à Aigues-Mortes, entre autres à Tentrevue de François 1" et de Charles-Quint, dans laquelle il fut joré paix et amitié étertielljB, qui ne furent guère gardées ; puis les passages de Pbllippe d'Autriche, de Gharle$ IX, de Catherine de Médicis, sa mère^ et 4e Louis XUI.

Pendant les guerres de religion qui oui duré si longtèms dans les provinces méridionales de la France, nous voyons que it ville d' Aigues-Mortes y prit plus d'une fois une part active 5 à la vérité elle permit quelque tems dans son enceinte les prédications des calvinistes, mais elle fut en quelque sorte le boulevard de la catholicité dans ces contrées , puisque c'était dans ses murs qu'on réunissait les soldats qui devaient marcher ensuite contre les soulèvemeas fréquents du Languedoc|occasionaés par les religionnaixes. Ceux-ci tournèrent contre elle tous leurs efforts et réossicent ensuite à s'en emparer, et en punition de la fidélité des liakitiins à la foi ancienne , il les passèrent au fil de l'épée, iqprès avoir comnïis tous les excès possibles. Ce triompfhe ne &! pas «le leogoe durée, Aigues-Mortes fut reprise, et sa tour, celle de Con^nce, servit à renfermer un grand nombre de calvinistes, où la plupart moururent prisonniers. Ceci se passait sur la fin du règne de Louis XIV.

M. di Piétro nous apprend que c^^st à Aigues-Mortes gd'un de nos prédicateurs célèbres, le père Bridaine, fit ses débuts; noslecleurs seront bien aises de connaître les tribulations qu'il éprouva à son arrivée dans la ville et à sa première prédication. Ces détails doiveot^tre inconnus, même aux admirateurs de ce missionnaSre. On doit savoir qu'il était d*usftge alors comme aujourd'hui Se 8emander des prédicateurs ppur prêcher le carême. 1)aHs la jUmyrie où l'on en était, les évéques ne pouvaient pas toujours «atisfaire aux vœux des fidèles, ou du moins ils étaient obligés de donner de jewnes prêtres; c'est ce qui arriva àrévêqned*Uîè8 qui envoya à Aigues-Mortes Bridaine, qui n'était encore que 'diacre. La réception qui lui fut faite, et que nous allons transèrhre ne le-

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vaît pas encanrager le jeune raissiofiBaire, ni loi faire espérer des

saccës futurs.

Quelqnes jours après, les habrfans se trouraieiït réiiiws snr la place, dans fattente du prédicateur, lorsqu'ils rirent arrirer à: pie^, c^tfvert de poussière, s*àppuyant sur un bâton et portant un sac, U moitié viéky &nt le dos, un homme d'une taille élevée^ -nitu d^une soutane, mais si jeune, qu"^ ne pouvait être prêtre , et qui , en effet , n^ait que simple diacre; Son âge, son maintien modeste , son humble équipage , Tair-depatryreté qui respirait en sa personne, excitèrent tout h la fois le* méconteU^ tement et le mépris des habitans. Il passe au mifieu d^eux, h, tète basse, et se rend au presbytère, où le curé Pencourage à remjtlir sa mission. Le lendemain, mercredi des cendres, notre jeune pré(Kcateur, après qu'on a sonné le sermon, se revêt d*un surplis, entre* dans FÉglise* et ▼« s'agenouiller au pied déirautel. S*étantrecneïllî quelques ioftonts, iPse si; gae^, se lëTo , se^ retonrae et ne voit dans l'église fs/» un seul anidliteur. Alvvs, ttuf^ d'une subite inspiratîan.,. ndreseant m noble Staline , iJ descend la nef à grands pas , saisit une sonnette , et, la secouant d'iuie maÎA \igoureose, il se met à parcourir la ville, s'arrêtant à, chaque car" refour f et là, d'ua ton suppliant, il invite les fidèles à le suivre dans le temple : a Ce n'est point moi, leur dit-il, qui vous appelle ; jnoi, humble ' » et pauvre pécheur , indigne de paraître devant vous ; c'est Dieu qui » vous presse par ma bouche, de venir entendre la parole de vérité. )» K cette action singulière, à ce spectacle inouï, la foufe s*amasse, grossît de moment en moment; et, s^attacbant^ ans pas du missionnaire , entre préeij^tamnentavec luidans l'église. Il menteimmédiatemeBt en chaire; et^ csonriaBt le peuple h suivre son esemple, il eatoime un castique sur la meri qct'il avait iCmaposé lui-même. Les. auditeurs se regardent les uog le& autres* avec^ surprise; et bientôt un rire,, quelque tems coatenu, éclate dans toute l'église. Mais alors Bridaine, car c'était lui, Bridaine, de cette voix tonnante qui devait un jour ébranler les voiltes de Sâint- Salpice, et remplir d'effroi, en traitant le même sujet, les âmes superbes et^édaigneuses des grands et des riches, de ceux qu'il appelait les oppreneurs de fliumani té souffrante , Bridaine se met à paraphraser les pankosiJB son e«ntrque. A se9 premiers accents, les rires eessent, les yeux se^ fixent sur Torateur , le plu^profeui «lence s'établit. Il eontniiie , itf trace un effrayant tableau des supplices qui menacent les pécheurs en?» dvackgr ^ sesh terribles paroles^ portent l'étonneBient, la stapem et ril» pouvante daa& l'àme de see auditeurs. Lorsqu'il a. cessé de parler,» lonr qa*i^ est descendu de la chaire,>ils demeurent quelqjie tems immobiles.