DE LA PROPAGATION DE LA FOI

» Teb sont donc les motifs pour lesquels la sacrée Congrégation a ogé très-opportun d^exborter par les plus vives instances ciiacun des 'hdà des missions i réunir tous leurs efforts et leurs travaux pour 'accomplissement d'une œuvre d*un si grand prix. C*est pourquoi, lans la séance générale qui s'est tenue le 19 du mois de mai de celte innée, l'assemblée, qui avait à traiter dans ses délibérations des misions de Pondichéry, afin de confirmer de plus en plus dans cette idnte résolution l'excellent évêque de Drusipare', ainsi que les autres 4nérables chefs de missions, afin aussi de faire revivre, selon qu'elle n est chargée, partout où besoin serait, tous les décrets qui ont si ouyent é/é portés sur le même sujet, la sacrée Congrégation, disons- LOuSy a résolu , pai[ la présente Instruction , qu'elle adresse à tous es archevêques , éyêques et vicaires apostoliques^ et autres préfets les missions, d'ordonner dans le Seigneur, et de décréter d'une ma lière expresse et absolue les points suivans :

» I. £t d'abord, tous et chacun des préfets des missions, à quelque itre qa'ils en aient reçu le gouvernement, doivent, pour l'établissenent et pour la consolidation de la Foi Catholique, faire tous leurs sfforts pour que des évêques soient mis à la tête des nouvelles Eglises jai en sont encore privées ; et là où le nombre des évêques, à raison ie rétendue du pays, devra être augmenté, le territoire soumis à leur iqiidiction devra être divisé, et il sera formé de nouvelles Eglises qui seront constituées selon la forme parfaite de la hiérarchie*

» II. Par-dessus tout , que chacun de ces préfets apostoliques regarde même comme le devoir le plus impérieux de sa charge de {c»iner parmi les Chrétiens indigènes ou les habitans de ces contrées, des clercs bien éprouvés, et de les élever au sacerdoce, afin qu'à mesure que la Foi s'étendra, et que le nombre des fidèles s'augmentera, Tusage de la discipline ecclésiastique s'établisse peu à peu, et la religion Catholique s'affermisse de plus en plus. Pour cela, il sera très- .niile, il sera même nécessaire de fonder des séminaires, dans lesquels les jeunes aspirans au sacerdoce seront longuement et soigneusement formés et initiés aux sciences sacrées.

9 IIL Les lévites indigènes doivent être formés à la science, à la

> Mgr Bonnand des Missions étrangères de Paris.

SSft INSTRUCTION DE U 8ACRËE CONGRËGATION

piété, et exercés arec soin dans les saintes fonctions da ministère; de teUesorteque, selon le VŒU depuis longtems exprimé parle Siège apostolique, ilsdeviennent par la suite propres à être chargés eux-mêmes de toutes les fonctions, gouverner les missions, et enfin être revêtus du caractère épiscopal. Pour qu'une chose d'une importance aussi grave puisse arriver à un résultat parfait et assuré [dans le tems voulu, ei sans aucun dommage pour la religion, il faut que ceux qui seron appelés à cette charge éminente s*accoutument à en connaître U poids par leur propre expérience. C'est pourquoi, lorsque les préfet des missions auront distingué et choisi, parmi les clercs indigènes ceux qui leur auront paru les plus capables et les plus dignes, qu'il les fassent passer graduellement par Texercice des fonctions saintes, ei selon Topportunité^ qu'ils ne craignent pas de les déléguer en qualité de leurs propres vicaires.

» IV. Il faut donc rejeter et abroger entièrement l'usage de n'employer^ dans les missions , les prêtres indigènes qu'en qualité de simples auxiliaires, condition qui ne les humilie que trop justement. 11 vaut bien mieux, lorsque la prudence le permettra, introduire peu à peu cette règle , que parmi les ouvriers évangélîqueswît indigènes, soit européens, à mérite égal, le premîerrangsoit toujoon conservé au plus ancien dans le ministère de la mission ; de telle sorte que les honneurs, les charges et les dignités soient conférés à celui qir sera resté depuis le plus grand nombre d'années dans l'exercice dr saintes fonctions.

» V. Il est arrivé en plusieurs missions qu'en négligeant et qa' traitant avec indifférence l'institution d un clergé indigène , les r sionnaires ont introduit l'usage d'associer à l'œuvre évangéliqn titre de coadjutcurs, des catéchistes simplement laïques ; peutmôme qu'ils ont trouvé une utile coopération pour la propagati( la Foi en de tels auxiliaires. Mais, comme cette manière d'aif s'accorde ni avec les intentions du Siège apostolique, ni avec la mmistère ecclésiastique, et qu'il est manifeste qu'une foule de abus a été occasionnée soit par l'incapacité, soit par l'incondi susdits catéchistes , notre sacrée Congrégation ne peut om' prescrire à tous les préfets des missions, que, tant qu'il ser? saire, à raison du défaut ou de la rareté des prêtres indigènes

D£ LA PROPAGATfON DE LA FOI. 883

recours i ces auxiliaires laïques , ils doivent du moins scrupuleuse-»

mmit veiller k l'instruction et au choix, pour cette œuvre, d'hommes

intègres dans les mœurs, et entièrement éminens dans la pratique de

U Foi Chrétienne. Du reste, c'est pour cette même raison qu'on leur

prescrit de donner leurs soins à la formation d'un clergé indigène, afin

que» par le progrès des tems^ ce soit de préférence des jeunes léviteSi

membres de ce nouveau clergé, qu'on charge de remplir plus digne**

ment les fonctions de catéchistes.

9 YI. Gomme en certaines contrées des Indes, même parmi celles qui sont déjà chrétiennes, l'usage de cérémonies orientales, et surtout syro-chaldaîques, s'est maintenu, il importe que les missionnaires, dans le cas qu'il s'élève à ce sujet quelque contestation parmi les chrétiens» observent exactement la très-sage constitution du Pape Benoit XIV, commençant par ces mots : Allatœ stm^, et publiée le 26 juillet 1755.

» VU. Ge que le Pape Alexandre VII, par sa constitution déjà citée : Sacrosancti Jfpostolatûs officia recommanda autrefois aux curés des Indes, qu'ils se gardassent soigneusement de se mêler en aucune mmière^ de choses touchant la politigue séculière; ce que la sacrée Congrégation cUe-mêmo a recommandé plusieurs fois expressément, dans ses instructions aux vicaires apostoliques de Chine ; tout cela, anjourd'hui, à raison de circonstances plus graves, ne sauf rail être trop inculqué et recommandé aux missionnaires qui, ayante vivre sous les gouvernemens si divers de tant de nations différentes, doi-» vent bien se garder de s'immiscer dans les affaires et dans les qucs > tmnsde la politique séculière, ou de se jeter dans les partis qui divi» sent ces naticms : agir autrement serait marcher contre les lois de rEvangilei courir les risques de sa propre vocation, et causer pcat* être d'irréparables malheurs ponr eux et pour la religion elle^^même. » VIIL Enfin la sacrée Congrégation exhorte très-\ivement, au nom do Seigneur, les chefs des missions déjà cités plus haut, d'accorder une sollicitude non moins grande à toutes les autres institutions très-utiles aussi et même nécessaires. Qu'ils appellent sur les mêmes objets Tattention des collaborateurs placés sous leurs ordres ; de peur

* BmU. prapnum, edit. rom., t. iv, p. ?85.— Et^/i/A Prop., t. m, p. 338.

s 36 ' INSTRUCTION DE LA SACRÉE CONGRÉGATION

qu'il ne vienne à manquer quelque chose à la perfection du ministèi apostolique, et à tout ce qui |)eut contribuer à l'extension du sali des âmes. Dans ce genre, on doit compter certaines sociétés parlii Itères qui se distinguent par l'amour de la prière ou par quelque ^ prescriptions de pénitence plus rigoureuse; les associations pour l'exe — ^f cice des œuvres de miséricorde et de charité chrétienne, dont la ^^y

catholique a retiré d'innombrables fruits spirituels. A la tête de c ey

œuvres, il faut placer et soigner avec le plusde zèle l'instruction r^- ^|. gieuse et civile des en fans, l'éducation des jeunes filles^ rien :me pouvant être conçu, ni imaginé de plus efiScace pour Tense^ement ^ k conservation et la gloire de la foi catholique. En conséquence, qu'oo emploie tous les moyens pour trouver et réunir d'abord des maîtir^s excellens, de pieuses filles formées dans les congrégations religieuses pour instruire partout la jeunesse, et qu'ensuite, selon qu'on le pourra, on ouvre des écoles et des gymnases chrétiens. Déplus, que lesiais* sionnaires s'attachent à inculquer à leurs fidèles tout ce qui a rap[K>rt à la bonne civilisation^ conformément aux règles de l'Évangile» et qu'ils ne dédaignent pas d'imprimer une direction salutaire à leur caractère, à leurs travaux et aux arts qu'ils cultivent De toutes ces choses qui doivent, comme chacun en sera convaincu, merveilleusement favoriser la propagation et raffermissement de la religion catholique, il arrivera encore que les missions trouveront peu à peu sur les lieux mêmes les ressources temporelles qui suffiraient à leurs besoins, dans le cas où les secours qu'elles reçoivent du dehors viendraient par quelque malheureuse circonstance^ ou à diminuer, ou à manquer entièrement. Enfin, que tout ce qu'il y a de préfets des mis* sions mette le plus grand zèle à tenir souvent des assemblées synodales^ si utiles au maintien de l'unité de la foi et de la discipline. lien résultera évidemment une grande unité d'administration et de conduite parmi les ouvriers évangéliques, et la plus tendre et la plus intime union des esprits et des cœurs. Que chacun d'eux considère comme une tâche bien douce le devoir d'entretenir les rapports si nécessaires entre le Sàint-Siége et les missions, et de rendre ces saintes communications dejour en jour plus fréquentes et plus faciles.

» Cette Instruction de la sacrée congrégation ayant été présentée )i K S. P. Grégoire XYI parle secrétaire soussigné, dans l'audience du

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1 2 noTembre, Sa Sainteté a daigné l'approuver et en ordonner l'exécution entière dans toutes ses prescriptions.

» Donné à Rome, dans le palais de la sacrée Congrégation, le 23 novembre 18&5.

» J. Ph, Cabd. Fransoni, préf.

» Et ^us bas :

» f Jean, arcb.de Thessalonique, secrétaire.

Qu'il nous soit permis d'ajouter un mot à cette belle instruction^ ^*est que les prescriptions qu'elle porte sont déjà mises en pratique Mir les missionnaires français des miêsions étrangères, et que c'est »elon les rapports et les conseils de Tùn d'eux, Mgr Luquet, qu'elle a ^t€ rédigée et publiée. A. B.

polémique Citnr^tque.