II. Temps mytlaiques des Indiens

Ici nous allons tomber dans Tinfini, ou au moins dans Tin- ' défini.

11 y a d'abord Bra/ima qui vit alternativement un jour et une nuit. Quand il veille dans son jour, le monde existe ; mais quand il s'endort dans sa nuit, alors le monde rentre dans le néant. Brahma fait cette double opération tous les 4,320^000^000 ans. Il a ainsi créé et détruit le monde 36^001 fois.

Sa vie doit durer 311, 040,000,000,000.

Comme pour les Japonais, it y a eu chez les Indiens le règne des dieux et le règne des hommes.

Ages mythiques des dieux qui sont comptés par jour et crépuscules et qui

renferment quatre âges.

Le 1*' âge. — Le Krito-Yongy ou Tâge des Dieux, vaut 4^000 ans. Û est précédé et suivi de deux crépuscules égaux

qui valent ensemble 800 ans^ce qui fait un total de 4,800 ans^ £n niuUipliant ce nombre par 360^ on a^ en années des hommes 1,728,000 ans.

Le 2** âge. — Vaut 3,000 ans et a deux crépuscules de GOO ans, En multipliant ces deux nombres par 300, on a 1,296,000

Le 3^' âfje, — Vaut 2,000 ans et deux crépuscules de 400 ans, ce qui donne 864,000

Le 4* âge. — Vaut 1,000 ans et deux crépuscules de 200 ans, ce qui donne 432.000

La somme des 4 âffes des dieuxy est de . . 4,320,000 ans. Après les âges des dieux, viennent les âges des bommes.

Ages mythiques des hommes chei les Indiens.

Dans le 1" âge, la vertu régnait seule sur la terre ; cet âge a duré 1,728,000 années. L'homme avait une taille de vingt et une coudées, et il n'était appelé par la mort qu'au bout de 400 ans. La justice se tenait ferme comme un bœuf sur ses quatre pieds.

» Dans le 2* âge, la justice était descendue, avec la vérité, à un quart du puits : les bommes avaient un quart de mal dans leurs actions et trois quarts de bien. Ils vivaient 300 ans et avaient quatorze coudées de haut; ce second âge a duré l,29l),000 ans.

» Le 3' âgey qui est de 854,000 ans, était moitié bon, moitié mauvais. La justice, représentée par le Taureau, n'avait que deux pieds. Les hommes avaient sept coudées de haut ; la moitié de leurs œuvres était bonne, l'autre, mauvaise ; ils vivaient 200 ans.

B Le 4« âge, qui est le nôtre, doit durer 432,000 ans; eB 1845, il y a 4,946 ans qu'il est commencé. La justice, la vérité et la vertu sont descendues aux trois quarts du puits; le Taureau qui les représente n'a plus qu'un pied. Les hommes mentent trois fois avant de dire un mot de vrai ; ils ne vivent que 100 ans, et ils n'ont que trois coudées et demie de haut (ce qui leur fait une taille moyenne de 5 pieds 3 pouces anglais) ^ >

^ Voir les lois de Manou^ I. i, vers 69 et soi?, et le préeleus onmii * M.l'AbbëOuériD, VAitrowmie indienne, p. 90 ti 8S, Paris. 1841^ dNiValailVw