I. — PTOL£M££ SOTER

Alors y au commencement de Tannée olympique suivante , la 3^ delà cxiV' olympiade sous Tarchontat de Philocles , l'entreprise de Perdiccas contre FEgypte, et les préparatifs d'Antipater secondé par Antigone et Cratère , étoient déjà parvenus â ce point de maturité qui annonce un prochain denoûment. Eumène fut heureux et repoussa avec succès les efforts de ces trois chefs alliés , pendant que Perdiccas parvenoit à Damas (i ) à la tête d^une armée nombreuse soutenue et rendue plus dévouée par la présence des deux jeunes rois.

Perdiccas traverse la Syrie, se dirige sur Péluse et établit son camp près de cette ville , la clef de l'Egypte vers l'Orient. Ayant imprudemment fait repurger un ancien canal du Nil , une subite irruption des eaux du fleuve détruisit ses ouvrages militaires et mit le découragement et la désertion parmi ses troupes. Il essaya de les ramener par des démonstrations de bienveillance, par des

i) Arrian,^ de reè,p^st Alg»,^ apiid Phot., pag. zsOx

discours que la hauteur et la dureté de son caractère pouvoient démentir , et il donna Tordre de se tenir prêt à marcher. A l'entrée de la nuit il leva le camp ; on se mit en marche et on arriva vers la pointe du: jour sur le Nil, non loin d'une petite ville nommée le Mur des Chameaux , que Perdiccas fit attaquer. Il essaya vainement delapren^ dre de force ; Ptolémée qui avoit tout prévu et s'étoit même défait de Cléomène qu'il croyoit attaché à Perdiccas (i), se trouva là à la tête d'unxorps de cavalerie pour défendre la ville. Convaincu de l'inutilité de son entreprise , Perdiccas y renonça sur le soir et profila de la nuit pour se diriger vers une île que formoit le Nil du côté opposé à Memphis, vraisemblablement l'île de Myecphoris formée par la branche de Pélûs;e , un peu à l'orient de Bubaste (2). Il tenta bien malheureusement le'passage des eaux , deux mille hommes y

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(i) Pausûniûs f Att,^ cap. 6.

(2) Champolliott le jeune ^ l'Egypte sous les Pharaons 1^ II, 68. Voyez ci-après TAppendiz , n^ A^