DEPART DE MISSIONNAIRES
EN FEV11IEB ET MA KS 1862.
Dans ces deux mois partirent pour les Missions d Albanie les Peres Odoric de Castelcellese. de la stricte Observance, Province de 1 Ombric, et Antoine Louis de Chianciano, de la stricte Observance, Province de Toscanc ; Pour 1 Amerique septentrionale et meridionale, les Peres Eusebe Schcmid, et Ubald Vabersinki, de la stricte Observance, Province du Tyrol Allemaud, Bonaventure Bucziniski de la stricte Observance, Province de la Pologne Russe; Leopold de Bologne, de la stricte Observance, Province de Bologne ; Paul Marie de Benevent , Remi de Montefegatese ; Angelique de Norma (clerc etudiant en theologie) et le Erere lai Dominique de Montecompatri, de la stricte Observance , Province de Rome ; Pour Jerusa-
lem, les Freres lais Junipere de Bracigiiano, de la stricte Observance, Province de Naples, et Leopold de Magliano , de la striete Observance, Province de Toscane; Pour Tripoli de Barbaric, les Peres Bienvenu de Briatieo , de la stricte Observance, Province de Calabre Ultericure, Julien de San-Giacomo, Fraufois Antoine de Sainte-Marie des Anges de la Pro vince d Alcantara de Naples, et Francois de Faro, de la stricte Obser vance, Province de Messine, avec le Frere lai Ferdinand de Viliamagna, de la stricte Observance, Province de Saint Bernardin. Auxquels il faut ajouter, de 1 Observance, le Pere Leonard de Camigliano de la Province de Bologne, avec les Freres lais Praiipois de Castigliano, de la Province Seraphique ; Dominique Fadda de la Province de Saint Saturnin, et Honorius de Capranica, de la Province de Rome , partant tons pour la Terre Sainte ; le Pere Irenee Toniacci de Pietra Santa , de la Province de Toscane , ainsi que le Frere lai Ugolin de Verone, de la Province de Venise, pour 1 Egypte; Et le Pere Benjamin de Lisciano pour Arissa sur le Lib an.
QUATBIEME PABTIE.
Courte relation du glorieux Marty re de 23 Religiem Frauciscains et 3 Jesuites, lequel a eu lieu dans V Empire du Japon le 5 fevrier 1597, et dont on celelrera la canonisation solemielle a Rome, le 1 juin de Vannee courante 1862.
Nous trouvons dans un petit journal Italien, du 26 fevrier, la courte notice qui suit au sujet des martyrs Franciscains du Japon, qui recevront, en juin prochain , le supreme honneur d etre places sur les autels ; et nous croyons etre agreables a nos lectcurs en la transcrivant dans cette quatrieme partie de nos annales.
Comme 1 Angleterre cst situee a rcxtremite occidentalc de 1 Europe , de meme le grand Empire du Japon se trouve a 1 extremite orientale de 1 Asie , a pen pres au memc degre de latitude septentrionale. Le Japon se compose de quatre principales lies, nominees Niplion, Kinsut, Silkokf et Jeso, avec quinze autres lies moins grandes, toutcs liabitces; outre beaucoup d autres plus petites, dont la plupart sont desertes. Les relations chinoises portent a plus de 900 le nombre des villes de premier ordre que contient cet Empire. Les principales sont Jedo, Meaco, Osacka, Ava et Nangasaki. La ville de Jedo, capitale de tout 1 empire, a 18 milles de longueur, 13 de largeur et 60 de tour, avec deux millions d habitants. Meaco, qui etait anciennemcnt la capitale , n est aujourd hui que la seconde villc de 1 empire .
a 12 milles de tour et un demi million d habitants. Nangasaki est 1 unique port du Japon ouvcrt aux Hollandais, et compte 60 mille habitants. Ce grand empire, auquel on donne une population de 30 millions, resta enseveli dans les tenebrea du paganisme jusqu en 1 an 15-12, oil les Portugais aborderent sur ses cotes. Depuis cette epoque, ct surtout grace aux travaux du grand Apotre Saint Eran9ois Xavier, les Japonais se convertirent par centaines de mille ; de sorte qu un siecle apres , on y comptait 400 mille Chretiens. Mais c est des lors aussi que commencerent de terribles persecu tions, inspirees par la barbaric la plus raffinee, et dont 1 histoire fait frcmir. Ainsi fut detruite cette chretiente florissante, tellement qu aujourd hui il reste peu de sectateurs du christianismc , et que 1 entree du pays est interdite a tout etranger, sous les peines les plus severes et les plus graves.
Au temps du martyre des 23 Eranciscains , c est-a-dire vers la fin du seizieme siecle, les iles Philippines, voisines du Japon, appartenaient au Hoi d Espagne , et avaient pour Vice-Hoi un Don Louis Gowez Perez des Marinas. Un fervent missionnaire , nomine le Pere Pierre Baptiste, de 1 Ordre des Mineurs dechausses de Saint Eranfois , y etait arrive a la meme epoque. Or, il advint que 1 Empereur du Japon, qui s appelait Taiko-Zama, voulant se rendre maitre des iles Philippines, envoya une ambassadc a Perez , tout en reunissant une armee navale. Perez , pour traiter de la paix, deputa, a son tour, vers Taiko-Zama, le dit Pere Pierre Baptiste, qui, apres avoir heureusement rempli sa mission , sc mit en devoir, avec le concours de quelques compagnons , de propager activement au Japon la foi catholique, et fut grandement favorise dans cette entreprisc par Taiko-Zama luimeme. 11 cleva sur divers points des hopitaux, des convents et des eglises du rite catholique, et, pendant trois annees de suite, il s adonna a la predi cation , aux jeunes , a la priere, secourant les malades et les pauvres avec une ardente charite, affermissant beaucoup de fideles dans la voie du salut, et operant d innombrables conversions a la foi chretienne. Irrites de ces succes, les Bonzes (ainsi se nommaient dans le pays les pretres des fausses divinites) se rendirent pres de Tempcrem: Taiko-Zama et lui firent craindre la mine de son empire , s il n employ ait tous ses soins a extirper de ses Etats cette nouvelle religion chretienne qui s etendait de toutes parts. Leurs reflexions deciderent Taiko-Zama a ordonner sur le champ d arretcr tous les Chretiens, comme coupables de lese-majeste, et a decreter qu ils periraient par le supplice de la croix. Cela se passait le 8 decembre de 1 an 1596. Au nombre des prisonnicrs sc trouvait d abord le Pere Pierre Baptiste, avec cinq autres lieligicux ses compagnons, et quinze Tierpaires leurs commensaux, dont quelques-uns servaient de catechistes et d autres etaient oceupes dans 1 eglise aux offices divins et aux cere monies du culte. Ces 21 chretiens sc vircnt ensuite adjoindre deux homines qui les servaient dans la prison, et atteignirent ainsi le nombre de 23.
Eientot ou leur adjoignit encore trois Jesuites , dont la canonisation soleniielle sera egalement celebree. Ccs courageux athletes, apres avoir quelque temps souffert les maux de la plus dure captivite dans la ville de Meaco, ou ils avaient etc arretes, finirent par etre tires de prison, les mains liees derriere le dos ; et tons eurent , a litre d ignominie , une por tion de 1 oreille gauche coupec. Places ensuite sur sept cliarrettes a deux chevaux, ils furent mis au carcan, et ainsi promenes par divers pays et villes , parcourant jusqu a GOO milles dans leur voyage. Devant le convoi on portait, arborec au haut d une pique, la sentence dc mort, ecrite en grands caracteres sur une large planche. Cette sentence etait motivee par la predication de la religion de Jesus-Christ. Durant leur marche ils souffrirent mille opprobres, injures et insultes, et toutes sortes de mauvais traitements de la part des gardes qui les escortaient. Enfin, exposes aux rigueurs d un rude hiver, au milieu des neiges et des glaces, ils arriverent a la maritime de Nangasaki, le jour de Ste Agathe de Fan 1597. La, tons furent mis en croix, et perccs de deux lances cnfoncees dans leurs flancs et ressortant par leurs epaules comme les baudriers des militaires. Ainsi se termina leur glorieux martyre. Le Seigneur daigna honorer la mort de ces illustres martyrs par beaucoup de signes et de miracles.
