C. — Structure des Otolithes
Chez les formes à otocystes communiquant avec l'extérieur nous avons vu que les otolithes sont toujours des corps étrangers : petits grains de quartz, sable siliceux, spicules d'épongés, frustules de Diatomées. Ces corps étrangers sont toujours de nature siliceuse, jamais calcaires. Si le canal de Totocyste vient à s'oblitérer plus ou moins, ils se recouvrent d'une couche sécrétée plus ou moins épaisse, de nature chitineuse (?•• autant qu'on en peut juger d'après reflet des réactifs colorants et des acides.
OTOCYSTES DES ANNÉLIDES POLYC11ÈTES 1 1 3
Les formes à otocystes clos ont toujours des otolithes arrondis, sécrétés. Ces otolithes, de nature organique, paraissent se rapprocher de la chitine. Ceux des Arenirola ecaudata et A. Grubii sont rapidement gonflés et éclairais par l'acide chlorhydrique; l'acide azotique les gonfle légèrement, leur fait subir quelques modifications, y détermine l'apparition de petites vacuoles (très fines bulles gazeuses ?). L'acide acétique est à peu près sans action.
Les otolithes de la Myxicola infundibulum semblent présenter une structure un peu plus complexe. A l'état frais ils sont légèrement radiés. L'acide chlorhydrique les éclaircit rapidement et les fait disparaître. L'acide azotique exagère d'abord leur aspect radié, puis semble dissocier cette masse interne en aiguilles qui bientôt disparaissent, tandis que la zone périphérique se divise en couches concentriques dont la plus externe forme comme une couronne de cellules vésiculeuses (PI. I, fig. 2).
D. — Mouvements des Otolithes.
Chez les espèces à otocystes ciliés, qu'ils soient d'ailleurs clos ou en communication avec l'extérieur au moyen d'un canal cilié, Totolithe, ou les otolithes, suivant le cas, sont maintenus dans un état de trémulation constante par l'action des cils vibrât iles.
VArenicola marina présente un cas particulier. La vésicule de Totocyste est dépourvue de cils vibratiles, mais le col du canal est cilié. C'est aux battements de ces cils que sont dus les mouvements des otolithes et non à des courants de diffusion. On observe facilement ces mouvements, par transparence, aux stades postlarvaires, sur de jeunes Arénicoles nageant dans l'eau de mer sans subir aucune compression.
La trépidation des otolithes des Arenicola ecaudata et A. Gmbii, dont l'otocyste est clos et dépourvu de cils vibratiles, est due au mouvement brownien et les otolithes ont des mouvements d'autant plus vifs qu'ils sont plus petits, les gros n'étant qu'ébranlés par le choc des petits.
ANN. SC. NAT. ZOOL., 9e série. VI, 8
