BALISTES NIGER Lacép
Caractères. — Mâchoire inférieure un peu plus avancée que la supérieure; les deux dents qui suivent les médianes d’en haut prolongées en forme de canines et sortant de la bouche ; dorsale molle anguleuse en avant; squames latérales grandes portant un tubereule médian antérieur subépineux ; coloration noirâtre uniforme, les canines jaune-rouge.
DM. 32 ou 33. À. 29. P. 44.
Le corps de ce Baliste est médiocrement élevé en avant, très étroit à la queue; son profil est arqué, mais incliné seulement à 35 (legrés, et sa physionomie se singularise par la direction un peu oblique que donne à l’ouverture de la bouche une légère projection de la mâchoire inférieure; les deux dents latérales supérieures prolongées complètent le caractère particulier de cette physionomie.
Le sillon préoculaire offre une profondeur médiocre et atteint le tiers de la longueur de la face, qui du reste est proportionnellement
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courte. La fente brachiale s'arrête au niveau supérieur de la pectorale.
Le premier rayon de la dorsale épineuse est de longueur médiocre , tronqué carrément, comprimé. Les autres lui sont bien proportionnés. La membrane s’étend jusqu’à la deuxième dorsale.
Celle-ci, un peu anguleuse en avant, haute de plus de sa demilongueur, descend d’une pente à peu près égale. L’anale offre les mêmes caractères.
La caudale est fourchue avec sa partié moyenne terminée en ligne droite. | FRA
La pomte pelvienne fait peu de saillie, elle est suivie d’un ph abdominal peu extensible et d’ailleurs dans les conditions ordinaires. L’écaillure se compose de squames médiocres sur toute la région céphalique, très grandes sur le tronc. Les tubercules qui les couvrent sont petits et serrés, par conséquent nombreux.
Aux joues deux rangées sous-oculaires sont horizontales et toutes les autres obliques : les squames, en forme de losange , ont leur grand diamètre dirigé verticalement. Sous le menton on distingue une petite place angulaire dont les squames ont une direction plus couchée que celles du voisinage.
Le système ventral est très bien limité et se compose de séries subhorizontales de squames plus ou moins oblongues d’arrière en avant.
Le système latéral offre de grandes squames losangiques, couvertes de tubercules inégaux mal ordonnés, si ce n’est que ceux du rang antérieur sont allongés ; ce rang présente un tubercule prédominant suivi quelquefois d’un ou deux autres ; de là , sur les côtés de la région caudale, des squames un peu relevées sur leur petit diamètre. |
Le système scapulaire se compose de scutelles médiocres entourées d’un cadre très divisé et à petits éléments, mais qui présente une intercalaire supérieure en contact comme l’ensemble du cadre avec les plaques scutellaires.
La couleur du Baliste noir est uniformément obscure, d’une nuance qui varie entre celle de la lie de vin foncée et un noir plus ou moins franc. Le bord des nageoires verticales offre du blanc.
MONOGRAPHIE DES BALISTIDES. 317
La collection du Muséum possède un grand nombre d’exemplaires de cette espèce. L’origme de plusieurs d’entre eux n’y est pas indiquée ; les autres proviennent surtout de la mer des Indes et de l’océan Pacifique.
L'un des plus grands nous offre les dimensions suivantes :
Longueur totale. . . . 0,340 Hauteur pectorale. . . . 0,125 Hauteur pelvienne. :. *. , 0,135 La caudale mesure . . . 0,025 La région céphalique. . . 0,090
Synonymie. — Le Baliste noir de Lacépède parait avoir été confondu pendant très longtemps avec d’autres espèces mal déterminées et surtout avec le Balistes ringens de Linné-Gm. (1469). C'est à ce dernier que Schneider, d’après Osbeck (Zter., 295), Renard (1, p. 26), a donné le nom de Balistes niger, que nous croyons devoir réserver, à l'exemple de Lacépède , pour l'espèce à dents latérales supérieures prolongées, qui fait le sujet de cet article. M. Ruppel a proposé de faire de cette espèce , en raison de son anomalie dentaire , le type d’un genre distinct sous la dénomination de XEnoDon. Mais ce démembrement n’a pas été accepté et ne pouvait l'être qu’autant qu’on aurait consenti à oublier l’ensemble des caractères et des affinités du Baliste noir, pour ne tenir compte que d’une particularité isolée.
