MÉMOIRE POUR LE SI K U II ALLIOT FILS. I7I

fixe; 1 élévation de son caractère est désarmais inébranlable.

Le préjugé, et puisqu’il faut le dire , l'orgueil , sons le nom de rhonneur, juge que la fille d’un chirurgien d’Auber milliers n’était pas digne de devenir l’inséparable compagne du fils du sieur Alliot, fermiergénéral. Obligé de tout dire pour la défense qui nous est confiée, pouvons - nous ne pas faire remarquer que c’est à l’orgueil , en effet, que tous les sentimens de la nature et de Huiin amtéont été sacrifiés ; qu’une dureté sans exemple a en sa racine dans un amourpropre opiniâtre, et que la paix aurait régné sans doute si le beau-père du sieur Alliot avait été médecin comme son aïeul paternel.

Que cette disconvenance , qui est réelle, eût donné lieu à des représentations, à des avis, à ces moyens doux et paternels que la tendresse inspire, le père du sieur Alliot n’eût fait que ce que tout autre aurait fait à sa place; il se fût donné le temps d’éluder, de combattre mêmole penchant de son fils; il l’a uraït fait passer par les épreuves de l'absence; il se serait procuré des éclaircisscmens sur le caractère, et principalement sur les mœurs de la personne que son fils aimait; il n’eût cédé que quand il aurait été temps; il ne se serait pas réduit, par des cruautés qu’il faut aujourd’hui justifier, à la triste nécessité de diffamer une famille honnête, de flétrir, par l’horrible nom de prostituée , une fille qu’il ne connaît pas, en faveur de qui tout dépose, et qui n’a jamais eu d’autres faiblesses que celles même que le mariage qu’il attaque a depuis réparées.

i74 tàhget.

Le pur et solide honneur n est point une opinion arbitraire, c’est une immuable réalité. Le vice déshonore, parce que c est un mal, parce qu'il flétrit lame et ruine les liens de la société. Mais un fermier-général, le (ils d7un médecin, n’est point déshonoré quand son fils a épousé la fille d'un chirurgien qu il aimait et qu’il a! me encore de rameur le plus tendre. Cette alliance n’est point un mal; l’état de chirurgien est un état honnête, parce qu’il est attaché il des talons utiles , qu il exerce des fonctions nécessaires, qu’il sert les autres hommes, qu’il ne suppose que des qualités estimables, quil n’inspire aucune de ces dispositions flétrissantes cl basses , qui semblent liées à d’autres professions que, par ce motif, les lois ont déclarées infâmes. Qu’y a-t-il donc à reprocher i\ cette union dont le châtiment a été si barbare? D ou peut venir la honte qui en rejaillira sur le sieur Alliot, Fignomiuie qu’elle répandra sur sa famille, la rougeur qui couvrira sou front quand il faudra eu parler? Il est clair qu’un telle alliance a déplu au sieur Alîiot ; il a su trop bien le prouver; mais on ne doit pas cou* fondre les déplaisirs de l’ambition avec les répugnances de rhonneur; et, s’il faut le dire, combien de pires éprouveraient plus de confusion aux yeux des honiim'5 d’avoir été impitoyables envers leur propre sang, qtie d’avoir à ratifier un tel mariage! Ce n’est donc point par des mots; ce n’est donc point par des cris qu’on donnera quelque existence à une flétrissure imaginaire; ce qui est vil ne peut cesser île l’être ; ce qui est honnête ne peut devenir honteux; et les lois qui règlent le sort des hommes , n abandonnent point leur

MEMOIRE POUR LE SIEUR ALLIOT FILS, ïyS

destinée au caprice des différons caractères qui les gouvernent. S'il en est quelqu’une qui déclare la profession de chirurgien infâme, que le sieur Âlliofe nous la cite; si la demoiselle Michault est flétrie par des désordres, qu’il produise ses preuves; s’il ne peut sa» iisfaire à ce double défi , l’alliance contractée par son dis peut être disproportionnée, mais elle n’est pas déshonorante.

Après avoir repoussé les fausses idées de l'honneur, rétablissons les véritables. Avant tout, l'honneur est d être juste, de réparer le mal qu’on a fait, d'être humain et sensible, de ne point faire de malheureux.

Quand le sieur Allïot fils, pénétré d’un sentiment puissant et invincible, eut succombé à sa première faiblesse, de ce moment ce fut pour lui uu devoir de donner un père à 1 enfant , de donner un époux à la mère. Voilà ce que sentit son a me, fuite pour être frappée tout à coup de ce qui est bien; voilà ce tpii lui arracha le serment qui rendait plus sacrée l'obligation qu’il contractait, 11 le fit ce serment, et Thon neur veut encore qu i! ne soit point parjure, La loi qui prescrivait au fils ce mariage est donc au-dessus de la convenance qui séduisait le père, autant que lkmneur véritable est supérieur aux vains préjugés de 1 orgueil.

Si b mariage n était pas célébré encore, les magistrats ordonneraient qu’il le fût. Si une femme éplorée, née d\in père honnête, environnée de trois en fan s, venait réclamer un état pour elle-même et pour eux * si b fils du sieur Àlliot, majeur, âgé de trente ans, présentait sa main à cette infortunée, et s’il était re-

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tenu par son père seul, la justice pèserait les motifs de cette résistance, et n’en trouvant pas le principe dans les lois de l’honneur, elle s’empresserait d’envoyer te fils aux autels donner la foi qu’il a promise, et dégager le serment qu’il ne peut violer sans crime. C’est à remplir sa promesse que consiste l’honneur; c’est à l’enfreindre que serait la honte. Tel est le langage du coeur, telle est la voix de la vérité que l’opinion ne détruira jamais.

Que le sieur Âlliot père souffre donc que ces réflexions simples et raisonnables calment enfin le tumulte des idées que le préjugé élève en lui contre cette alliance : tout se réduit à supporter que son fils ait épousé la fille d'un chirurgien* Il ne lui faut quttû peu de courage avec lui-même; il n’en a pas besoin avec les autres; la société entière honorera la sagesse d'une telle conduite*

Et n est-ce rien pour un père que le bonheur de son fils? Nest-ce rien aux yeux même du public que la tendresse paternelle? Le malheureux Àlliot najamais été plongé dans les bassesses de la crapule , et on l a traité comme ces jeunes gens que le désordre entraîne et déshonore; il a attaché le destin de sa vie à une femme qui n’a jamais changé , et dont les mœurs ont toujours été dignes de lui. S’il avait eu un caractère lâche et variable, il y a Ion g- temps que les persécutions auraient vaincu sa constance; si les principes de son devoir n’avaient jeté de profondes racines dans famé la plus ferme qui fut jamais, il y a long-temps qu il aurait fiéchi sous le malheur. Que son père tire au moins des épreuves cruelles qu’il lui a fait subir,