LIVRE DOUZIÈME!; ôpS

^x>mmntiion jusqu'à ce qu'elles aient fait utie pé- ^ nitence convenable , et de rétablir Tabbesse dans sa dignité. Voilà d'après votre commandement , ee que nous avons fait quant à Tordre ecclésias-* tique y sans aucune acception des personnes. Quant à ce qui regarde les ejffets du monastère qui ont été pillés, les chartes des rois de votre famille qui ont été enlevées et dont elles ont avoué qu'elles étoient en possession j elles ont refusé avec obstination de nous les remettre. C'est donc 4 votre autorité royale de les y contraindre , afin que les monumens de vos bienfaits ou de ceux des rois vos pères , soient immortels ; et à ne pas souffrir de peur de plus grand scandale , qu'elles rentrent dans le saint lieu qu'elles ont si indignement profané , jusqu'à ce que l'ordre étant pleinement rétabli, tout, sous des rois catholiques, puisse tourner à la gloire de Dieu, au bieu de la religion , à l'autorité des canons et au salut du prince, »

Ce jugement eut une pleine exécution qiK)i-» que les deux princesses refusassent de s'y soumettre et continuassent leurs calomnies près d« Cbildebert. Ce prince ayant convoqué à Metz la même année les prélats de son royaume pour y juger Gilles de Reims , Basine vint se prosterner à leurs pieds et les sopplia de lui permettre do feutrer dans le cloître , prooiQttaut d'y vivre à

Sp/f ANNALES DU MOIEN ACË.

' l'avenir soumise à la règle de sainte Radegoncle

° * Cl à la discipline de Tabbesse. Clotilde ne parut dans rassemblée que pour protester qu'elle oe rentreroil jamais dans le monastère tant que Fabbesse Leubovère en tiendroit le gouvernement. Mais Childebert s'étant chargé de leur cause auprès des évéques que le crime de leur frère devoit rendre indulgens pour les fautes des princes ^ elles furent toutes deux relevées des censures et renvoyées à Poitiers. Basine retourna à son monastère y Clotilde eut la liberté de demeurer dans une métairie dont le roi lui fit donation.

5 En Neustrie le crédit de Frédégonde s*étoit

Id.x, «7. accru de jour en jour et a tel point que , forte de sa faction y elle ne craignoit déjà plus de se por^ ter ouvertement à des actes de violence, même contre les seigneurs. Elle avoit quitté le séjour de Rouen et son exil. Childebert dominoit dans Soissons , Tancienne capitale de Chilpéric. Tournay étoit alors la principale résidence et le siège des Etats du jeune Clotaire. Il s'y éleva une violente émeute née des démêlés de deux familles puissantes. Car les parens, suivant les mœurs barbares, étant obligés de prendre en main les querelles réciproques , une seule offense pouvoit engendrer comme une petite guerre civile entre des hommes qui réunissoienl à leur parti tous

leurs proches et quelquefois de nombreux do-

mestiques. Un jeune homme d'une de ces famil- ^9^ les marié dans l'autre maison^ négligeoit sa femme pour une concubine. Le frère de la jeune épouse lui avoit plusieurs fois représenté Tin jure qu'il leur faisoit à tous et principalement à sa soeur* N'ayant pu par ses reproches lui inspirer de meilleurs procédés ^ il l'attaqua un jour à la tête de ses gens. On s'égorgea de part et d'autre avec un acharnement barbare ^ les deux jeunes hommes furent tués sur la place y et des deux escortes quis'étoient chargées avec tantde fureur ^ il ne resta qu'une seule personne à qui il man<« qua un assassin. La querelle passant des iils aux pères ne fit que s'envenimer et s'accroître par les nouvelles haines qu'avoit produites le sang versé. Chaque jour ces haines se signaloient par d'autres violences^ et les deux pères se firent pour ainsi dire ^ une guerre ouverte. Frédégonde ne put venir à bout d'apaiser le tumulte , bien, qu'elle s'interpos&t souvent entre les partis. £11^ s'y prit donc d'une autre façon plus conforme à son naturel. Elle invita à un festin trois des chefs de ces troubles parmi lesquels éloient les deux pères. Elle les fit placer tous trois l'un à côié de l'autre sur le même siège. Le repas se prolongea jusqu'à la nuit avec l'intempérance accoutuméet j^.is au jsLoment où. les gens dq la suite noy^.

"""""•"" dans le vin dormoient ëlendtis çà ei là dans les ^ * appartemetis du palais ^ c{ue les seigneurs testes seuls s'entretenoient en buvant sur leurs sièges^ Frédëgonde fit un signal. En cet instant y et comme d'un seul mouvement , trois hommes placés derrière les trois principaux convives leur fendirent la tête à coups de haches. L'eifroi se répandit dans l'assemblée y et l'on se leva de table.

Mais les parens des morts oublièrent leurs res» sentimens pour une injure plus grave et plus ré-^ cente. Us se réunirent. Ils retinrent Frédé^onde prisonnière dans Tournay et envoyèrent sur-lechamp prévenir Childcbert qu'ils avoient en leurs mains sa mortelle ennemie y qu'il ne tenoit qu'à lui de s'en rendre maître en leur envoyant quelque renfort , de venger par son snf>plice le sang de son père et de ses plus chers amis quVlle avoit immolés. Sur cet avis Childebert fit lever les milices de la Champagne. Elles s'ébranlèrent pour marcher sur Tournay j mais leur motive^ ment ayant été retardé par l'espèce de crainte ou d'hésitation qu'on éprouve d'ordinaire dans les momens décisifs, Frédégonde plus habile ou plus audacieuse , eut le temps d'appeler les hommes de sa faction, de se tirer des mains de ses enne-> mis, de sortir de Tournay et de se mettre en core une fois à l'abri de la peine due à ses crimes» td.iX|34. Je rapporterai un dernier trait des fureurs de

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celte femme exécrable , et le plus horrible de tous^ qui avoit eu lieu quelque temps aupara^ ^9^ vant^ afin d'épuiser d'une seule fois un sujet si odieux. Frédégonde avoit des querelles très vives avec Rigonde , destinée autrefois à Reccarède ^ princesse qui tenoit de la méchanceté et des vices de sa mère. L'impudicité de la fille en étoit le prétexte le plus ordinaire. Mais de plus^ Ri-» gonde traitoit sa mère avec un souverain mépris ; elle lui reprochoit la bassesse de sa nais-^ 6ance et une origine sei'vile j quant à elle / fille de roi, elle étoil née, disoit-elle, plutôt que sa mère pour commander» Ces disputes éioient poussées si loin que la mère et la fille ne se cou^ tentoient plus de s'accabler d'outrages j elles en venoient aux coups et aux blessures. Frédégonde feignit un jour de vouloir mettre fin à ces querelles domestiques. Elle mena la jeune princesse dans la chambre où elle enfermoit ses trésors. <c Voilà , ma fille , lui dit-elle , votre bien , celui de votre pèrej reprenez-le et vivons en paix. » Alors elle ouvrit un grand coffre plein d'orne* mens et de bijoux, et les tirant l'un aprèsl'autre, elle les présentoitàsa fille. Puis faisant semblant d'être lassée , « Ma fille , dit-elle , c'est mainte*nant à vous. >> Rîgonde se baisse et met la main, dans le coffre. Comme elle regardoit avidement au fond , la reine lui fit tomber le couvercle suc

la tête. Elle le pressoit avec force, lorsqu'une des ^9^ • femmes de Rîgonde , témoin de ce spectacle horrible , appela à grands cris le secours des gens du palais. On accourut, on arracha la fille des mains de la mère dans lesquelles elle étoit près d'être suffoquée.

Ïd,i,a8. Frédégonde envoya prier Contran de venir encore une fois à Paris pour tenir sur les fonu du baptême le fds de son frère. Le jeune Clotaire avoit atteint sa septième année. Gontran ne rejeta point cette prière , qu'il regardoit en prince chrétien comme une dette à acquitter. 11 envoya devant lui plusieurs évêques de son royaume et les officiers de sa maison. Use rendit à Paris , et de là au village de Nanterre où devoit se célébrer la cérémonie. On lui amena le jeune prince de Tournay. Mais Childebert craignant que cette démarche de Gontran ne fût suivie d'une réconciliation avec Frédégonde , lui adressa une ambassade pour se plaindre de ce qu'il lioit amitié avec leurs communs ennemis, ce Vouloitil établir roi dans Paris le fils de ChUpéric , au mépris de ce qu'ils s'étoient promis tant de fois par des traités solennels , au mépris du nom de fils que le roi d'Austrasie avoit reçu de lui? » Gontran renouvela aux députés les promesses qu'il avoit faites à Childebert , il repoussa leurs soupçons, il dit qu'il ne manquoit point à ses

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premiers engagemens, niauxdroilsderadoption *"

qu*il' ayoit conférée à leur roi, en remplissant °

i;i3yersr s^ôn autre neveu un devoir dont aucun

cj^rèûen ne pouvoit se dispenser , même envers

1^5. enfans de ses serviteurs. Il présenta le jeune

' ipi h Teau du baptême y lui donna le nom de CIo-

.ôirequi déjà lui avoit été imposé par les grands;

et le prenant dans ses bras, ce Que cet enfant

•^Jfoïssjç, dit-il, qu'il soutienne dignement ce nom^

l'il parvienne à la puissance de celui qui Ta

brté* >> Ces mots furent comme une prédiction

.'.flfe la fiiture grandeur du jeune Clo taire. Il in-

^ta ensuite son neveu à un festin , et le combla

:*':4^ présens. L'enfant royal traita son oncle à son

"' tour, et lui offrit pareillement des dons. Il ne

A^ * • Aâbroit pas que Frédégonde ait été présente à cette

;• Cérémonie. En sollicitant pour son fils la protec*

, ' '.LtF^ni précieuse de Gontran , elle se souvenoit par V i-'tombien'd'attentats elle avoit mérité sa haine. "Çit^ I • Bepuis ce moment les Gaules parurent assez î 'Vr'fcaiiqtiille^ , les princes François semblèrent

la-

f'-V" iâèttre de coté leurs ressentimens et leurs îa • ; V Iqnsies oraitiaires ^ jusqu'au milieu de Tanné

.^i*nr>aon^;

; VÏlr'fiiï'inhumé dans Je monastère de Saint-Marcel '*":;'4ju^il a voit Tonde près de cette ville. Son carac-

6oo AÎWALES DU MOTEN AGE.

' tère y mélange singulier de facilité et de défiant*

^ * ce, de violence et de bonté, jaloux du pouvoir et toujours prêt à faire ahandon de droits réels ^ a été assez dépeint dans la suite du récit- Ce qu^ faut sur-tout remarquer, c*est que Gontran fut pénétré de la piété la plus vraie, qui se manifesta au dehors par des actes solides. Je ne parle point seulement de ses lilMi^raUtés enversles lieuxsaints* Mais ce prince aimoit les peuples,, il les soulageoit , il étoit attentif à réprimer les délits et à faire observer la justice ; il versoit d'abondantes aumônes dans le sein des pauvres. Durant une

Greg. Tar. peste qui désola Marseille où elle avoit été apportée par un navire venu u iispagne , et qui étendit ses ravages jusque près de Lyon , il re^ doubla de prières et de ssèle envers Dieu . de laiigesses et d^umanité envers les affligés : de sorte^ dit Grégoire de Tours , qu'il sembloit moins ùàrp . Toffice d'un roi que d'un minisire du Seigneuf -. chargé d'appeler sa miséricorde sur les peuples *• Aussi sa piété fut si renommée , que les peuVples crurent plus d'une fois que Di^u y avou attaché la guérison de leurs maux. On ne peut pourtant dissimuler que la vie de ce |[tfînce offre Id. T, 36. de grandes taches. Le même historien racontp qu'Austréchilde épouse de Gontran ,' étant sur • le point de mourir , demanda au roi le supplice

de deux médecins qui l'avoieut traitée dans sa