UVRE QUATRIÈME

orné comme celui des impératrices. A côté d*elle et à une place inférieure étoil Ataulphe vêtu à la ^ ^* romaine. Ce prince lui fit présent de cinquante jeunes gens d'une grande beauté , vêtus de soie y dont chacun portoit de chaque main un grand bassin plein d'or et de pierreries , fruit du pillage de Rome. On remarque qu'Attale entonna Tépithalame des deux époux : singulière fonction ré-* servée à un empereur, et qui représen toit bien naïvement l'humiliation de Rome. Ces noces cé^ lèbres furent terminées par des jeux où se confondirent les transports d'alégresse des deux peviples. Pour les Gaulois , cette cérémonie étoit un gage que la fierté des Goths s'étoil adoucie; que les sujets de l'Empire avoient acquis des amis dans leurs vainqueurs , et pouvoient respirer en paix à côté de leurs armes.

En effet, la politique d' Ataulphe avoit des vues plus relevées que celle des autres Barbares f et sa grandeur d'ame secondoit les desseins de sa politique. Il semble qu'il avoit dépouillé les préjugés de sa nation et la férocité de son éducation ^ pour considérer seulement ce qtii convenoit à sa gloire , à la durée de sou établissement , et aux intérêts même des peuples parmi lesquels il alloit fixer ses demeures. Tel fiit aussi le but du gouvernement de plusieurs princes de cette nation

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• généreuse et guerrière y principalement de ceux, qui régnèrent en Italie. On ne peut mieux le faire connoitrç qu'en rapportant les propres pa-* rolea dX)rose, prêtre de Tarragone , qui écrivoit Ofp«. TU, 43, vers ce temps* « Le prince Goth> dit cet histo-^ rien , recherchoit ardemment la paix, C*e$t ce que Ton a souvent recueilli de sa bouche et ce que sa fin a prouvé. Il vouloit servir fidèlement l'empereur Honorius, et employer les forées da sa nation à la défense de la république ronuiine^ Car lorsque j'étols k Bethléem y j^apprisdu bien-< heureux prêtre Jérôme ^ qu'un personnage gravci de Narbonne , après avoir exercé de grands emplois sous Théodose et vécu dans la famiUaritQ d'Ataulphe, lui avoit fait ce récit quHl tenoit du roi des Goths^ Ce prince qui n^avoit que trop de courage , de forces et de génie , souhakoî% d'abord avec passion d'abolir le nom romain , de faire de tout le pays des Romains l^empirot de^ Goths et de lui en faire porter le nom} de manière que la Romanie^ pour parler vulgai-^ rement , prît le nom de Goihie , et qu'Ataulpha fût ce qu'avoit été César Auguste. Mais ayan^ éprouvé par une longue e^ïpérience que le$ Gotha ne pouvoient en aucune manière se plier à de^ lois à cause de leur barbarie qui ne connoi^soil

point de freini il p'avoit pluç pensé qu*^ çb^rohw

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à se rendre iUustre en rétablissant dans son entier et en étendant la puissance romaine par les armes des Goths 5 à acquérir dans la postérité le nom de restaurateur de Rome> puisqu'il ne pouvoit substituer son peuple au peuple romain.

Pour cela ^ il s'efforçoit d'empêcher la guerre ^ d'affermir la paix* Il étoit porté principalement à cette modération comme à toutes les actions de bon ordre et de sagesse ^ par les conseils et les insinuations de son épouse Placidie y femme d'un esprit pénétrant et d'une grande piété. Et il ne cessa jusqu'à sa mort de demander et d'offrir cette paix. >•

Mais Honorius à qui Ataulpbe avoit refusé Pmp. dtf; de rendre sa soeur y et qui l'avoit vue à regret passer dans les bras du prince Goth y ne pouvoit se résoudre à lui céder des établissemens dans ses provinces y tant qu'il espéroit que ses généraux pourroient le £Drcer d'abandonner les Gaules. Ce fut pour l'amener à un traité y objet de tous ses e£Forts^ qu' Ataulpbe imagina de faire reparoitre sur la scène ce même Attale qu'Alaric avoit une fois couronné et qui n'étoit resté par«> xni les Goths que pour sauver sa tête, U lui fit reprendre y l'année même de son mariage y la dignité d'empereur dans les Gaules } mais en apparence seulement* Car Attale ne ces3a point

li(j ANNALES DU MOYEN AGE.

'——— d'être le prisonnier des Goths et d'étaler dans ^"** lenr camp la honte de l'Empire dont le nom servoit ainsi de jouet à ces Barbares.

Tdatchr. Cependant Constance , après avoir délivré les «»• vu, 4 • (Jaules Je l'usurpation de Constantin^ se tenoit toujours à Arles où il attendoit l'occasion d'agir* En voyant les Goths s'étendre à l'extrémité de ces provinces , il n'avoit point perdu courage. Constance étoit le plus grand capitaine que l'Empire eût produit depuis Stilicon j et le seul capable de lutter contre les nombreux ennemis qui l'accabloient. Les historiens qui sont très stériles sur cette époque ^ ne nous rendent point compte du détail de ses expéditions , ni des ressources qu'il employa pour la défense du pays. Il parolt toutefois d'après leur récit ^ qu'il épuisa principalement les Barbares par le défaut de vi-* vres. Upe grande famine ajfHigeoit alors les Gau-

*rir. Prasp. les. Constauce s'empara des ports. D arrêta les bàtimens qui portoient des vivres aux Goths. Il interdit à ces peuples tout commerce avec les étrangers. Ce fut par ce moyen qu'il lesobligea

Paulini Eu- de sortir des Gaules. Mais en se retirant, Ataul* phe fit une action indigne de lui. Il fit piller et brûler par ses Goths la ville de Bordeaux dont les habitans l'avoient reçu comme ami. Plusieurs Goths protégèrent parreconnoissance les maisons de leurs hôtes et les préservèrent du pillage. U