LIVRE QUATRIEME

montrée au peuple de Constantînople* Ainsi' ' ■

l'empire d'Orient échappa par la faveur de la fortune plus que par la prudence du prince , à un péril imminent et à une ruine presque certaine.

Dans le même temps , un Goth bien plus ce- Jornand. d* lèbre y Alaric y faisoit une incursion en Italie avec Prosp. chr. Badagaise, autre chef de cette nation. Alaric avoit appris le chemin de l'Italie sous Théodose qu'il avoit accompagné dans l'expédition contre Eugène. De l'Illyrie orientale où il commandoi( les milices comme duc de la province^ il tourna vers la Pannonie et les Alpes Juliennes au lieu de se porter comme la première fois sur la Macédoine et la Grèce. Cette expédition dont le détail ne nous est pas connu y eut ^ à ce qu'il semble y assez peu de résultat. Jornandès prétend qu'Alaric fut alors créé roi par les Goths qui étoient sous ses ordres; car il ne parott point qu'il eût eu îusque-là d'autre rang que celui d'un simple chef de Barbares. Toutefois il vaut mieux supposer qu' Alaric ne changea point encore de titre ni d'autorité. La nation des Goths occidentaux qui avoit passé le Danube du temps de Yalens y étoit alors disséminée sous ses divers chefs dans laThraceet la Mésie jusques à l'Illyrie orientale. La supériorité de gloire qu' Alaric obtint parmi les autres chefs et l'éclat de ses armes ayant fait de la troupe qu'il commandoit le point auquel 2. *

4o ANNALES DU MOYEN AGE.

■ se rallièrent depuis ces différentes colonies , il 4°^* , fonda réellement la première monarchie des

Goths dans Tempire romain y c'est-à-dire y celle des Yisigoths. L'historien Jomandès, Goth d'origine 9 mais d'ailleurs assez peu instruit des affaires même de sa nation , ajoute que ce prince ayant traversé la Pannonie^ laissa Sirmium à sa droite et pénétra dans l'Italie sans trouver de ré* sistance. Il lit de grands dégâts dans la partie supérieure y principalement dans le voisinage d'Aquilée et des Alpes Juliennes. Il parolt que ces ravages se prolongèrent jusque dans l'année suivante ; mais Ton ignore quel moyen prit Slilicon pour éloigner Alaric, si celui-ci se retira de lui-même , s'il y fut forcé par une marche du capitaine d'Honorius y ou même s'il quitta pour lors les campagnes d'Italie où il trouvoit un butin si riche et si facile.

■ Il y reparut deux ans après. Alaric se mit en 4°^' marche sur la fin de l'automne de l'an 402. Il

Clandian. de ' ,

B. Gct. força les Alpes couvertes de glaces : il pensoit cons. Honor. quc SCS Goths accoutuuiés aux frimas du ilord

Prosp. chr. /. • i i i» «

Cassiod. chr. leroieut la guerre avec plus d avantage que les Romains durant les rigueurs de la saison. Stili-cou étoit alors occupé à réprimer les Barbares voisins du Norique et de la Vindélicie que la nouvelle de l'approche d'Alaric avoit soulevés. Déjà ils étoient entrés dans le Norique dont ils occu-

UVRE QUATRIEME. J^i

^ i)oleiit les défilés. Stîlîcon s'y montra au cœur '

de rhiver , il apaisa ce mouvement par la pré- » ^ sence de ses armes. Il se fit livrer par ces peuples un certain nombre de guerriers d'élite, manda les légions de Bretagne , rappela les cohortes qui gardoient les bords du Rhin. Car il avoit tellement affermi les frontières par ses expéditions ou par les ordres qu'il avoit donnés , que les Barbares du Rhin n'osèrent troubler la paix. Ils respectèrent encore la barrière de ce fleuve qui les séparoit de l'Empire.

Cependantmaître des passages, Alaric descen- " •

doit dans l'Italie citérieure. Il étoit arrivé déjà J^ \

' Yi Cona. non*

sur l'Adda et s'étoit posté entre Stilicon qui re- p- 645-647. venoit de Rhétie pour s'opposer à sa marche et Honorius qui se tenoit dans Milan. Stilicon avoit laissé derrière lui le gros de son armée. Il accouroit en toute hâte avec quelques corps d'élite pour sauver la Cour et le prince. En arrivant, il trouva le pont de l'Adda occupé. Il fit une attaque de nuit, s'ouvrit un passage avec l'épée à travers le camp ennemi , franchit le fleuve à la nage et alla rejoindre l'empereur. Déjà la ter- yi cod». Hooj rcur se répandoit dans toute l'Italie. Rome forti- ^' fioit ses murailles dès long-temps négligées. Cette grande xîité habituée à considérer de loin les orages de la guerre et à qui son long repos et sa situation ne laissoîent point imaginer qu'ils pussent

* approcher d'elle , trembloit en les voyant presque

a ses portes, ^604. ' La marche de Stilicon ne put empêcher Alarîc de passer le Pô. Ce prince arrêté apparemment par l'armée qui étoit en face de lui derrière l' Adda et du côté de Milan y se jeta sur la gauche vera le Pô} et marchant vers la frontière de Ligurie , il arriva à Pollence ville aujourd'hui détruite , sur la rivière de Borho , à peu de distance d^Asti. Il se trouva à l'extrémité même de l'Italie et près des Alpes Gotiennes. Alaric^ si l'on en croit rhistorieuGoth; prenoit alors le chemin des Gaules où Honorius lui avoit promis des établissemens pour détourner ailleurs ce torrent qui se débordoit sur l'Italie.

Stilicon le suivoit dans sa retraite. Ayant reçu le reste de son armée ^ il avoit passé le fleuve après lui et le cherchoit pour le combattre. Ce fut à Pollence que les deux ennemis se rencontrèrent, A la vue d'Alaric , Stilicon le fit charger d'abord par une troupe d'Alains qui fut repoussée par les Goths et renversée sur le corps d'armée. La déroute des Alains y eût mis le désordre y si Stilicon ne fût accouru avec les légions pour tout réparer. Alors s'engagea un combat sanglant et vivement disputé , et tel qu^aucun autre plus acharné n'avoit eu lieu entre les Romains et les Barbares depuis la journée d'Adria^

LrVlŒ QUATRIÈME. 43

nople* Enfin la fortune pencha pour les Ro- -*

mains. Les Goths^ quoique non rompus^ furent forcés d'abandonner le champ de bataille. Les Romains délivrèrent une foule de captifs que les Barbares tralnoient après eux. La femme d'Alaric b. Get.p.doS. et toute sa famille tombèrent daps les mains du p. 63a,' 636. ' vainqueur avec les bagages pleins des dépouilles de la Grèce. C*est à-peu-près tout ce que les contemporains nous ont appris sur cette action où Stilicon recueillit le fruit de son activité et de sa conduite. Après avoir perdu une partie de ses n Cons. Hon; troupes et toutes ses richesses, Alaric se retira ^* 635." * sur l'Apennin : il étoit encore maître de cette chaîne et des défilés. Le général romain craignit même que ce prince ne descendît par là dans la Toscane et ne livrât au pillage l'Italie inférieure. 11 crut donc à propos de lui accorder la paix. Alaric obtint la liberté de sa femme et laissa ses enfans pour otages , promettant de vider l'Italie y de retourner dans l'Illyrique ou étoient ses quarders et le commandement qu'Arcade lui ayoit confié. Il paroi t que sa retraite fut la principale condition de la paix. On voit du moins que par ce traité y Stilicon déUvra l'Italie inférieure et reporta la guerre au-delà du Pô. Alaric p. 636; repassa sur l'autre rive de ce fleuve.

Stilicon le suivoit toujourSé U éclairoit sa mar- ' che. Le prince Goth y si l'on en croit Claudien ^

'■3 arrivé de l'autre côté du Pô y cherchoit à rompre le traite et reoommençoit ses raVages. Stilicon profita d'un pays difficile et tout coupé de ri« vières. Il entoura Alaric de postes et d'embus-» cades. Il gagna une partie des Barbares qui Tac-» compagnoient^ Il faillit le prendre lui^méms dans un nouvel engagement qui eut lieu près de Vérone, L^ardeur imprudente des Alains qui prévinrent ses ordres, favorisa la fuite du Gotb. P« <0«« Alaric se retira par les bauteurs où il acbeva de perdre une grande partie de ^% bandes qui dé«> sertoient journellement son oamp pour passer cbez les Romains* Il souffroit du défaut de vivres et de la contagion. Toutefois Stilicon ne put le forcer de descendre de ses bauteurs et d'accepter }e combat» Le prince Gotb parvint à regagner les Alpes et la frontière d'Dlyrie où il arriva presque seul, abandonnant sa proie, et laissant ses com^ pagnons sur les champs de bataille ou dans les rangs de Tennemi. Mais cette expédition malheu'* reuse lui servit dHnstruction : un courage tel que le sien ne trouvoit dans un mauvais succès qu'un aiguillon pour de nouvelles entreprises mieux concertées, ÀoA, Ainsi donc les Barbares n^insultoient plus seu^

Zonm. V. lement la frontière de l'empire romain • Ils avoient

3fomand> de ...

r«h.Gct.c.39. pénétré le centre de l'Italie, Les milices étran^*

JiUemont, 1 . 1 1 1 j t>

Ponqré, gcres ^ w soide des J\omam$ avo^eut parcouru