Feuilles et fleurs de Cassia occidentalis

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AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE 31 207. Rameaux et gousses de Cassia occidentalis. 208- 209. Racines de Cassia occidentalis.

Le Cassia occidentalis est un arbuste buissonnant, de 80 cm. à 1 m. 50 de hauteur, à fleurs jaunes, à gousses arquées, longues de T à 12 cm. sur 5 à 7 mm. de largeur. L'espèce est cosmopolite dans toute la zone tropicale des deux mondes ; elle est appelée herbe puante par les colons français, fedegosa par les colons portugais, en raison de l'odeur de ses feuilles. C’est le bentamaré du Sénégal. Les feuilles seraient purgatives, dépuratives et légèrement sudorifiques ; les racines, infusées dans l’eau tiède, seraient, en certaines régions, employées contre les maladies de la peau, l’hydropisie, l’enflure des jambes. Les graines, en teinture vineuse, sont usitées comme fébrifuges. La torréfaction détruit leur principe purgatif et leur donne un goût qui les fait souvent employer en infusion pour remplacer le café. D'où les noms de « caffé », café sauvage, café de Magdad, qu'on leur a encore donnés ; et elles ont été souvent importées en Europe et aux États-Unis pour être employées comme succédané du café, au même titre que la chicorée, à laquelleelles sont d’ailleurs inférieures. Mélangées à deux ou trois fois leur poids de café, elles donnent une boisson aromatique et fortifiante. Elles contiennent, pour

100, d’après Koenig :

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(Hekel et Schlagdenhauffen : Sur le m'hentamaré ou fedegosa, Cassia occidentalis, au point de vue botanique, chimique et thérapeutique. Archives de Médecine navale, avril 4887. — De Wildeman: Les Cassia du Congo. Notices sur des plantes utiles ou intéressantes de la flore du Congo belce, Bruxelles, 1903.)

210. Gousses de Cassia Sieberiana (Guinée Française). — Légqumineuses.