CONCLUSIONS
Ainsi comme nous l'avons annoncé déjà dans une note, à l'Académie des Sciences, le groupe des Brachypodinés apparaît un peu avant le Miocène inférieur, dans l'Aquitanien tout-a-fait supérieur. Les restes trouvés à Laugnac, sont, en eflet, associés à une faune incontestablement oligocène. Le Teleoceras aginense que nous venons de décrire est donc le plus ancien représentant du groupe. Ses caractères, forme allongée et pointue des os nasaux, région occipitale très élevée, à pic sur la partie postérieure, courbe du profil supérieur du crâne assez régulièrement descendante, légèrement ensellée cependant, grandes incisives tranchantes, très fortes, bourrelets des prémolaires inférieures interrompus à la base de la seconde colline, pattes et surtout pieds courts et larges, en font très certainement une espèce spéciale se rattachant incontestablement à ce groupe des Brachypodinés, malgré le caractère de tétradactylie.
Le tableau suivant résume, en ce qui concerne la dentition, les rapports et les différences des types de ce groupe connus en Europe et en Amérique.
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Parmi ces caractères, un seul paraît varier en suivant la marche évolutive du phylum, c'est celui du bourrelet qui, dans‘les types les plus anciens, manque sur la face interne des molaires (T.aginense, T. aguilanicum, T. aurelianense) et qui, dans les autres, est bien développé autour de cette face interne (T. brachypus vrai, T. Goldfussi) ; qui est interrompu au niveau du protolophe des dernières prémolaires P, et P,, dans le T. aginense et n’est plus interrompu dans les dents correspondantes de toutes les autres espèces plus récentes que lui. M. Depéret, à propos du T. brachypus, avait déjà fait remarquer l'importance de ce caractère (1). M. Osborn mit en doute la constance de cette particularité dans une espèce donnée, dans ce cas, T. brachypus (2). Ne serait-ce pas parce qu'il considéra comme une variété du T. brachypus, la forme de Steinheim qui diffère justement du T. brachypus par l'interruption du bourrelet au niveau du métalophe des molaires ? Ce T. eurydaclylus dont on trouve des restes dans les collections de Halle, de Munich, etc., pourrait bien être une véritable espèce, plus voisine peut-être du T.aurelianense ou du T. aginense que du brachypus. On aurait pu se demander si les couches de Steinheim qui en contiennent les débris ne sont pas les plus inférieures, si elles ne seraient pas plus anciennes que celles de La Grive Saint-Alban et si elles ne représenteraient pas le Miocène inférieur.
Nous trouvons, en effet, dans le traité de géologie de M. Haug, deux indications tout-à-fait différentes et un peu troublantes au sujet de l'âge des couches de Steinheim. D'une part, l'auteur p. 1.606, assimile la faune de Steinheim à celle de Saint-Gérand-le-Puy (Allier), de l’Aquitanien supérieur ; d'autre part, p-1.715, il l’attribue au Tortonien, comme M. Depéret. Mais M. Depéret nous a confirmé l’âge tortonien de la faune de Steinheim.
On ne saurait trop insister sur la disposition précise du bourrelet interne des molaires et des prémolaires. Il semble bien que ce soit là le seul guide un peu sûr pour distinguer entre elles, les dents de nos différentes espèces de brachypodinés. Les caractères différentiels de ces dents, si minimes soient-ils, correspondent, ainsi qu'on peut le voir pour le T.aginense et le T. aurelianense, à des différences notables dans la forme générale des types correspondants et comme les dents sont les restes qui se rencontrent le plus fréquemment au cours des recherches, il est indispensable d'insister sur les particularités qui permettent de les déterminer avec précision.
(1) Ch. Depéret. — Recherches sur la succession des faunes de Vertébrés miocènes de la vallée du Rhône, Lyon 1887. 3
(2) Osborn. — Phylogeny of the Rhinoceroses of Europe, Bull. of the American Museum of Natural History, Vol. XIII, 1900.
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Quant à la forme d’Augsbourg, Osborn a fait ressortir ses particularités communes avec T. aurelianense et T: Jossiger, le bourrelet basilaire y est développé sur trois côtés de la couronne et la largeur des dénts supérieures (molaires et prémolaires), dépasse leur longueur, caractères qui tendraient à les rapprocher des formes les plus supérieures. En somme, en l'état de nos connaissances, on peut concevoir les ramifications du phylum des Brachypodinés de la manière suivante :
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Fond inconnu peut-être américain
L'origine du phylum est inconnue, mais le fait que l'apparition du type est antérieure à celle de la faune africaine des mastodontes et dinotheriums, peut déjà nous faire supposer que ce groupe est un rameau détaché de la souche si nombreuse des rhinocéros d'Amérique, et en particulier du phylum, déjà amplement représenté pendant l'Oligocène, des acerotherinæ avec lequel il ya de si nombreuses et si étroites affinités. La plus grande ressemblance, en ce qui concerne la dentition serait, en Europe, avec Acerat. lemanense Pom. (1), auquel
(1) V. M. F. Roman. — Les Rhinocéridés de l'Oligocène d'Europe. Archives dn Muséum d’Histoir naturelle de Lyon, PI. VII, fig. 2 a. 6
