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La langue cartilagincuse des Mollusques. qui nous 00æupent, ne doit pas, selon M. Cuvier, faire penser que le goût soit très-développé chez eux ; ils mangent cependant certains alimens avec plus de voracité que d’autres, ce qui prouve qu'ils distinguent au moins leurs saveurs.
Les Pulmonés sans opercule sont d'autant moins répandas sur le globe, qu'on avance davantage vers les régions circompolaires ; comment des animaux remplis d'humidité résisteraient-ils aux gelées qui les pénétreraient nécessairement avec la plus grande facilité? A peine mentionnet-on deux ou trois petites coquilles terrestres et autant de fluviatiles dans le Groenland. Les contrées équinoxiales ne passent pas non plus pour leur être favorables ; cependant nous en avons trouvé un grand nombre d’espèces entre les Tropiques. La Zone tempérée paraît être leur véritable patrie ; mais il cest certain, par nos propres observations, que les espèces des pays chauds, surtout celles d’eau douce, ont leurs coquilles bien plus fortes que celles de PEurope, et que souvent elles rappellent la consistance des coquilles de mer.
La famille des Limaces est la seule que M. Daudebard nous à jusqu'ici fait connaître toute entière, et dont il ait figuré les espèces décrites. Huit planches sont consacrées à l’histoire des Limaces. On pourrait appeler chaque figare un portrait, tant le peintre et le graveur ont saisi les formes , les couleurs , et, si l’on peut s'exprimer ainsi, jusqu’à l’alure des objets représentés. Nous emprunterons quelques-anes de ces figures pour compléter cet extrait.
Les caractères des Limaces sont , d’avoir un corps alongé, semi-cylindrique ou ovale, convexe en-dessus, plat endessous, conjoint avec le plan locomoteur et ne formant qu’un tout avec lui. Le corps n’est point renfermé dans une coquille; sa couverture est variable ; ses principaux organes sont garanlis par une careasse charnue, partielle ou générale, par une plaque circulaire interne, rudiment de coquille, ou par un petit test extérieur, n’engainant
point le corps. Le plan locomoteur attaché. en-dessous ; tout le long du ventre, est quelquefois débordé par la cuirasse. Les 1entacules, quelquefois au nombre de deux , mais généralement de quatre , éminemment rétractiles, conico-cylindriques, terminés en bouton; les deux grands portant les yeux à leur sommet, La cavité pulmonaire est tantôt située à la partie antérieure du corps, tantôt à la moyenne, tantôt enfin à la postérieure de l’animal, et l'orifice respiratoire , ainsi que l’anus , ne varient pas moins dans leur position. Les organes de la génération sont presque toujours réunis dans une même cavité , ayant ordinairement leur ouverture derrière le tentacule droit, ou sous l’orifice pulmonaire. Toutes les Limaces connues jusqu'à ce jour ont cet orifice respiratoire placé sur le côté droit du corps.
Huit genres, renfermant vingt-trois espèces, composent la famille des Limaces dans l’ouvrage de M. de Férussat.
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A.) Limaces nues, cuirassées antérieurement.
I Livacezze ( Limacellus ) Blainville. Cavité pulmonaire fort antérieure. Orifice respiratoire au bord droit de la cuirasse très-antérieurement. Pore muqueux, terminal nul? Organes de la génération séparés et distans; orifice mâle , à la racine du tentacule droit; orifice femelle, à la partie postérieure, commuuiquant par un sillon. Corps solide dans Ja cuirasse nul ?
Espèces.
1. Limacelle lactescent, Limacellus Tactescens. Blainville Journal de Physique, 1817, p. 442, pl. 15, fig. 5. Daudebard, p. 52, pl. 7, fig. 1. (PL xcwim, fig. 1)
Espèce unique décrite pour la première fois, mais imparfaitement par M. de Blainville, d’après des individus conservés dans la liqueur et dont la contraction ne permettait guère de juger les formes et la véritable couleur.
On la croit originaire des Antilles.
( 329 ) Îf. Anton. ( Aron) Daudebard. Cavité pulmonaïré antérieur, : Orifice au bord droit de la cuirasse antérieurement. Un pore muqueux terminal. Organes de la génération réunis. orifice sous celui de la respiration. Une couche de poussière calcaire et graveleuse (premier rudiment de coquille ) intérieurement dans la cuirasse.
‘Ce genre avait été jusqu'ici confondu avec le suivant sous un nom commun, en l’établissant, M. Daudcbard a cherché dans les anciens un nom nouveau ; il l’a trouvé dans Ælien qui crut les Limaces, des Limacons sortis de leur coquille et qui rapporte : que lorsque l’Arion va paître, il laisse le plus qu’il peut sa demeure en évidence à quelque distance de lui; lPoiseau de proie, ajoute cet écrivain, se précipite sur cette coquille vide, mais bientôt s’envole honteux de sa méprise; alors l’Arion, après avoir bien mangé, rentre en paix dans sa maison (1). De cette erreur, M. Daudebard tire cette vérité, qu'Ælien entendait parler des Limaces des champs , plus exposées que celles: qui vivent sous les pierres ou dans les masures et les souterrains ; à la voracité de leurs ennemis ailés, et c’est à ce titre qu'il a rendu leur dénomination grecque aux espèces de Limaces les plus agrestes, lesquelles rentrent dans le genre dont il est question. Cette croyance erronée de Ja Grèce s’est long-temps perpétuée, et dans le temps où l’on ne pouvait pas comprendre que l'antiquité eut jamais déraignné, Albert-le-Grand , et Gesner lui-même, pensaient que les Limaçons quitiaient quelquefois leur coquille.
Espèces.
