ERÈSE IMPÉRIAL. Tab. xx, fig

Eresus (imperialis) , Niger (maximus) pubescens, thorace abdominique supra subtiliter albo-punctatis, subtus pedibusque immaculatis. N.

4 ‘ L Hab. rarissimus in regni Valenti montibus. Long. 8-q. Lin.

C’est une des plus grandes et surtout des plus robustes araignées d'Europe , car elle acquiert jusqu’à neuf lignes de longueur. Sa couleur, dans les jeunes individus, est d’uu noir tirant sur l’ardoise, mais dans l’âge adulte ou peut-être dans la décrépitude, elle passe au noir bruu obscur, Son duvet est serré, uniforme, comme vélouté,

‘en un mot pubescent, seulement un peu plus long sous les cuisses et à la poitrine. On n’y observe aucun poil isoké plus saillant, ni ces crins mobiles qui armient les pattes de beaucoup d’autres araignées. Le lobe antérieur du corselet forme une grosse tête convexe, arrondie , marquée au-dessus de fort petits points blancs qui semblent affecter une disposition aréolaire, et qui, examinés à la loupe ; paraissent formés par des poils de cette couleur. Le front et la base antérieure des mandibules ont une teinte ochracée bien marquée qui tend à s’effacer dans la, vieillesse. La ligne qui sépare les deux paires d’yeux antérieurs est saillante. Les mandibules courtes et fort robutes, sont armées près de l’articulation du crochet d’une sorte de dent qui forme la pince avec celui-ci. Les méâchoires sont arrondies à leur extrémité, garnies de soies crochues, et inclinées sur la lèvré qui est ovale et plus courte qu’elles. Lès palpes sont assez courts et insérés, ainsi que dans les autres espèces de ce genre, à la base des mandibules. L’abdonten ovale, très-obtus, est pointillé de blanc au-dessus comme le corselet. Sa région dorsale, légérèement déprimée, est marquée de trois paires de points ombiliqués. Les filières sont conniventes, mamellonées , peu saillantes. Les pattes fortes, robustes et de moyenne longueur, ont Ja couleur du corps. Dans les individus jeunes ou récemment adultes, le genou et les articles des tarses ont quelquefois une mince bordure blanche. Le dernier article des tarses est très-obtus et muni de deux ongles rétractiles pectinés.

L’'Erèse impérial est une des plus belles et des plus rares araivnées que je connaisse. Elle a une marche grave. Je l’ai rencontré, dans l’automne de 1810 et dans celle de 1812, sous les pierres dans les montagnes arides de Moxente, au royaume de Valence et dans celles de Mora de Ebro en Basse - Catalogne. Celui que j'ai dessiné est une femelle adulte. Je ne connais point le mâle. J’ignore si cet Érèse se fabrique, ainsi que d’autres du même genre, des fourreaux pour sa retraite,

(559) 3. ÉPEIRE DE L’OPUNTIA. Tab. zxtx, fig. 3 ÆEpeira (opuntiæ), fumoso-nigra pilis adpressis squamosis albidis subvillosa, abdomine ovato-oblongo niveo-variegato, ütrinque acuté bituberculato , postice laté emarginato. N.

Hab. in Hispania australis Cacto opuntiz et Agave Americana. Long. 6. lin.

Le corcelet , revêtu de poils blancs couchés en avant, est sensiblement rétréei pour la démarcation de la tête. Les yeux, tant ceux qui forment le carré du centre que les latéraux, sont placés sur une éminence bien marquée. Ces derniers , quoique rapprochés, sont bien distinctement séparés l’un de l’autre. Palpes velus et hérissés, comme les pattes. La poitrine s’avance en pointe en arrière et on re-

marque un point tuberculeux à l’origine de chaque patte,

L’abdomen , ovale-quadrilatère , a sa région dorsale ordinairement déprimée et munie, de chaque côté, de deux tubercules pyramidaux pointus, dont l’un est antérieur et l’autre se trouve à-peu-près vers le milieu du bord de cette partie. Deux tubercules obtus, arrondis; séparés par une large échancrure, terminent l’abdomen en arrière. La face postérieure de chacun des tubercules pyramidaux offre une tache triangulaire d’un beau blanc de neige nacré. Ces taches se lient entr’elles et avec une ou deux autres qui leur sont postérieures par des lignes blanches, fléchies en zig-zag, quelquefois presqu’effacées. Le ventre est bigarré de jaune et les filières sont groupées en un mamelon,

Les pattes sont d’une moyenne longueur et assez fortes. Outre les poils écailleux blancs et couchés qui les revêtent, elles sont hérissées de cils plus longs , clair-semés , redressés, les uns blancs, les autres noirs. Leur article thorachique est roussâtre en tout ou en partie, el quelques mouchetures de cette couleur , mais peu distinctes , se remarquent aussi aux jambes et aux tarses.

Cette curieuse Épeire, dont les plus grands individus

( 360 ; n’ont pas plus de six lignes de longueur, est fréquente dans le royaume de Valence et la Catalogne. Elle habite constamment au milieu des feuilles de lAgave et de l’Opuntia, mais plus en particulier sur cette dernière plante, aux environs de Sagonte et d’Alménara. File se montre dès le commencement de juin jusqu’à la fin de décembre. Elle établit ses filets au moyen d’un réseau dont les fils sont lâches et irrégulièrement entrelacés. Tantôt elle se tient les pattes étendues au milieu du réseau pour épier sa proie , tantôt, lorsque le vent souffle avec violence ou que le temps est sombre, elle va se blottir derrière un faisceau d’épines, où viennent aboutir plusieurs des fils de

son canevas.

Les coques qui récèlent la progéniture sont ovales, blanchâtres, de quatre à cinq lignes de diamètre. Lune . des faces est convexe et n’adhère à l’autre, qui est plus ou moins aplatie, que par un enchèvetrement de fils, lesquels cédent facilement à la traction. Chaque coque est formée de deux tuniques dont l’extérieure est d’un tissu plus serré et dont l’intérieure, qui est séparée de l’autre par une bourre assez abondante ,. est plus particulièrement la capsule des œufs. J'ai souvent rencontré à la file lune de l’autre sept, huit et même dix de ces coques. Je ne pense pas qu’elles soient toutes l'ouvrage d’un même individu. Dans ce cas, ces Épéires vivaient en société et de bonne intelligence. Ce qu'il y a de sûr, c’est que j'en ai souvent observé un grand nombre vivant sur le même pied d'Opuntia et dans le voisinage les unes des autres. Les œufs sont ronds, d’un blanc un peu jaunûtre. Les petites araignées qui en naissent n’ont point à l’abdomen les tubercules qui caractérisent les individus adultes. Ce dernier est ovale, hérissé de quelques poils blancs. Leur corcelet est noir, luisant ét glabre. Le carré central des yeux est proportionnellement plus grand. Les pattes sont aunelées de brun et de pâle,

L'Épeire de l'Opuntia varie un peu pour sa couleur, Lé fond en est noirâtre , roussâtre ou comme saupoudré de blanc. Dans quelques individus le dos est joliment bigarré de lignes blanches qui s’anastomosent avec des taches nacrées, Enfin j'en ai vu qui offraient des stries fort élégantes, d’un blanc pur, Il est remarquable qu’au , milieu de plusieurs centaines d'individus que j'ai atteutivement observés, je n’aie pas découvert un seul mâle.