CHAPITRE X

Conseil du diacre Hiltiboldus an sujel dun lieu d'habitation duns lu solitude, que de sirait L'homme du Seigneur.

Un diacre du prêtre souvent cité, nomme Hiltiboldus, connaissait tous les sentiers tt les retraites de la solitude, car il avait coutume d’y errer souvent pour y prendre des poissons et des éperviers et celle habitude quotidienne lui donnait la science des lieux les plus secrets. Le saint hoënsne lui ayant cffert la faveur de son amitié, lui demandi s’il avait jamais rencontré dans la solitude un lieu arrosé d’eaux pures et salubre:, pourvu d'une plaine ei propice à la cuituré.

— Je brûle (lui dit-il), de l’ardent désir de nasser dans la solitude ies jours accordés à cette vie, selon les paroles du Psalmisk, Jorsqu’il dit : « Je me suis éloigné par fuite et j'ai dermeuré dans la solitude. d'a: tendais celui qui m'apporterait le salut, elc.?

Le diacre répondit :

—() Père, cette solitude est arrosée d'eaux abondantes, terrible par son aspect sauvage, pleine de monts très-élevés, coupée d’étroites vallées, habitée par les bêtes les plus féroces. Car, indépendamment des cerfs et des autres animaux d'un naturel doux, elle renferme bon nombre d'ours, des sangliers, en quantité indéfinissable, et d'innombrables loups, d’une rage peu commune. Je crains donc, si je l'y conduis, que tu ne sois dévoré par ce genre d'ennemis. »

Le saint lui répondit :

— L'Apôtre à dit : « Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? » Et encore:

Nous savons que tout cuopère au bonheur de ceux qui chérissenf le Seigneur. » Celui qui à délivré Daniel de la fosse aux lions peut aussi m’arracher aux griffes des bêtes féroces. »

Le diacre lui repartit :

— Mets dans ta besace des vivres et ion plus petit filet, car demain je t'introduirai dans la solitude, et si tu trouves un lieu qui te plaise, rends grâce à Dieu, et sccomplis rigoureusement la loi du Seigneur. Dieu qui t'a fait venir d’une région lointaine, enverra avec nous son ange, do même qu'il envoya du ciel un compaynon à Tobie, son serviteur, ct nous monirera un lieu COOPME à nos bons désirs. »

Le saint demeura donc à jeun en ce jour et passa la nuit en oraison jusqu’à l’aube du juur suivant. Car, il était convenable de recommander au Seigneur par la prière Ja plus instante l’entreprise qu’il méditait par amour pour Dieu.