LIVRE m. 402 CHAPITRE I. -^ DE FRÉDÉRIC 1er

1711 Le 27 juin 1711 M. de Saint-Maurice, intendant des monnaies de

M. de 8fc-Mau- France, arriva à Neuchâlel. Il parut par devant le conseil d'Etat le

des'monnaies 29 juiu pour demander justice contre des faux-monnayeurs qu'il

en France, se assurait y avolr dans Neuchâtel et qui, comme il le soutenait,

teipourdeman- avaient débité dans la Fran('he-Comté plu3ieurs mille pistoles de leur

derjQfiiice con- façQQ qu[ étaient battues au coin du roi de France. Il déclara qu'il

tre des faux ., ' » , . . .

monnayenrs. Rvait toutes les preuves OU mam pour les convamcre, un certain Schmidt de Bâle, leur associé, qu'on tenait prisonnier à Huningue, les ayant accusés et remis leurs lettres. Cependant le conseil d'Etat ne voulut point procéder contre eux qu'il n'en eût auparavant averti la cour et qu'il n'en eût reçu les ordres. Comme le dit de Saint- Maurice croyait qu'il y en avait aussi à Berne, il y alla de Neuchâtel pour y demander justice contre eux; mais son voyage ne produisit aucun effet. Ayant réclamé un dédommagement considérable pom* la perte que ces fausses pistoles lui avaient causée, Autres deman- M. l'ambassadcur de Soleure demanda en même temps qu'on lui ^^"sadeurde" ï^*"*^ des chevaux de déserteurs, que les particuliers du Comté France, avaient achetés, mais comme on traîna longtemps cette affaire, la Le commercé France crut qu'on avait dessein de ne lui point faire de justice; Comtés de u c'cst pourquoi au commencement de juillet 1711, elle défendit tout

France, commerce avec les habitants des Comtés. Changeurs de Les changeurs ayant apporté dans les Comtés de Neuchâtel et monnaies. Valangin uu grand nombre de petites pièces d'argent, qu'on nommait des piécettes, qui étaient fabriquées en France et qui y valaient

4 sous tournois, et les dits changeurs ayant enlevé et envoyé hors du pays toutes les autres espèces, cela incommoda inCniment le commerce pendant quelque temps; on ne voyait plus d'autre argent, pas même aucune petite monnaie que de ces piécettes, qu'on ne voulait recevoir dans les Etats voisins que pour six creutzers, au lieu que dans les Comtés elles en valaient sept. C'est ce qui obUgea le conseil d'Etat d'en diminuer le prix; il les mit premièrement à

5 gros et depuis à 6 creutzers par un mandement qui fut publié à cet effet dans toutes les églises. Dès que cela fut fait, les changeurs pensant qu'ils y pouvaient avoir du profit, les retirèrent avec empressement, et il y eut d'abord en circulation une quantité d'autre argent. Ceux qui en avaient beaucoup, voyant qu'ils perdaient le septième denier, conçurent une grande indignation contre ces changeurs, et les regardèrent comme des pestes publiques; ils disaient qu*on devait les chasser hors de l'Etat avec des fouets de corde* lettes, comme Jésus-Christ avait chassé les changeurs de son temps hors du temple.

ifandements Comme OU remarqua en ce temps qu'il y avait plusieurs personnes

***"*îdnr ^^ ^^' avaient leur recours aux devins, le Conseil d'Etal ou la Régence

fit publier un mandement dans toutes les églises de l'Etat pour dé-

fendre ce péché horrible. Comme ce mandement contient des raisons 1711 fort pressantes et qui tendent à la gloire de Dieu, j*ai cru que je devais F insérer ici tout au long :

Le PréflMent et les gtns du Conseil d'£tat établis par S. M. en sa Souveraineté de NeufchAtel et Valaogin, au maire, etc., ou k son lieutenant, salut. Nous avons remarqué depuis quelque temps, avec beaucoup de déplaisir, que presque toutes les procédures criminelles qui nous ont été apportées de diverses jus» tices de cet £tat, contiennent des marques certaines et évidentes de l'irréligion et de la profanation qui ne règne que trop dans ce pays, en sorte qu'on peut dire particulièrement que la plupart de ces malheureux qui sont tombés entre les mains de la justice, non contents d'avoir commis d'autres crimes qui troublent directement la société, ont eu recours h de prétendus charmes, devinations, sortilèges, ou autres pareils secrets et moyens dangereux et illicites. Il nous revient en outre de diveri endroits que, soit par la malice de certains séduo* tenrs et abuseurs, la plupart étrangers, qui se trouvent de temps en temps dans ce pays, soit par une suite de superstitions qui régnoient autrefois parmi les peuples de cet Etat aussi bien qu'ailleurs, et qu'on peut considérer romme des restes du paganisme, mais qui devroient avoir été entièrement abolis depuis la bienheureuse Réformation qui a fait luire la pure lumière de l'Evangile, il n'y a que trop de personnes qui se laissent aller k ces prétendus charmes, devi* nations, sortilèges, secrets magiques, et autres arts illicites de cette natnre. Ainsi, qooiqu'en la plus grande partie de ces choses, il n'y ait dans le fond aucune réalité, et que ce soit pour la plupart les plus vaines et extravagantes chimères qui puissent entrer dans l'esprit humain, ou de pures fourberies de ces séducteurs et abuseurs, qui ne cherchent qu'à profiter par ce moyen de la crédulité et de l'ignorance du pauvre peuple, Nous avons considéré néanmoins que par là on ne laissait point d'offenser extraordlnairement Dieu, qui témoigne en tant d'endroits des Saintes-Ecritures qu'il a cea sortes de choses en abomination; que ces sortes d'arts et secrets illicites sont sévèrement défendus par toutes les lois divines et humaines, et spécialement dans cet Etat par une ancienne décrétale, et que l'on y mêle le plus souvent soit des profanations actuelles du saint nom de Dieu ou des choses saintes, soit des espèces de pactes avec le démon; de sorte que nous étions depuis quelque temps daos la pensée de chercl^r les moyens de remédier efficacement à ces désordres, dont la continuation attirerait infailliblement sur cet Etat la colère et la vengeance du Tonl-Puissant. Mais c'est ce que nous avons cru ne devoir pas différer plus longtemps, après les remontrances qui nous ont été faites il y a quelques jours sur ce sujet par les sieurs doyens et pasteurs des Eglises de cette Souveraineté qui, selon leur zèle accoutumé, ne manqueront pas d'instruire et exhorter les Peuples sur cette matière.

C'est donc par ces justes et pressantes considérations, comme aussi pour nous conformer aux pieuses et religieuses intentions du Roi notre auguste souverain, qui n'a rien plus à cœur que de faire régner dans les Etats soumis à sa juste et douce domination, la piété et la crainte de Dieu, et d'y faire fleurir la sainte religion chrétienne réformée dans sa plus grande pureté, comme aussi d'y déraciner et extirper l'irréligion et la profanation , que nous fuisons publier le présent Mandement, par lequel nous avertissons et ordonnons même très sérieusement à tous les sujets et habitants de cet Etat, de quelque qualité, condition» sexe qu'ib soient, de s'abstenir entièrement de ces prétendus arts et secrets illicites, et de toutes pareilles ou autres profanations et superstitions; comme aussi de se garder soigneusement de tous ces pernicieux séducteurs, qui voudroient entreprendre d'abuser de nouveau de leur crédulité ou do leur igno-