BERNE

SOCIÉTÉ LlTTÉRAffiE (F.-L. DAVOINE)

Xi0 livraison des Annales kUtoriques sur Neuchdlel qui paraît aujourdlmi, est le complément de la tâche que je m'étais imposée en exhumant de la poussière de la bibliothèque publique de Neuchâtel j)0ur la livrer à Timpression une œuvre d'une aussi longue haleine.

L'invitation que j'avais adressée, lors de l'envoi du dernier volume de cet important ouvrage , à toutes les personnes possédant des renseignements^ de quelque nature qu'ils fussent, sur l'auteur des AnncUes et sa famille, de bien vouloir me les transmettre, afin de pouvoir reproduire autre chose qu'une récapitulation de dates, cette invitation n*a point eu malheureusement le résultat que j'en attendais. Deux seuls de mes concitoyens, l'un magistrat jouissant d'une considération bien méritée, l'autre appartenant au clergé, ont bien voulu me communiquer quelques notes que je livre à l'impression à peu près telles qu'elles me sont parvenues, mais qui ne comblent que très imparfaitement une lacune que je suis pour mon compte le premier à déplorer. Cette lacune, il m'aurait probablement été facile d'y remédier d'une manière satisfaisante, si la mort récente d'un personnage marquant, M. le comte de Henckel, qui avait recueilli de très nombreux matériaux sur le Pays de Neuchâtel et les hommes qui l'ont illustré, et dont j'avais réclamé indirectement le bienveillant concours, en m'enlevant un dernier espoir, ne m'avait contraint à ne pas différer davantage la publication complémentaire du travail ardu, mais essentiel, que j^avais entrepris, savoir la TMe analytique des matières^ attendue sans doute avec impatience par les possesseurs du texte de l'ouvrage.

Ceux-ci comprendront bien les raisons pour lesquelles , pénétré que je suis de la nécessité de clore enfin cette publication, je me trouve dans Tobligation, en ce qui concerne la Biographie de Fauteur des Afmaks^ de me borner à peu près à la simple reproduction de ces notes et d'un fragment de Touvrage sur YIndigénat helvétique^ dont Fauteur, M. Jérôme Boyve, a consacré dans sa Préface quelques lignes aux patientes recherches historiques de son grand'oncle, le pasteur de Fontaines.

Quant à la Table des matières elle-même , qui se trouve à la suite des notes biographiques, et qui comporte en quelque sorte à elle seule un Résumé de Fhistoire neuchâteloise jusqu'à Fépoque où le ministre Boyve a dû arrêter son intéressante chronique, elle est en partie Fœuvre de Fauteur lui-même , en partie Fœuvre de celui qui écrit ces lignes. Telle qu'elle est dressée, elle se prêtera facilement à toutes les investigations auxquelles on voudra se livrer.

Si Dieu me prête vie, j'espère pouvoir consacrer mes dernières années à la continuation de Fœuvre méritoire si laborieusement édifiée par deux membres de la famille Boyve. Le loisir que me laisse aujourd'hui mon complet éloignement des affaires publiques d'un pays que j'ai eu Fhonneur de représenter dans les Conseils du canton et de la Confédération, me permettra, j'aime à le croire, de ne pas laisser à Fétat de stérilité ce projet qui me sourit à tant d'égards. Dans cette éventualité je serai fort reconnaissant envers tous ceux qui voudront bien me faciliter cette nouvelle tâche, en me fournissant des données, quelles qu'elles soient, sur le développement de la vie neuchâteloise, essentiellement pendant le siècle dernier. Quant à Fépoque contemporaine, elle pourra être abordée plus convenablement par des écrivains qui, n'ayant pas joué de rôle dans les événements qui Font signalée, sauront donner à Fexposîtion des faits et à leur appréciation un caractère d'impartialité dont ne seraient guère susceptibles ceux qui se sont trouvés mêlés, de près ou de loin, aux péripéties de cette époque.

Berne, le 25 Août 1661.