CHAPITRE XVI

néanmoins osé arrêter des voyageurs qu'il aurait vus avec beaucoup de satisfaction : car quel prince ne s'estimerait pas heureux de posséder une cassette semblable à celle que nous avons prise à ce vagabond de colporti ur anglais? — Je ne vois pas comment une attaque contre ces ambassadeurs justifiera Votre Excellence d'avoir dépouillé ces Anglais. —Parce que tu es aveugle comme une taupe. Si le duc de Bourgogne entend parler de querelle entre ma garnison et ces manants de montagnards , objet de ses dédains et de sa haine, il ne sera plus jamais question des deux colporteurs anglais qui auront péri dans la bagarre. Si ensuite on faisait une enquête, une heure de galop me transporterait, moi et mes confidents, sur le territoire de l'empire, où, quoique l'empereur soit un imbécile sans énergie , la riche prise que j'aurai faite sur ces insulaires m'assurera une bonne réception. — Je vous resterai fidèle jusqu'à la fin, et vous reconnaîtrez vous-même que, si je suis fou , du moins je ne suis pas poltron. — Je ne t'ai jamais regardé comme tel quand il s'agissait d'un coup de main ; mais en politique tu es timide et irrésolu. Passe- moi mon armure et tâche à l'agrafer solidement. Les piques et les épées suisses ne sont pas des aiguillons de guêpes. — Puisse Votre Excellence la porter avec honneur et profit, » répliqua Kilian ; et remplissant le devoir de sa charge , il revêtit son maître de l'armure complète d'un chevalier. « Vous persistez donc dans la résolution d'attaquer les Suisses, reprit l'écuyer; mais quel prétexte Votre Excellence prendra-t-elle? — Laisse-moi le soin d'en imaginer ou d'en susciter un; veille seulement à ce que Schonfeldt et les soldats soient à leur poste. Rappelle-toi aussi que le mot de ralliement est Bourgogne à la rescousse ' .' Quand je prononcerai ces paroles une première fois , que les soldats se montrent... Quand je les répéterai, qu'ils tombent sur l'ennemi. Maintenant que me voici armé , pensons à nos rustres : fais-les entrer. »

Kilian s'inclina et sortit.

Le cornet des Suisses avait déjà poussé plusieurs fois son terrible mugissement de colère, exaspéré d'un délai d'une demi-heure environ , passée sans recevoir aucune réponse devant la tour d'entrée de La Ferette ; et chaque son déclarait , par les échos prolongés qu'il éveillait, combien augmentait l'impatience de ceux qui sommaient ainsi la ville. Enfin la herse se leva, la porte s'ouvrit, le pont-levis s'abaissa, et Kilian, dans l'équipement d'un homme