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metire les huguenots dans leur tort. C'était le préteste même de la visite des deui chefs catholiques. In président dévoué aux Lorrains, ayant fait allusion aox altégations de Coudé, donna au CouDétahle l'occasion de s'expliquer sur la conduite des chefs catholiques et sur leurs usurpations.

Le Connétahlc s'inscrit en faux contre les bruits d'une nouvelle prise d'armes, c Vray est, dit-il, que l'on avoit loulu oullrager le dict sieur de Guise, comme chacun a sceu, et, y ayant failly, on a usé de toutes menasses, qui luy a donné occasion, pour se garder de ses ennemys, s'accompaigner d'aucunsgentilzhommes. n C'est vite passer sur l'aflaire de Vassy. .lyant appris cet événement, le Connélahle ajoute qu'il fut chercher M. de Guise à X'anteui! et qu'il le conduisit à Paris, ofi se trouvait aussi le prince de Gondé. Le cardinal de Itourbon.eu qui ils ont salué le lieutenant général du Koi,a demaniié que ces trois grands personnages quittassent la ville. Coudé a obéi. Mais comme les deux ducs allaient le faire aussi, u les babilans les vinrent requérir n'abandonner la dicte ville n . Alors le Connétable, se rappelant que son office lui donne ■ quelque pouvoir sur les armes et pour garder la vilte capitale n , est resté avec Guise. Làdessus le roi de Navarre est arrivé, ce qui a donné lieu à de belles processions, suivies sans armes. Le Connétable répète qu'ils a n'ont querelle ne dissension à personne, ne portent envye à aultruy, n'ont forces ny armes, sinon pour servîrle Roy n . Voilà la façon obscure et machiavélique dont il justifie les triumvirs.

\'on moins obscure, non moins machiavélique est l'explication que Guise donne de sa conduite. Le Connélable l'avait laissé exposer l'afiTaire de Vassy. Le duc ne raconte rien, si ce n'est que ■ ce qu'il a faict a esté pour sauver ses honneur et vye, et de ses femme et entiTans n . Mais il refuse de narrer » l'insolence qui luy fut faicte ■, puisque la cour informe sur ce point. Il ajoute d'ailleurs qu'il a ne demande vengeance ». C'est trop de générosité vraiment. Après l'affaire de Vassy, il énumëre une série d'embuscades qui lui furent tendues tout le long de sa route et que le pauvre prince a évitées avec peine. Enfin, h \'anteuil, il a vu le Connétable, entre les mains duquel il s'est remis. Menacé de mort, il prie Dieu cependant de pardonner à ses ennemis, et, si on le juge coupable, il se déclare prêt à

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se constituer priBOsaier. C'est avec ce mélange de fourberie et de bonhomie que Guise expose son cas. On croirait entendre la fable du loup et de l'agneau.

Après ces hypocrites harangues, le parlement délibéra en présence (tes deux ducs et pairs. Ceux-ci prirent sur eux de déclarer que le Roi n'entendait pas se lier les mains par l'édît de janvier. Il en excepte en tout cas la ville de Paris, parce qu'elle doit servir d'exemple aux autres villes du royaume. Celait excuser les basses œuvres d'Anne de Montmorency. Les temps étaient bien changés depuis les journées d'Amboîse,oii le Connétable arail paru décharger les ennemis du dnc de Guise. Cette fois-ci, c'est le duc qu'il innocente dans l'affaire de Vassy et dont il se montre l'indissoluble allié. En même temps, il présentait au parlement les Lorrains, qui s'habituèrent dès lors k y paraître et à usurper la popularité dont tes Uonlmorency avaient teuls joui'.

Cette association des seigneurs calboliques étail irrésistible. Leur union intime les rendait forts, et ils disposaient absolument de la régente. Le prince de Condé avait publié les lettres où la Reine, au lendemain du massacre de Vassy, sollicitait son assistance. C'était placer Catherine dans une terrible situation. Elle ne vil qu'un salut : se remettre complètement entre les mains.des triumvirs. I.e 19 avril, elle leur annonça, après avoir fait une sorte de peccavi sur ses relations anlérieures avec le parti huguenot, qu'elle leur confiait les affaires. Elle s'engageait à leur faire part de toutes les ressources royales et à leur accorder toutes leurs demandes '. Cette promesse solennelle avait été faite au roi de Navarre, à M. de Guise, au Connétable, aux maréchaux de Saint-André et de Brissac, que rejoignit bîenlAt le cardinal de Lorraine. C'était un changement complet de politique. Haïs, au fond du cœur, elle regrettait Condé. La preuve en est dans l'échange continuel de messages qui a lieu, pendant les mois d'avril et de mai, entre Paris et Orléans. L'évéque de Valence, le comte de Villars, M. de Vieilleville, M. de

' Reg. du eonieil de ptrlemenl (Archi«ei aitiaulei X'>, 16(M, p. 61-63). — Archieet curieutet. IV, 157. — Mimwrtt de Gaiie, 488-^1. — Cf. Gorrespondmce de Chutoiiif (K. liS7, B. 15, 31).

• CorrMpondkQce d« CIhuiIoimj, Sïwril (K. 1497, B. 15, S5).

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